SHANGHÁI, 22 ago - Las calcinadas regiones del suroeste de China ampliaron el lunes las restricciones al consumo de energía, para hacer frente a la disminución de la producción hidroeléctrica y al aumento de la demanda de electricidad en los hogares durante la larga sequía y la ola de calor.
Los meteorólogos estatales emitieron el lunes una "alerta roja" por calor por undécimo día consecutivo, ya que el clima extremo sigue causando estragos en el suministro eléctrico y dañando las cosechas. También elevaron la alerta nacional por sequía a "naranja", el segundo nivel más alto.
La sequía ya ha afectado "gravemente" al arroz de media estación y al maíz de verano en algunas regiones del sur de China, según informó el domingo su Ministerio de Agricultura.
El Centro Meteorológico Nacional chino dijo que hasta 62 estaciones meteorológicas, desde Sichuan, en el suroeste, hasta Fujian, en la costa sureste, registraron temperaturas récord el domingo. La situación podría mejorar a partir del miércoles, cuando un frente frío se adentre en China a través de Xinjiang.
La región de Chongqing, que alcanzó temperaturas de 45 grados centígrados a finales de la semana pasada, anunció que los horarios de apertura de más de 500 centros comerciales y otros locales se reducirán a partir del lunes para aliviar la demanda de energía.
En la vecina provincia de Sichuan, una de las principales generadoras de energía hidroeléctrica del país, las autoridades también ampliaron las restricciones vigentes a los consumidores industriales de energía hasta el 25 de agosto, según informó el domingo el servicio de noticias financieras Caixin. La generación de energía en Sichuan está a la mitad del nivel normal.
El servicio de noticias Caixin citó a empresas fabricantes de baterías diciendo que los usuarios industriales de energía en las ciudades de Yibin y Suining recibieron la orden de permanecer cerrados hasta el jueves.
Un productor de pesticidas con sede en Sichuan, Lier Chemical Co Ltd, confirmó el lunes en un aviso que las restricciones de producción en dos de sus plantas en la provincia continuarán hasta el 25 de agosto.
Varias plantas de Sichuan y Chongqing, incluidas las del principal fabricante de baterías CATL y el gigante de los vehículos eléctricos BYD, sólo han podido funcionar parcialmente en las últimas semanas debido a la escasez de energía.
Fuentes de la industria dijeron que la situación sigue siendo fluida y que aún no han visto ningún impacto sustancial en la cadena de suministro de automóviles, aunque existe cierta preocupación sobre el impacto de la ola de calor en las ventas.
Importantes regiones agrícolas del país también han advertido del impacto en las cosechas, y la provincia de Henan dijo que más de un millón de hectáreas de tierra se han visto afectadas por la sequía hasta ahora.
Cerca de 2,2 millones de hectáreas en toda la cuenca del río Yangtsé se han visto afectadas, según el Ministerio de Recursos Hídricos chino.