Por Pavel Polityuk y Gleb Garanich
LEÓPOLIS, Ucrania/AFUERAS DE KIEV, 30 mar -Algunas unidades rusas que han sufrido grandes pérdidas en Ucrania se han visto obligadas a volver a casa y a la vecina Bielorrusia, según la inteligencia militar británica, un día después de que Rusia prometiera reducir las operaciones militares en torno a Kiev y otra ciudad.
El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, reaccionó con escepticismo a la oferta hecha por Rusia durante las negociaciones en Estambul, destinadas a desescalar un conflicto que se encuentra ya en su quinta semana.
Sus fuerzas han detenido la invasión en la mayoría de los frentes, y algunos analistas señalaron que la promesa de Rusia de reducir los combates abarcaba sobre todo las zonas en las que ha ido perdiendo terreno, aunque muchos civiles siguen atrapados en las ciudades asediadas del sur y el este.
Las fuertes pérdidas y la retirada de algunas tropas estaban afectando a las operaciones rusas, dijo el Ministerio de Defensa británico.
"Esta actividad está ejerciendo una mayor presión sobre la logística rusa, que ya está sometida a una gran presión, y demuestra las dificultades que está teniendo Rusia para reorganizar sus unidades en las zonas de vanguardia dentro de Ucrania", dijo en una evaluación el miércoles.
Es probable que Rusia siga compensando su reducida capacidad de maniobra terrestre con ataques masivos de artillería y misiles, añadió el Ministerio.
Rusia no ha logrado capturar ninguna ciudad importante en su invasión de un mes de duración, mientras que las fuerzas ucranianas han hecho avances, recuperando territorio de las tropas rusas en las afueras de Kiev, en el noreste y en el sur.
Una de las zonas reconquistadas en una carretera hacia el pueblo de Rusaniv estaba llena de tanques quemados y trozos de uniformes rusos. Las casas de los alrededores estaban destruidas.
Rusia califica su asalto de "operación especial" para desarmar y "desnazificar" a Ucrania. Occidente dice que lanzó una invasión no provocada. El mayor ataque a una nación europea desde la Segunda Guerra Mundial ha matado o herido a miles de personas, ha obligado a casi 4 millones a huir al extranjero y ha golpeado la economía rusa con sanciones.
El viceministro de Defensa ruso, Alexander Fomin, dijo que la oferta de reducir algunas operaciones militares era un paso para fomentar la confianza en las negociaciones en curso con representantes ucranianos en Estambul.
"Para aumentar la confianza mutua y crear las condiciones necesarias para seguir negociando y lograr el objetivo final de pactar y firmar (un) acuerdo, se tomó la decisión de reducir radicalmente, en un amplio margen, la actividad militar en las direcciones de Kiev y Chernígov", dijo a la prensa el viceministro de Defensa ruso, Alexander Fomin.
Fomin mencionó otras zonas en las que se han producido intensos combates, como los alrededores de Mariúpol, en el sureste, Sumy y Járkov, en el este de Ucrania, y Jersón y Mikolaiv, en el sur.
"Los ucranianos no son gente ingenua", dijo el presidente ucraniano Volodímir Zelenski a última hora del martes.
"Los ucranianos ya han aprendido durante estos 34 días de invasión, y en los últimos ocho años de guerra en el Dombás, que lo único en lo que pueden confiar es en un resultado concreto".
POSIBLE GRAN OFENSIVA
Rusia ha comenzado a alejar un número muy reducido de efectivos de las posiciones en torno a Kiev, en un movimiento que, según Estados Unidos, es más un reposicionamiento que una retirada o un repliegue de la guerra.
"Todos debemos estar preparados para observar una ofensiva mayor contra otras áreas de Ucrania", dijo el portavoz estadounidense de Defensa, John Kirby, en una sesión informativa. "Esto no significa que la amenaza a Kiev haya terminado".
El Ministerio de Defensa británico dijo anteriormente: "Es muy probable que Rusia intente desviar el poder de combate del norte a su ofensiva en las regiones de Donetsk y Luhansk en el este".
Reuters no pudo verificar de inmediato las afirmaciones de ninguna de las partes.
La autoproclamada República Popular de Donetsk, en el este de Ucrania, respaldada por Moscú, podría considerar la posibilidad de unirse a Rusia una vez que controle toda la región ucraniana de Donetsk, según ha declarado su máximo dirigente. Kiev ha dicho que cualquier movimiento de este tipo no tendría ninguna base legal.
En la asediada ciudad portuaria de Mariúpol, en el sudeste de Ucrania, pueden haber muerto miles de civiles, según declaró el martes a Reuters el jefe de la misión de derechos humanos de las Naciones Unidas en el país.
Los que quedan están sufriendo.
"Somos ocho personas. Tenemos dos cubos de patatas y un cubo de cebollas", dijo Irina, una ingeniera, en su apartamento, cuyas ventanas han sido destruidas.
En la ciudad sureña de Mikolaiv, un misil abrió un agujero en el principal edificio administrativo. Según las autoridades, al menos 12 personas murieron y 33 resultaron heridas.
Los militares rusos acusaron a las fuerzas ucranianas en las ciudades atacadas de utilizar el alto el fuego para restablecer su preparación para el combate y establecer centros de tiro en hospitales y escuelas, dijo la agencia de noticias Interfax.
Los líderes de Alemania, Estados Unidos, Francia, Reino Unido e Italia acordaron en una llamada telefónica el martes por la tarde seguir presionando a Rusia para que se produzca un alto el fuego y la retirada de sus tropas de Ucrania, según dijo un portavoz del Gobierno alemán.
El presidente ruso, Vladimir Putin, y su homólogo francés, Emmanuel Macron, abordaron este martes en una llamada telefónica la evolución de la situación en torno a Ucrania, incluida la última ronda de conversaciones entre Rusia y Ucrania en Estambul, según informó el Kremlin.
El ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, y el viceconsejero de Seguridad Nacional de Estados Unidos para Asuntos Económicos, Daleep Singh, visitarán la India para presionar a Nueva Delhi, que ha pedido un alto el fuego pero se ha negado a condenar explícitamente a Moscú.
PROPUESTAS
Los negociadores ucranianos dijeron que, según sus propuestas, Kiev aceptaría no unirse a alianzas militares ni albergar bases de ejércitos extranjeros, pero tendría garantizada la seguridad en términos similares al "Artículo 5", la cláusula de defensa colectiva de la alianza militar transatlántica de la OTAN.
Las propuestas, que requerirían un referéndum en Ucrania, mencionaban un periodo de consulta de 15 años sobre el estatus de Crimea, anexionada por Rusia en 2014.
El destino de la región suroriental del Dombás, que Rusia exige que Ucrania ceda a los separatistas, sería discutido por los dirigentes ucranianos y rusos.
Las propuestas de Kiev también incluían una en la que Moscú no se opondría a que Ucrania entrara en la Unión Europea, según el principal negociador ruso, Vladimir Medinsky. Rusia se ha opuesto anteriormente a la adhesión de Ucrania a la UE y especialmente a la OTAN.
Medinsky dijo que la delegación rusa estudiaría y presentaría las propuestas al presidente Putin.
De cara a la preparación de un acuerdo de paz, Medinsky declaró posteriormente a la agencia de noticias TASS que "aún nos queda un largo camino por recorrer".