La votación del domingo evidenció la pérdida de influencia en una región antes dominada por Rusia, pese a las supuestas amenazas de Moscú y las denuncias de injerencia.
Los armenios decidieron pasar página sobre su tumultuoso pasado político y otorgaron al actual primer ministro Nikol Pashinyan un sólido mandato para un futuro equilibrado y orientado a Occidente, según los primeros resultados difundidos el lunes, que sitúan a su partido Contrato Civil en cabeza.
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La votación del domingo también apunta a la pérdida de influencia de Rusia en una región que antaño dominaba, pese a las amenazas procedentes de Moscú y las denuncias de injerencia.
Armenia y Rusia son aliadas sobre el papel, pero Moscú ha equiparado las aspiraciones de la antigua república soviética de unirse a la Unión Europea a uno de los motivos que esgrimió para lanzar su invasión a gran escala de Ucrania en 2022.
Con más del 60% de los votos escrutados, el partido Contrato Civil se impone a la alianza Armenia Fuerte del multimillonario rusoarmenio Samvel Karapetyan por 51,2% frente a 23%, según la Comisión Electoral Central.
Otras dos fuerzas de la oposición, la alianza 'Armenia' del expresidente Robert Kocharyan y el partido Armenia Próspera, superaron asimismo la barrera electoral, con 9,9% y 4,1% de los votos respectivamente. La participación fue del 59%, según la comisión.
Pashinyan celebró la "victoria histórica que garantizará la eternidad y el desarrollo de Armenia". Prometió "continuar el rumbo de acercamiento a Occidente" y al mismo tiempo reforzar las relaciones de Armenia con Rusia.
En rueda de prensa afirmó que "el pueblo armenio ha votado por la prosperidad y la cooperación regionales" y expresó su esperanza de que ello "reciba una respuesta positiva de Turquía y Azerbaiyán", antes de añadir que "debemos institucionalizar la paz entre Armenia y Azerbaiyán".
También se comprometió con "la erradicación definitiva del sistema criminal y oligárquico en Armenia" y sostuvo que "los dirigentes de esas fuerzas deben responder penalmente". Los comicios llegan tras años de convulsiones desde que Pashinyan llegó al poder en 2018 aupado por una revolución en las calles.
Pashinyan llevó a cabo una campaña encendida, advirtiendo a los armenios de que su futuro estaba en juego y enfrentándose abiertamente a críticos y opositores que le acusaban de haber renunciado a Karabaj y de traicionar al país. Su mensaje central fue que había cerrado el capítulo con Azerbaiyán para forjar un futuro pacífico y próspero para la región del Cáucaso Sur.
El dirigente, de 51 años, también ha intentado reducir la dependencia de Armenia respecto de Moscú, después de que esta no acudiera en su ayuda durante el conflicto de Karabaj.
Mientras el presidente estadounidense Donald Trump ofrecía su "total apoyo para la reelección" al "gran amigo y líder" Pashinyan, Moscú ha reaccionado con irritación ante la posible pérdida de otro aliado en su patio trasero.
"Aceptaremos cualquier elección que haga el pueblo", declaró Pashinyan a los periodistas en un colegio electoral de Ereván tras depositar su voto. Prometió que Armenia mantendría una política exterior equilibrada tras la votación e insistió en que "no se trata de elegir" entre Rusia y Occidente.
Al Kremlin se le ha acusado de intentar influir en la votación. Analistas han detectado desinformación en la red, actividad de piratas informáticos y narrativas afines al Kremlin que presentan la cooperación con Occidente como peligrosa.
En las semanas previas a las elecciones, Rusia prohibió la importación de varios productos armenios, medida interpretada como un intento de aumentar la presión económica sobre el país. Y responsables armenios han advertido de que "enemigos de la libertad" financian campañas de propaganda.
"Carrera imprudente"
Pashinyan ha insistido en que no desea una ruptura con Moscú, pero la campaña se ha desarrollado como una batalla por el futuro geopolítico de Armenia. Pashinyan y sus principales adversarios se acusaron mutuamente de poner en riesgo un nuevo conflicto. Advirtió a los votantes de que Armenia podría enfrentarse a una "guerra catastrófica" con Azerbaiyán en cuestión de meses si su partido no lograba una mayoría contundente.
Sus oponentes calificaron esa retórica de alarmista. Los partidos de la oposición denunciaron violaciones electorales y represiones por parte de las autoridades, en especial contra su personal de campaña.
El Comité de Investigación de Armenia informó de la apertura de 59 causas penales por supuestas irregularidades electorales, incluido voto múltiple, y de la detención de nueve personas.
Karapetyan, líder de Armenia Fuerte, ha rechazado las acusaciones de que pretende devolver Armenia a la órbita de Rusia, pero ha advertido contra la "carrera imprudente" de Pashinyan hacia Occidente. Permanece en arresto domiciliario desde el año pasado acusado de tramar un golpe de Estado, cargos que rechaza por considerarlos políticamente motivados.
"Votaron por la paz"
El balance democrático de Pashinyan también estaba en juego en estas elecciones. Ocho años después de llegar al poder con la promesa de desmantelar el sistema oligárquico de Armenia, se enfrenta a acusaciones crecientes de retroceso democrático. Aun así, para muchos armenios la oposición sigue asociada con la influencia rusa y los oligarcas.
"He votado por la paz. Solo Pashinyan puede traer la paz", declaró a la agencia AFP un votante, el artesano Hakob Hakobyan, de 63 años. Otro votante, Khachatur Movsisyan, ingeniero mecánico de 59 años, afirmó que había apoyado a un partido de la oposición "porque el país, y todos nosotros, necesitamos un cambio, en la política exterior, en la política interna y en las negociaciones con Azerbaiyán".