Sobre el escenario, Barack Obama defendió el carácter, la honestidad, la integridad, la bondad, la compasión y el sentido del deber, y elogió a demócratas y republicanos.
El expresidente Barack Obama, acompañado por otros tres exmandatarios, celebró el jueves la inauguración de su centro presidencial en Chicago, en un acto extraordinario que reunió a líderes mundiales, estrellas de primera fila y deportistas.
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La ceremonia, retransmitida en directo y solo por invitación, contó con actuaciones de Bruce Springsteen, Stevie Wonder, Christina Aguilera, Bono, Common, John Legend y otros artistas.
Recordando su llegada a Chicago en 1985 como un organizador comunitario sin experiencia, Obama dijo que no habría podido construir el centro en ningún otro lugar.
Señaló que conoció a su futura esposa, Michelle, en las inmediaciones, que el banquete de su boda se celebró a poca distancia del centro, que sus hijas nacieron en el barrio y que lanzó su primera campaña política no muy lejos de allí.
Barack Obama y la ex primera dama Michelle Obama estuvieron acompañados sobre el escenario por sus hijas, los expresidentes Joe Biden, George W. Bush y Bill Clinton, las ex primeras damas Jill Biden, Laura Bush y Hillary Rodham Clinton, y la ex vicepresidenta Kamala Harris.
La gran ausencia fue el presidente Donald Trump, que en febrero calificó el centro, valorado en 850 millones de dólares (740 millones de euros), de "desastre total" en una publicación en redes sociales.
Aunque el nombre de Trump no se mencionó en ningún momento durante la ceremonia, tanto Barack como Michelle Obama hicieron alusiones veladas que muchos interpretaron como dirigidas al actual presidente.
Michelle Obama lanzó las críticas más contundentes, apenas unos días después de que un luchador de la UFC la llamara "un hombre" durante un acto celebrado en la Casa Blanca para conmemorar el 250º aniversario de Estados Unidos.
En su discurso, elogió la presidencia de su marido mientras condenaba "las mentiras sobre tu derecho de nacimiento", una referencia a la falsa conspiración "birther" impulsada por Trump hace más de una década.
"Qué absurdo es siquiera imaginar que pudiste doblarte ante la presión", dijo Michelle Obama. "Qué absurdo es imaginar que pudiste hacer otra cosa que no fuera hacer sentir orgullosos a nuestra familia y a todo este país".
Michelle Obama se dirigió directamente a su marido cuando subió al atril. "Ocho años en el crisol y ni una sola vez te derritió el calor, ni una sola vez permitiste que te endureciera".
También repasó algunos de los hitos de los ocho años de mandato de su marido, entre ellos la orden de la operación que acabó con la muerte de Osama bin Laden, "defender la igualdad matrimonial" y "escuchar a la ciencia".
La ex primera dama aludió además a estos "tiempos de ansiedad y división" y advirtió contra el cinismo y la complacencia en un momento en que "todo parece estar del revés". Presentó el centro como "un respiro frente a todo eso".
Al subir al escenario, el 44º presidente defendió el carácter, la honestidad, la integridad, la bondad, la compasión y el sentido del deber, y elogió tanto a demócratas como a republicanos, incluidos aquellos a los que derrotó.
"Cada presidente aquí presente, por diferentes que seamos, ha hecho todo lo posible por mantener vivos unos valores en los que John McCain y Mitt Romney creían tanto como yo", dijo Obama. "Es la mayor herencia que tenemos".
También reflexionó sobre la fundación de Estados Unidos como un experimento "radical" de autogobierno, recordó cómo la revolución rechazó el poder heredado y la jerarquía. Señaló la promesa fundacional de que no habría "reyes ni señores, ni siervos ni súbditos, sino solo ciudadanos".
Qué alberga el Obama Presidential Center
El campus de casi 20 acres se encuentra en Jackson Park, en el South Side de Chicago, cerca de donde Obama vivió y comenzó su carrera política. Se espera que atraiga a más de un millón de visitantes al año.
Además de un imponente museo que recorre la historia política y personal del primer presidente negro de la nación y de la primera dama, el recinto incluye una sucursal de la Biblioteca Pública de Chicago, canchas de baloncesto, un parque infantil, un centro deportivo y una zona de picnic.
"Es un espacio seguro al que la gente puede venir y, sí, reflexionar sobre los momentos históricos de esta presidencia y sus campañas, pero también reunirse como comunidad para pensar qué cambios pueden impulsar en sus propios barrios", dijo Josh Harris, vicepresidente de participación pública de la Obama Foundation, durante una visita guiada por el campus.
Los visitantes del museo podrán entrar en una réplica a tamaño real del Despacho Oval.
Varios de los vestidos de gala que Michelle Obama lució como primera dama se exhiben en maniquíes tras vitrinas, entre ellos un vestido negro y rojo diseñado por Narciso Rodriguez que llevó la noche electoral en Chicago.
Los visitantes también podrán tocar muestras de los tejidos, incluido el vestido de noche de malla metálica en tono oro rosado de Atelier Versace que llevó en su última cena de Estado en 2016.