Por Renju Jose y Byron Kaye
SÍDNEY, 7 jul - El máximo dirigente del estado australiano de Nueva Gales del Sur (NSW) ordenó el miércoles que se prolongara durante una semana el confinamiento por COVID-19 en Sídney, advirtiendo de que es probable que aumenten los casos a medida que la mayor ciudad del país se enfrente a la variante delta, altamente infecciosa.
Sídney, donde vive una quinta parte de los 25 millones de australianos, entró en confinamiento el 26 de junio cuando un brote de la variante delta convenció a las autoridades de que debían endurecer las restricciones en un país que ha tardado en vacunarse. Las estrictas órdenes de permanecer en casa debían terminar el viernes, pero ahora se mantienen hasta el 16 de julio.
"Esta cepa delta cambia las reglas del juego, es extremadamente transmisible y más contagiosa que cualquier otra forma del virus que hayamos visto", dijo la primera ministra del estado de Nueva Gales del Sur, Gladys Berejiklian, a la prensa en Sídney.
Sídney se enfrenta a su peor brote del año hasta el momento, y el total de infecciones ha superado las 350 desde que se detectó el primer caso hace tres semanas en un conductor de limusinas que transportaba a la tripulación de una aerolínea en el extranjero.
El miércoles se notificaron 27 nuevos contagios internos de COVID-19 en Nueva Gales del Sur, frente a los 18 del día anterior.
Los confinamientos, el rápido rastreo de los contactos y el elevado cumplimiento por parte de la comunidad de las normas de distanciamiento social han ayudado a Australia a suprimir brotes anteriores y a mantener sus cifras de COVID-19 relativamente bajas, con algo más de 30.800 casos y 910 muertes. El actual confinamiento es el segundo de Sídney desde que comenzó la pandemia.