Los dos pasos fronterizos de Lituania con Bielorrusia, en Medininkai y Šalčininkai, permanecieron cerrados durante varias horas como consecuencia de varios incidentes con globos aerostáticos, generalmente empleados para el contrabando de tabaco.
La primera ministra lituana, Inga Ruginienė, declaró el lunes que su país ha elaborado planes para cerrar indefinidamente sus pasos fronterizos con Bielorrusia, después de que los vuelos en el aeropuerto de la capital se vieran repetidamente perturbados por presuntos avistamientos de globos aerostáticos, frecuentemente utilizados para el contrabando de cigarrillos.
La Comisión Nacional de Seguridad de Lituania se reunió después de que los avistamientos de globos provocaran la suspensión del tráfico aéreo en el aeropuerto de Vilna, tres noches sucesivas durante el pasado fin de semana, causando cancelaciones, desvíos y retrasos. El aeropuerto de Kaunas, más alejado de la frontera bielorrusa, también se vio afectado el mismo día.
Los dos pasos fronterizos de Lituania con Bielorrusia, en Medininkai y Šalčininkai, permanecieron cerrados durante varias horas tras cada incidente. El servicio de guardia de fronteras del país decidió durante la noche del domingo cerrar la frontera durante 24 horas, informó la agencia de noticias BNS.
Ruginienė explicó que las restricciones se extenderán hasta el miércoles, cuando se espera que su gabinete decida si prolonga el cierre indefinidamente, informó BNS. La primera ministra avanzó el lunes que el Gobierno ya ha elaborado un proyecto para cerrar indefinidamente la frontera, con exenciones para los diplomáticos y sus valijas. Los ciudadanos lituanos y de otros países de la Unión Europea también podrán entrar desde Bielorrusia.
Lituania, miembro de la UE y la OTAN, está situada en el flanco oriental de la alianza occidental y limita con el exclave ruso de Kaliningrado y con Bielorrusia, firme aliada de Moscú.
La líder de la oposición bielorrusa Sviatlana Tsikhanouskaya, que vive exiliada en Lituania, declaró que los incidentes de los globos eran "una señal más de que el régimen está utilizando el contrabando de cigarrillos como herramienta de agresión híbrida contra Europa". "El cierre de los pasos fronterizos es un paso lógico para proteger la seguridad (...). Apoyamos a Lituania y a sus socios en el refuerzo de las sanciones contra los productores, transportistas y organizadores del contrabando de cigarrillos".