Por Philip Blenkinsop, Marine Strauss y Charlotte Van Campenhout
BRUSELAS, 21 oct -Los líderes de la Unión Europea debatirán sobre la reducción de su dependencia económica de China, la ayuda a Kiev y el castigo a Irán por su implicación en la guerra que Rusia libra contra Ucrania cuando se reúnan el viernes en un segundo día de conversaciones en Bruselas.
El día anterior, los 27 líderes de la UE se enzarzaron en el debate sobre una respuesta conjunta a la grave crisis energética que afecta al bloque desde la invasión rusa de Ucrania en febrero.
Las conversaciones en la cumbre comenzaron el jueves por la tarde y se prolongaron hasta la madrugada del viernes, ya que Alemania se mantuvo en su negativa a limitar los precios del gas y los 27 sólo pudieron acordar no estar de acuerdo, declarando que seguirán examinando las opciones para poner un techo a los costes.
El viernes, a partir de las 0800 GMT, los líderes del bloque abordarán el tema de la política exterior y mantendrán un "debate estratégico" sobre sus relaciones con China, después de que el Ejecutivo comunitario afirmara a principios de esta semana que la UE debería ver a Pekín más como un competidor.
"Hemos sido un poco demasiado complacientes como países europeos", dijo el primer ministro belga, Alexander de Croo. "En los últimos meses, hemos comprendido que en muchos ámbitos puramente económicos, la geopolítica también juega un papel importante".
La primera cumbre completa de la UE con el grupo de países del sudeste asiático ASEAN está prevista para el 14 de diciembre, en la que Europa espera reforzar las relaciones comerciales y geopolíticas con una región a la sombra de China.
Los países más pequeños también apelaron a un frente unido de la UE ante a Pekín, señalando la visita prevista del canciller alemán, Olaf Scholz, a China el próximo mes.
La consultora Eurointelligence afirmó que Berlín corre el riesgo de flexionar su músculo económico a expensas de los intereses europeos más amplios y añadió que Scholz se propone ahora permitir que China compre el puerto estratégico de Hamburgo.
"La estrategia industrial de Alemania y el modelo económico que la alimenta son tóxicos para la UE", dijo Eurointelligence en un comentario el jueves.
Alemania, la mayor economía de la UE, también lidera el pequeño bando de la UE que se opone a limitar los precios del gas y Scholz se defendió el jueves de las acusaciones de otros líderes de la UE de que Berlín está llevando a cabo políticas energéticas egoístas e injustas.
UCRANIA E IRÁN
La dependencia rusa de Europa quedó al descubierto cuando Moscú cortó el suministro de gas tras la invasión de Ucrania, dejando a la UE enfrentada no sólo a una crisis política, de seguridad y humanitaria al otro lado de su frontera, sino también a una crisis energética.
El jueves, la UE impuso sanciones rápidas, pero limitadas, a Irán por suministrar drones para la guerra de Rusia en Ucrania, una antigua república soviética que este siglo ha intentado integrarse en Occidente contra la vehemente oposición del Kremlin.
Algunos países de la UE quieren sanciones más amplias contra Irán y la cumbre también condenará el uso de la fuerza por parte de Teherán contra las protestas.
Polonia y los tres países bálticos también han propuesto más sanciones contra Rusia, pero es poco probable que se acuerde el viernes, ya que cualquier decisión de este tipo requeriría la unanimidad de los 27, que no existe.
La primera ministra estonia, Kaja Kallas, dijo que la UE debería encontrar la manera de utilizar en beneficio de Ucrania los más de 300.000 millones de euros de activos rusos congelados en el bloque y presionar para que se forme un tribunal internacional que juzgue los crímenes de guerra cometidos en Ucrania.
"Esto es puro terrorismo", dijo Kallas sobre la guerra de Rusia. "Y es horrible que sea posible hacer esto en el año 2022".