Por Scott DiSavino
NUEVA YORK, 29 abr (Reuters) - Los precios del petróleo subieron el jueves a nuevos máximos de seis semanas, ya que sólidos datos económicos de Estados Unidos, la debilidad del dólar y la esperada recuperación de la demanda contrarrestaron la preocupación por el aumento de la producción de crudo y el impacto de más casos de COVID-19 en Brasil e India.
* Los futuros del Brent subieron 1,29 dólares, o un 1,5%, para situarse en 68,56 dólares el barril, mientras que el crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) ganó 1,15 dólares, o un 1,8%, a 65,01 dólares.
* De este modo, ambos referentes subieron por tercer día consecutivo y alcanzaron sus cierres más altos desde el 15 de marzo.
* "La temporada de verano (boreal) es sinónimo de conducción y los conductores de Estados Unidos, China y el Reino Unido están a punto de empezar a consumir más combustible, un hecho que el mercado cree que compensará la baja en la India por el COVID-19", dijo Bjornar Tonhaugen, jefe de mercados petroleros de Rystad Energy.
* Tonhaugen añadió que los precios del petróleo recibieron un apoyo adicional de la debilidad del dólar, que hizo que "el petróleo fuera más barato en el mercado internacional".
* El billete verde se acercó a mínimos de nueve semanas, presionado por las perspectivas moderadas de la Reserva Federal de Estados Unidos y los audaces planes de gasto del presidente estadounidense Joe Biden.
* La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus aliados, un grupo conocido como OPEP+, se aferró esta semana a sus planes de una relajación gradual de las restricciones a la producción de petróleo de mayo a julio.
* La OPEP+, que prevé recuperar unos 2 millones de barriles diarios (bpd) de producción en los próximos tres meses, espera que los inventarios mundiales alcancen los 2.950 millones de barriles en julio. Eso, sin embargo, dejaría esas existencias por debajo del promedio de 2015-2019.
* "Las perspectivas de la demanda de crudo están recibiendo un gran impulso de Europa y eso debería superar algunos de los riesgos en la India y en muchos mercados emergentes", dijo Edward Moya, analista principal de mercado de OANDA en Nueva York.
* Las noticias positivas procedentes de Europa incluyen los anuncios de Moderna Inc de que casi duplicará la capacidad de producción de vacunas para el próximo año y de que Alemania administrará el miércoles un récord diario de casi 1,1 millones de dosis de la vacuna para el COVID.
* Los analistas de Citibank, por su parte, afirmaron que las campañas de vacunación en Norteamérica y Europa deberían permitir que la demanda de petróleo alcance un récord de 101,5 millones de barriles diarios durante los meses de verano del hemisferio norte, pero advirtieron que el aumento de los casos de COVID-19 en Brasil e India podría afectar a la demanda local si se vuelven a imponer confinamientos más estrictos.
* "El brote en la India está frenando la subida del petróleo", dijo Howie Lee, economista del banco OCBC de Singapur.
(Reporte adicional de Bozorgmehr Sharafedin en Londres y de Florence Tan y Roslan Khasawneh en Singapur; Editado en español por Javier López de Lérida)