El Dark Sky Alqueva ha sido reconocido en los Premios Líderes del Turismo 2026, aunque la inversión sigue siendo insuficiente para consolidar su potencial en astroturismo.
La Reserva Dark Sky Alqueva, referente portugués del astroturismo, ha sido distinguida en la quinta edición de los Premios Líderes del Turismo 2026 al imponerse en la categoría Tourism Experience. Este reconocimiento pone en valor la región por la creación de productos turísticos innovadores.
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Situada en el Alentejo, la Reserva Dark Sky Alqueva desempeña un papel destacado a escala internacional en la observación de estrellas, planetas, meteoros e incluso auroras boreales. El crecimiento del astroturismo, unido a los bajos niveles de contaminación lumínica, a la elevada calidad atmosférica y al compromiso constante con la preservación del cielo nocturno, han sido factores determinantes para la obtención de este premio.
La categoría Tourism Experience (Experiencia turística) de los Premios Líderes del Turismo 2026 distingue proyectos considerados relevantes por su innovación, sostenibilidad e impacto en la experiencia turística. De este modo, vuelve a reconocer el potencial del interior del país para desarrollar proyectos turísticos innovadores capaces de atraer a visitantes de todo el mundo.
Las condiciones de la Reserva Dark Sky Alqueva han permitido la obtención de decenas de premios en los últimos años. En 2025 fue distinguida en los World Travel Awards, que reconocen la excelencia del sector del turismo y los viajes.
Dark Sky Alqueva fue además el primer lugar del mundo en recibir la certificación de Destino Turístico Starlight. Cualquier destino con esta certificación ofrece condiciones excepcionales para la observación astronómica y para el desarrollo de un astroturismo sostenible.
Buena parte de los premios obtenidos se deben al trabajo del astrofotógrafo principal de la reserva, Miguel Claro, que a través de la fotografía documenta y divulga fenómenos astronómicos, contribuyendo a la valorización científica y cultural del cielo nocturno de Alqueva.
En una entrevista a 'Euronews', Miguel Claro señala que los reconocimientos que ha recibido Dark Sky Alqueva son importantes porque ayudan a dinamizar la región y sensibilizan al público sobre la importancia de preservar el cielo nocturno.
"Las personas que nos visitan, especialmente las extranjeras, se guían mucho por los premios que recibimos. El sello Starlight, por ejemplo, pone a prueba la calidad. No es solo una opinión, es una certificación que, científicamente, avala esa calidad", explica Miguel Claro.
"La astrofotografía ayuda a que la gente pueda hacerse una pequeña idea de lo que puede verse en Dark Sky. Es el primer contacto. Creo que eso es lo que empieza a despertar las ganas de visitar la reserva, porque apela a nuestra parte más íntima, esa parte que teníamos cuando éramos más jóvenes e imaginábamos cómo serían el cielo y el espacio", añade.
Según el astrofotógrafo, fotografiar el espacio es una tarea exigente que empieza mucho antes de capturar la imagen. Implica una gran capacidad de adaptación y el uso de equipos muy específicos y avanzados que permiten reducir el ruido y registrar con mayor precisión fenómenos como nebulosas o galaxias.
Preguntado por el proceso de edición de las fotos, Miguel indica que "todas las imágenes tienen que ser trabajadas" y que cada imagen captada exige un tipo de corrección para reducir imperfecciones y garantizar un resultado lo más fiel posible al fenómeno.
"Portugal podría ser pionero en muchos proyectos"
La ubicación de Portugal en el mapa, así como su clima templado y sus zonas rurales, hacen del país, y en particular del Alentejo, un punto de referencia para el desarrollo del astroturismo. La escasa contaminación lumínica y el número de noches despejadas a lo largo del año permiten una mejor observación del cielo. Alqueva ofrece una media de 288 noches despejadas al año, lo que proporciona unas condiciones de visibilidad excepcionales.
Pese a las ventajas que ofrece Portugal para el desarrollo del astroturismo, la inversión del país en este ámbito está lejos de ser la deseada. Miguel Claro subraya que algunos países cercanos, que incluso cuentan con condiciones menos favorables para esta actividad, han logrado llevar a cabo proyectos que el equipo de Dark Sky Alqueva ideó hace más de una década, pero que no ha podido poner en práctica por falta de inversión.
"Portugal podría ser pionero en muchos proyectos si tuviéramos más apoyo. Percibimos que la inversión ha ido creciendo, pero necesitamos más ayuda", señala el astrofotógrafo.
Miguel Claro sostiene que la astronomía ocupa poco espacio en el sistema educativo, lo que refleja la falta de alfabetización en esta materia entre la población. En este sentido, aboga por reforzar la divulgación de contenidos y la enseñanza de la astronomía para hacer sus conceptos más accesibles.
Reservas como Dark Sky Alqueva fomentan una mayor concienciación, sobre todo entre los jóvenes, acerca del espacio. En este observatorio es posible contemplar fenómenos a simple vista o mediante telescopios que de otro modo solo serían accesibles a través de fotografías.
El área certificada por Starlight abarca más de 10.000 kilómetros cuadrados en torno al Gran Lago de Alqueva e incluye 11 municipios portugueses: Alandroal, Barrancos, Estremoz, Moura, Mourão, Redondo, Reguengos de Monsaraz, Portel, Évora, Mértola y Serpa, además de otros municipios españoles colindantes.