Las cadenas japonesas de tiendas de conveniencia recurren a la IA para crear nuevos postres; algunos son combinaciones tan inesperadas como sorprendentes.
Una tarta de limón con sabor a pepinillos puede parecer un postre poco probable, pero las cadenas japonesas de tiendas de conveniencia apuestan por que la inteligencia artificial (IA) pueda ayudarles a encontrar combinaciones que los clientes no sabían que querían.
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Las populares cadenas de tiendas de conveniencia FamilyMart y Lawson están usando esta tecnología para desarrollar nuevos productos alimentarios, en busca de ideas que vayan más allá de los sabores habituales.
Estos experimentos se enmarcan en unas preocupaciones más amplias sobre que la IA pueda sustituir a trabajadores y que sistemas cada vez más potentes escapen al control humano.
Aquí, el papel de la tecnología es más modesto, sugerir qué podría incluir el próximo tentempié del consumidor.
La IA aportó las ideas, pero los humanos aún tuvieron que convertirlas en algo que mereciera la pena comer. Las empresas utilizaron la tecnología principalmente para hacer lluvia de ideas, con especialistas humanos implicados en el desarrollo de los productos finales.
FamilyMart introdujo datos de ventas en el sistema de IA para ayudar a desarrollar un canelé de estilo francés elaborado con una masa que contiene puré de boniato y cubierto con salsa de caramelo. La cadena señaló que quería crear algo nuevo pero con posibilidades de venderse bien.
En julio, la cadena lanzó en pruebas su primer experimento con IA, un sándwich de galleta relleno de crema de leche espesa.
La cadena rival Lawson adoptó un enfoque diferente y pidió a la IA combinaciones inesperadas sin introducir en el sistema sus cifras de ventas anteriores ni datos de mercado, para generar ideas "sin las ataduras de las formas de pensar existentes ni de las tendencias del mercado", según un comunicado de la empresa.
Una de las sugerencias fue combinar una tarta de limón con pepinillos.
Para Shingo Shiina, un hombre de 64 años que trabaja en el sector de la arquitectura, la combinación fue una sorpresa.
"Al principio pensé '¿eh?', pero en realidad combina bastante bien, ¿no? Los pepinillos. Me ha sorprendido", dijo tras probar la tarta.
"Es un sabor extraño, pero está rico. De verdad que está delicioso."
Shiina también quedó impresionado por la propia idea.
"Probablemente nunca se te ocurriría esto, ¿verdad? Los pepinillos y esto. No creo que a un humano se le ocurriera nunca. Eso es la IA", señaló.
Entre los otros productos inspirados por la IA de Lawson figuran un bollo de pan relleno de pasta de judía roja, margarina y crema de yogur, y una ensalada de estilo japonés presentada como si fuera un parfait.
Según Lawson, la tarta de limón con sabor a pepinillos se va a lanzar en septiembre en Tokio y las regiones circundantes.