Vladimir Putin ha regalado cuatro tigres de Amur a Kazajistán durante su visita de Estado. La iniciativa pretende reintroducir a este gran depredador, desaparecido de Asia Central hace más de 70 años.
Cuatro tigres de Amur (tigres siberianos) han sido trasladados a la reserva natural Ile-Balkhash de Kazajistán desde Rusia. El grupo incluye un macho y una hembra adultos de entre 3 y 4 años, además de dos cachorros de entre 6 y 7 meses.
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Los animales fueron capturados en libertad en la región rusa de Jabárovsk y trasladados en el marco de un programa internacional que busca restituir la especie en Asia Central.
"Los tigres llevarán collares GPS vía satélite que permitirán a los especialistas seguir sus movimientos y su estado las veinticuatro horas del día", explicó el presidente del Comité de Silvicultura y Fauna del Ministerio de Ecología de Kazajistán, Daniyar Turgambayev.
"El programa está concebido como un esfuerzo a largo plazo, previsto para los próximos 40 a 50 años", añadió.
La zona de reintroducción se ha delimitado en el sur de Balkhash, a lo largo del río Ile. Esta área formó parte en su día del hábitat histórico del tigre antes de que la especie desapareciera de la región.
Hace aproximadamente una década, las autoridades kazajas crearon allí una reserva protegida y liberaron kulanes (asnos salvajes) en la estepa para ayudar a establecer una población reproductora de presas para los tigres que regresaran. El área protegida abarca cerca de 1,2 millones de hectáreas.
"Se han liberado 119 kulanes en la reserva. Además, hay poblaciones locales de animales salvajes como jabalíes y corzos, que se han estado reproduciendo. Hoy la base de presas permite que los tigres vivan con comodidad", afirmó el ministro de Ecología de Kazajistán, Yerlan Nyssanbayev.
Kazajistán anunció por primera vez su intención de reintroducir la especie en libertad en el Foro Internacional para la Conservación del Tigre celebrado en San Petersburgo en 2010.
En 2024 se trasladaron dos tigres de Amur a la reserva natural Ile-Balkhash desde los Países Bajos, procedentes del santuario especializado en grandes felinos Stichting Leeuw, en el zoo Landgoed Hoenderdaell.
En noviembre de 2025, Kazajistán y Rusia firmaron una hoja de ruta conjunta para llevar tigres de Amur a Kazajistán y apoyar su adaptación a un nuevo hábitat.
¿Pueden los tigres de Amur recuperar una especie desaparecida?
Históricamente, Asia Central fue hábitat del tigre turanio, también conocido como tigre del Caspio (Panthera tigris virgata), que desapareció a mediados del siglo XX. El último tigre turanio salvaje documentado en la región fue abatido en la década de 1950 en Uzbekistán.
Las autoridades kazajas señalan que el tigre de Amur pertenece a la misma subespecie continental que aquel depredador extinto, lo que hace científicamente viable el programa de reintroducción.
El tigre de Amur es uno de los grandes depredadores más escasos del mundo y figura en la Lista Roja Internacional de especies amenazadas. Los expertos calculan que en Rusia quedan en libertad en torno a 750 ejemplares.
Se espera que la recuperación del tigre en la región de Balkhash contribuya de forma significativa al Programa Global de Recuperación del Tigre.