¿Permitirá la entrega de F-16 por parte de Joe Biden que Ucrania recupere la ventaja? Habrá que esperar hasta el otoño para que los pilotos ucranianos se entrenen.
PUBLICIDADRumanía es el último país que ha empezado a entrenar a pilotos de cazas F-16, en particular para el ejército ucraniano. Bucarest ha hecho el anuncio. Ucrania lleva semanas diciendo que necesita este avión estadounidense, el más utilizado del mundo, para luchar contra la invasión rusa. Y el 19 de mayo, tras numerosas negativas, Joe Biden dio luz verde a la entrega de aviones de combate a Ucrania, entre ellos los F-16.
Desequilibrio en las fuerzas aéreas
Pero, ¿por qué Volodímir Zelenski estaba tan desesperado por estos aviones? Kiev tiene dificultades para imponerse en el aire, y los F-16 le permitirían recuperar el control de los cielos y proporcionar apoyo aéreo a las tropas de tierra. Según el sitio web de análisis militar Global Firepower, a principios de enero Ucrania contaba con menos de 190 aviones operativos, frente a los más de 2.000 de Rusia.
"Cuando estás maniobrando", explica Jean Pierre Maulny, director adjunto del Institut de relations internationales et stratégiques (IRIS), "puedes estar bombardeando con artillería a las fuerzas enemigas. Se les ves maniobrar. Y la utilidad de estos cazas es que pueden apuntar a las fuerzas rusas que maniobran enfrente".
Léo Péria-Peigné, investigador del Centro de Estudios de Seguridad de Ifri, añade que hay tres formas principales de utilizar los F-16: "Para apoyo en tierra", dice. Para atacar a los rusos que atacan. O para apoyar un ataque ucraniano con el fin de interceptar aviones de combate que puedan entrar en el espacio aéreo ucraniano, o incluso posiblemente con ciertas municiones para interceptar misiles y drones que amenacen puntos sensibles".
La formación, un punto clave que llevará tiempo
Desde la aprobación estadounidense, varios países han tratado de ayudar a Ucrania a entrenar a sus pilotos de F-16.
El jefe de la diplomacia europea, Josep Borrell, indicó a finales de mayo que Polonia ya había empezado a hacerlo y que varios países estaban dispuestos a suministrar a Ucrania estos cazas. Holanda espera poder entrenar a pilotos ucranianos de F-16 este mismo verano.
Dinamarca también se está preparando para entrenar a pilotos en su territorio. La formación de los pilotos, y cuánto tiempo llevará, es una cuestión clave:
"Los pilotos son parte del problema", afirma Léo Péria-Peigné. Por supuesto que tenemos que formar al personal de tierra, es decir, a los mecánicos, pero también tenemos que integrar el sistema y sus armas en lo que llamamos el sistema de identificación amigo-enemigo, que es una cuestión muy importante, para que el sistema de defensa antiaérea ucraniano, que no dispara a la vista, sino según las firmas que tienen en el radar**, no dispare contra sus propios aviones**. Estamos tratando con un sistema que, aunque tiene 40 o 50 años, sigue siendo bastante complejo.
Todos estos factores hacen que un periodo de integración de cuatro meses no parezca absurdo. A menudo hay dos pilotos, o incluso dos equipos completos por avión. Hay un piloto a bordo, entre diez y veinte mecánicos como mínimo, además de toberas y técnicos de tierra que se ocupan del resto.
"También son pilotos que forman a otros pilotos", añade Jean Pierre Maulny, "así que necesitamos liberar tiempo en los ejércitos occidentales para formar a pilotos ucranianos", continúa.
Algunos esperan que estos aviones, que entraron en servicio en Estados Unidos a finales de los años 70, marquen un punto de inflexión en esta guerra. La entrega de los F-16 y la formación del personal militar ucraniano en estas aeronaves centrarán la cumbre de la OTAN que se celebrará en Vilna los días 11 y 12 de julio.