LONDRES, 21 may (Reuters) - El crecimiento de la actividad de las empresas de la zona euro se aceleró en mayo a su ritmo más rápido en más de tres años, ya que el fuerte resurgimiento del sector de los servicios, dominante en el bloque, se sumó al impulso de un sector manufacturero ya en auge, según una encuesta publicada el viernes. Tras un lento comienzo de los programas de vacunación en toda la eurozona, el ritmo se está acelerando, lo que ha permitido levantar algunas restricciones impuestas para contener la propagación del coronavirus. Con la reapertura de más empresas -o por lo menos su adaptación a las restricciones-, la lectura provisional del índice compuesto de gestores de compras (PMI, por sus siglas en inglés) de IHS Markit, considerado como una buena guía de la salud económica, subió a 56,9 puntos desde la lectura final de abril de 53,8. Se trata de su nivel más alto desde febrero de 2018, cómodamente por encima de la marca de 50 que separa el crecimiento de la contracción, así como un aumento superior al más modesto hasta los 55,1 puntos previsto en una encuesta de Reuters. La economía del bloque se expandirá un 1,4% este trimestre, según un sondeo de Reuters de la semana pasada que también encontró que las previsiones para el resto del año habían sido rebajadas desde el mes pasado. [ECILT/UE] "Las medidas para la contención del virus se han atenuado en mayo hasta el nivel más bajo desde octubre del año pasado, facilitando una mejora especialmente marcada en la actividad empresarial del sector servicios, que ha ido acompañada de otra expansión casi récord de la producción manufacturera", declaró Chris Williamson, economista jefe para empresas de IHS Markit. El índice PMI para el sector servicios rebotó hasta los 55,1 puntos desde la lectura de 50,5 de abril, muy por encima de la media de las previsiones de 52,3 puntos del sondeo de Reuters y su máximo desde junio de 2018. Las empresas de servicios se beneficiaron de la liberación de la demanda reprimida, con el índice de nuevos negocios -que ha estado por debajo de la marca de 50 durante la mayor parte de la pandemia- disparándose a 56,7 puntos desde la lectura anterior de 49,7, su más alto desde enero de 2018. El sector manufacturero resistió la pandemia mucho mejor que el de los servicios, ya que las fábricas permanecieron abiertas en su mayoría. Su PMI bajó desde el récord de abril de 62,9 puntos a 62,8 en mayo, pero estuvo por encima de la estimación de 62,5 de la encuesta de Reuters. Un índice que mide la producción y que alimenta el PMI compuesto cayó a 61,9 puntos desde 63,2. Sin embargo, los problemas de suministro han derivado en un mercado de vendedores para los proveedores de materias primas, ante lo cual las fábricas tuvieron que enfrentarse a un aumento récord de los costes de los insumos. El subíndice se disparó a 86,5 puntos desde los 82,2 anteriores, su máximo desde que comenzó a recopilarse la encuesta en junio de 1997. "La duración de estas presiones inflacionistas dependerá de la rapidez con la que la oferta vuelva a equipararse con la demanda, pero por ahora la desigualdad se está intensificando, generando las mayores presiones en los precios de los productos registradas en la historia de la encuesta y un aumento en los precios de los servicios", dijo Williamson. Las esperanzas de que el despliegue de las vacunas tenga éxito y de que lo peor de la pandemia haya quedado atrás impulsaron el optimismo general a su nivel más alto desde que IHS Markit comenzó a recopilar datos en julio de 2012. El índice compuesto de producción futura subió a 69,7 puntos desde una lectura anterior de 68,9.
(Reporte de Jonathan Cable; Editado por Catherine Evans; Traducido por Darío Fernández)