Por Ahmad Ghaddar
LONDRES (Reuters) - Los precios del petróleo cambiaron de tendencia y bajaban el jueves, presionados por el aumento de infecciones de coronavirus en India y en otros lugares del mundo, a pesar de que el Gobierno de Estados Unidos reportó un descenso mayor al esperado en los inventarios de crudo del país.
* El crudo Brent perdía 50 centavos de dólar, o 0,73%, a 68,46 dólares el barril a las 1110 GMT; mientras que los futuros del referencial estadounidense WTI caían 50 centavos, o 0,78%, a 65,12 dólares por barril.
* Ambos referenciales alcanzaron sus mayores niveles desde mediados de marzo el miércoles, antes de empezar a retroceder para finalizar la sesión sin cambios después de dos días de avances.
* La esperanza en que la letal segunda ola de la pandemia que experimenta India esté por alcanzar una meseta se arruinó el jueves cuando el país reportó otro récord de infecciones y muertes diarias, dado que el virus se está expandiendo desde las ciudades a localidades aledañas en la segunda nación más poblada del mundo.
* "Las cifras récord de infecciones nuevas en India han estado llamando mucho la atención y generan temor a que la demanda (de petróleo) se recupere más lentamente de lo previsto", dijo Commerzbank.
* Al mismo tiempo, el relajamiento de las restricciones en Europa y la fuerte caída de los inventarios de crudo estadounidenses limitaban las pérdidas del barril.
* Las existencias de petróleo del país bajaron más de lo esperado la semana pasada porque las refinerías aumentaron la actividad de procesamiento y las exportaciones se incrementaron, dijo el miércoles la gubernamental Administración de Información de Energía (EIA).
* Los inventarios de crudo bajaron en 8 millones de barriles, a 485,1 millones de barriles, en la semana terminada el 30 de abril, en relación con expectativas en un sondeo de Reuters de un declive de 2,3 millones de barriles.
(Reporte adicional de Jessica Jaganathan en Singapur. Editado en español por Marion Giraldo)