Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel ganan el Nobel de Medicina 2026 por sus avances en optogenética, una técnica revolucionaria que permite estudiar el funcionamiento del cerebro mediante la luz y que abre posibilidades "con las que antes solo podíamos soñar".
El Premio Nobel de Medicina 2026 ha sido otorgado a la optogenética, un método que permite mostrar cómo las células nerviosas moldean los recuerdos, los sentimientos y los comportamientos en el cerebro vivo, según ha anunciado este lunes la Asamblea del Nobel del Instituto Karolinska.
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Los científicos alemanes Karl Deisseroth y Peter Hegemann, junto con el estadounidense Georg Nagel, ganaron el premio, sentando las bases "de una nueva era en la neurociencia", afirma el instituto en un comunicado. "La optogenética ofrece oportunidades para mapear el cerebro de una manera con la que antes solo podíamos soñar", ha declarado Per Svenningsson, presidente del Comité Nobel de Fisiología o Medicina, en un comunicado de prensa.
"Este método se utiliza actualmente en laboratorios de todo el mundo para desvelar los misterios del cerebro", ha escrito el comité en la plataforma social X. El reproductor de vídeo está emitiendo un anuncio en este momento. El premio del año pasado fue compartido por dos científicos radicados en Estados Unidos, Mary E. Brunkow y Fred Ramsdell, y su colega japonés Shimon Sakaguchi, por sus descubrimientos sobre la tolerancia inmunitaria periférica.
Los tres fueron galardonados por "sus descubrimientos pioneros sobre la tolerancia inmunitaria periférica, que impide que el sistema inmunitario dañe el organismo", señala el instituto en un comunicado. Los expertos calificaron estos hallazgos como fundamentales para comprender enfermedades autoinmunes como la diabetes tipo 1, la artritis reumatoide y el lupus.
Este galardón se ha otorgado en 117 ocasiones a 235 laureados entre 1901 y 2026. Al premio de medicina del lunes le seguirán el de física el martes, el de química el miércoles y el de literatura el jueves. Tras la entrega del Premio de la Paz el viernes, el 12 de octubre se anunciará el Premio Nobel de Economía.
La dotación del premio este año es de 12 millones de coronas suecas (aproximadamente 1,09 millones de euros), ya sea para una sola persona, un pequeño grupo de galardonados o una organización. La ceremonia de entrega tendrá lugar el 10 de diciembre, aniversario de la muerte de Alfred Nobel, rico industrial sueco e inventor de la dinamita que fundó los premios, quien falleció en 1896.