Un estudio de tres grandes centros pediátricos del Reino Unido revela que 477 menores sufrieron lesiones relacionadas con patinetes eléctricos entre 2019 y 2024, con un fuerte aumento de los casos.
El número de lesiones relacionadas con patinetes eléctricos y menores se ha multiplicado por más de quince en los últimos años, lo que ha llevado a los médicos a pedir una regulación y campañas de información en salud pública, según un estudio publicado el 11 de agosto.
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Investigadores de los servicios de urgencias del Sheffield Children's Hospital, el Royal Manchester Children’s Hospital y el Alder Hey Children’s NHS Foundation Trust de Liverpool, en el Reino Unido, analizaron los datos de los tres centros entre enero de 2019 y diciembre de 2024.
Durante este periodo, el número total de casos pasó de menos de diez en 2019 a casi 150 en 2024.
De los 477 menores atendidos en los tres centros, el 95% de las lesiones afectó al propio conductor, mientras que el 5% correspondió a peatones.
La causa más frecuente fue la caída del patinete eléctrico, que representó el 75% de los casos, casi el 11,5% se debió a una colisión con un vehículo y el 5% implicó a peatones atropellados por un patinete eléctrico.
En torno a uno de cada cuatro casos fueron lesiones en la cabeza y casi uno de cada cinco, lesiones faciales. Sin embargo, se informó de que menos del 2% de los conductores llevaba casco en el momento del incidente.
El nivel de atención hospitalaria requerida para estas lesiones fue considerable. El 64,5% de los menores lesionados necesitó alguna prueba de imagen, como radiografías, tomografías computarizadas o ecografías. El 13,5% tuvo que ser ingresado y el 7% requirió cirugía.
Los menores lesionados tenían una media de 12 años y casi dos tercios eran niños.
En el Reino Unido no existe una edad mínima para usar un patinete eléctrico privado en propiedad privada, mientras que los usuarios de patinetes de alquiler deben tener, por lo general, al menos 16 años y disponer de carné de conducir. No obstante, el 80% de los incidentes analizados en el estudio involucró a patinetes eléctricos privados.
El estudio también señala que el 74% de los menores lesionados vivía en zonas con mayor desventaja social y económica.
Los investigadores señalan que los niños y adolescentes suelen ser usuarios noveles de la vía y tienden a asumir más riesgos, por lo que consideran necesarias campañas de seguridad vial dirigidas específicamente a ellos.
"El uso de medidas como campañas educativas, por ejemplo programas de seguridad ciclista adaptados a los usuarios de patinetes eléctricos, podría ser beneficioso y ha demostrado mejorar la conducta de seguridad de los conductores", escribieron los investigadores en el estudio.
Los investigadores consideran el aumento de las lesiones como un indicio de un 'reto emergente de salud pública' y piden mensajes de salud pública más claros y una revisión de la legislación gubernamental.
"Los comercios deben asumir la responsabilidad de informar claramente a los clientes sobre la legislación, y los responsables políticos han de regular los patinetes eléctricos privados, por ejemplo con limitadores de velocidad, o imponer el uso obligatorio del casco", escribieron en el estudio.
"Es urgente aumentar la concienciación de la población y de los profesionales sanitarios, contar con mensajes de salud pública más claros y revisar la legislación del Gobierno para evitar más lesiones y muertes", añadieron
Las conclusiones llegan en un momento en que gobiernos y ciudades de toda Europa se replantean cómo deben regularse los patinetes eléctricos en un contexto de preocupación más amplia por la seguridad y el uso del espacio público.
El mismo día de la publicación del estudio, la capital francesa, París endureció las normas sobre los patinetes eléctricos y otros vehículos de movilidad personal. En julio, el Gobierno alemán presentó un proyecto de ley para hacer que las empresas de alquiler como Lime y Bolt sean directamente responsables de los accidentes en los que se vean implicados sus vehículos.
Madrid retiró en 2024 las licencias a los operadores por no controlar la circulación y el aparcamiento.
Praga retiró los patinetes eléctricos compartidos de sus calles en enero de 2026 y Bruselas prevé hacer lo mismo en enero de 2027.