Militares, empresas tecnológicas y responsables políticos se reúnen en el antiguo aeropuerto de Tempelhof para debatir el futuro de la defensa europea y una cuestión clave: si Europa está aprendiendo con suficiente rapidez de la guerra en Ucrania.
Entre drones, vehículos autónomos y sistemas robóticos militares, responsables políticos, militares, empresarios e inversores debatieron en el New Age Defence Summit de Berlín sobre el futuro de la defensa europea. Pero la atención no se centró únicamente en las nuevas tecnologías, sino también en las lecciones que Europa está extrayendo de la guerra de Ucrania.
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"Aquí aprendemos mucho de nuestros amigos ucranianos, de las experiencias que han vivido y que, por desgracia, están pagando muy caras", afirma en declaraciones a 'Euronews' Bastian Ernst, diputado de la CDU y presidente de la Asociación de Reservistas de Alemania.
Para él, el apoyo a Ucrania no es solo una cuestión política, sino también una oportunidad de aprendizaje para las fuerzas armadas europeas.
Estas experiencias marcan ya el desarrollo de nuevas tecnologías de defensa. Ponen de relieve hasta qué punto ha cambiado el sector en los últimos años, cuando antes la innovación procedía sobre todo de los grandes consorcios armamentísticos y ahora las jóvenes empresas tecnológicas desempeñan un papel cada vez más importante.
Muchas de las empresas expositoras fueron fundadas por exmilitares y desarrollan sistemas que responden directamente a las lecciones de los conflictos modernos. Prácticamente ninguna mesa redonda evitó las referencias a lo que sucede en el frente. Allí, los drones han pasado en pocos años de ser una herramienta de nicho a convertirse en un elemento central de la conducción de la guerra. Se utilizan para reconocimiento, adquisición de objetivos, guerra electrónica y ataques.
Las experiencias de Ucrania se consideran ya para muchas fuerzas armadas europeas un referente clave para su propia modernización. "La amenaza ya está aquí", subraya Raimond Kaljulaid, diputado estonio y presidente del grupo de trabajo parlamentario para el apoyo a la industria de defensa.
La sombra de Rusia sobre el Báltico
Este lunes, cazas franceses derribaron en el marco de la misión de vigilancia del espacio aéreo de la OTAN un dron sobre el este de Letonia. El aparato había penetrado en el espacio aéreo letón procedente de territorio ruso. El país báltico atribuyó el incidente a operaciones rusas de guerra electrónica. El episodio se suma a una serie de incidentes similares en los Estados bálticos, también en Estonia. Al mismo tiempo circulan fechas hipotéticas sobre cuándo podría Rusia llegar a atacar a un miembro de la OTAN.
El inspector general de las Fuerzas Armadas alemanas, Carsten Breuer, ha remitido en varias ocasiones a un análisis de amenaza conjunto de la OTAN en el que se afirma que Rusia podría disponer de suficientes soldados para atacar a la Alianza a partir de 2029. El primer ministro británico, Keir Starmer, por su parte, advirtió de que, "según la evaluación de nuestros servicios de inteligencia y los de otros Estados de la OTAN, Rusia podría lanzar ya en 2030 un ataque contra la OTAN".
El debate sobre si Rusia podría estar en condiciones de atacar a Estados de la OTAN en 2029 o en 2030 se queda corto a juicio de Kaljulaid. Rusia ya dispone hoy de unas Fuerzas Armadas numerosas, libra una guerra contra Ucrania y amenaza a Europa mediante sabotajes y ataques híbridos. La cuestión decisiva no es cuándo estará preparada Rusia, sino "si nosotros estaremos preparados", señala Kaljulaid a 'Euronews', que recuerda las crecientes inversiones de muchos países de Europa del Este en sus capacidades de defensa.
En Estonia han aumentado los gastos de Defensa, se han creado nuevas capacidades militares y han surgido empresas propias de tecnología. En 2025, el país destinó ya en torno al 3,4% de su Producto Interior Bruto (PIB) a la Defensa y se situó así entre los mayores inversores dentro de la OTAN. A partir de 2026, la proporción debería elevarse al 5,4%.
El presupuesto militar pasará así de unos 1.700 a 2.400 millones de euros. Según Kaljulaid, Europa debe actuar con más rapidez e invertir más en disuasión para evitar que Rusia llegue siquiera a contemplar la idea de un ataque.
Qué puede aprender Europa de Ucrania
Kateryna Mykhalko, directora ejecutiva del New Age Defence Summit, defendió en una entrevista con 'Euronews' que las experiencias de los soldados y las empresas ucranianas se integren mucho más en las estrategias europeas de defensa. Se declaró impresionada por el hecho de que compañías de distintos países europeos se implicaran conjuntamente en el evento pese a ser competidoras.
Subrayó que numerosas empresas, pese a la competencia entre ellas, participaron juntas en la conferencia. "Tenemos grandes actores como Quantum Systems, Helsing, ARX, Stark y muchas otras empresas que en realidad son competidoras", explica Mykhalko. Aun así, estuvieron dispuestas a "reunirse bajo un mismo techo" para convencer a los gobiernos y a las instituciones europeas de la necesidad de nuevas tecnologías de defensa. "En Ucrania tenemos la experiencia, en la Unión Europea tienen los recursos", resume Mykhalko.
Europa debe invertir más en tecnologías que ya hayan demostrado su eficacia en condiciones de guerra. Ucrania paga un precio muy alto por probar nuevos sistemas en el campo de batalla, un conocimiento que no debería desaprovecharse.
Mykhalko sostiene además que una inversión más decidida en tecnologías modernas de defensa sirve en última instancia a la disuasión. Quien pueda demostrar de forma creíble que es capaz de defenderse reduce el riesgo de sufrir un ataque. Mykhalko se muestra especialmente crítica con los a menudo largos procesos de adquisición y desarrollo en Europa.
"Ya no es posible producir las mismas soluciones durante diez o 20 años", afirma. Los conflictos modernos evolucionan demasiado deprisa. Por ello, las fuerzas armadas deben cooperar mucho más estrechamente con la industria e incorporar con mayor rapidez los nuevos conocimientos a la producción y a la formación.
De soldados para soldados
Junto a los debates políticos, numerosos sistemas técnicos estuvieron en el punto de mira. Las empresas presentaron drones, sensores, soluciones de software y vehículos autónomos. El fabricante alemán de robótica ARX mostró en la cumbre su sistema terrestre no tripulado GEREON. El vehículo puede equiparse con distintos módulos según las necesidades, desde soluciones de transporte hasta sensores u otras cargas útiles.
Para muchas de las empresas emergentes presentes, la estrecha conexión con el ámbito militar es fundamental. ARX es una de varias compañías del encuentro fundada por antiguos soldados. El cofundador y director financiero (CFO), Maximilian Wied, explica a 'Euronews' que muchos fundadores quieren seguir contribuyendo a la capacidad de defensa incluso después de abandonar el servicio activo.
"Creo que el éxito que hemos alcanzado hasta ahora también se debe sencillamente a que tenemos experiencia", señala. Los exsoldados saben por experiencia propia "qué necesita el usuario", comprenden los procedimientos militares y pueden hablar de igual a igual con los responsables de las fuerzas armadas. Por eso, Wied describe la filosofía de ARX simplemente como "de soldados para soldados".
La empresa presentó en el recinto del antiguo aeropuerto su sistema terrestre no tripulado GEREON. El nombre no es casual: san Gereón de Colonia es considerado patrón de los soldados. Según la compañía, este vehículo de cadenas de propulsión eléctrica se ha desarrollado para descargar a los militares de tareas peligrosas o físicamente muy exigentes.
"De soldados para soldados" es la idea básica del sistema. El vehículo puede transportar cargas de hasta 500 kilogramos y equiparse con distintos módulos. En función de la misión, pueden montarse cestas de transporte, camillas para heridos, sensores, sistemas de radar u otras cargas útiles.
También se pueden alimentar a través del vehículo drones de reconocimiento con cable. El objetivo no es cubrir un único caso de uso, sino ofrecer una plataforma flexible que pueda adaptarse a distintas necesidades. Según la empresa, el sistema se utiliza de forma operativa en el frente en Ucrania desde 2024. Allí, ARX dispone de la "mayor flota híbrida de fabricación occidental" actualmente desplegada, afirma Wied.