Por Josh Smith y Joori Roh
SEÚL, 13 oct - El líder de Corea del Norte, Kim Jong Un, supervisó el lanzamiento de dos misiles de crucero estratégicos de largo alcance, según informaron el jueves los medios de comunicación estatales norcoreanos, calificándolo de prueba para confirmar la fiabilidad y el funcionamiento de las armas con capacidad nuclear desplegadas en sus unidades militares.
El disparo de prueba, que se llevó a cabo el miércoles, tuvo como objetivo "mejorar la eficacia y el poderío de combate" de los misiles de crucero desplegados en el Ejército Popular de Corea "para el funcionamiento de las armas nucleares tácticas", dijo la Agencia Central de Noticias de Corea (KCNA, por sus siglas en inglés).
Subrayando que el lanzamiento de prueba es otra clara advertencia a sus "enemigos", el líder Kim Jong Un dijo que el país "debe seguir ampliando la esfera operativa de las fuerzas armadas estratégicas nucleares para disuadir resueltamente cualquier crisis militar crucial y crisis de guerra en cualquier momento y tomar completamente la iniciativa en ella", según KCNA.
El lunes, la KCNA dijo que Kim ha guiado ejercicios tácticos nucleares dirigidos a Corea del Sur durante las últimas dos semanas, en protesta por los recientes ejercicios navales conjuntos de las fuerzas surcoreanas y estadounidenses en los que participó un portaaviones.
La KCNA informó de que los dos misiles probados el miércoles volaron durante 10.234 segundos y "dieron claramente en el blanco a 2.000 km de distancia".
Un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos declinó hacer comentarios sobre los lanzamientos, diciendo que Washington sigue centrado en coordinarse estrechamente con sus aliados y socios para hacer frente a las amenazas que plantea Corea del Norte.
Corea del Norte probó por primera vez un misil de crucero "estratégico" en septiembre de 2021, que los analistas consideraron entonces como la posible primera arma de este tipo del país con capacidad nuclear.
La prueba del miércoles confirma esa función nuclear y su operatividad, aunque no está claro si Corea del Norte puede construir ojivas lo suficientemente pequeñas para un misil de crucero.
Los misiles de crucero forman parte de una serie de armas más pequeñas desarrolladas recientemente por Corea del Norte para volar a baja altura y maniobrar con el fin de evadir mejor las defensas antimisiles.
Kim dijo el año pasado que el desarrollo de ojivas más pequeñas es un objetivo principal. Las autoridades de Seúl han dicho que si el Norte reanuda las pruebas nucleares por primera vez desde 2017, el desarrollo de dispositivos más pequeños podría estar entre sus objetivos.
Los misiles de crucero de Corea del Norte suelen generar menos interés que los misiles balísticos, ya que no están explícitamente prohibidos por las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU.
Los misiles de crucero y los misiles balísticos de corto alcance que pueden ser armados con ojivas convencionales o nucleares son particularmente desestabilizadores en caso de conflicto, ya que puede no estar claro qué tipo de ojiva llevan, dijeron los analistas.
El desarrollo de nuevos tipos de armas nucleares por parte del Norte ha renovado los llamamientos de algunos en Corea del Sur para que se vuelvan a desplegar las armas nucleares tácticas estadounidenses, que se retiraron en 1991, o para que Seúl abandone el Tratado de No Proliferación y desarrolle su propio arsenal.