248 empresas alemanas se acogen a una "laguna legal en las sanciones" para seguir haciendo negocios en Rusia. Esto es legal, pero ¿es moralmente justificable? Los expertos económicos están preocupados.
Los críticos les acusan de contribuir a las arcas de Putin. Incluso tres años después de la invasión rusa de Ucrania, unas 248 empresas alemanas siguen operando en Rusia.
Legalmente hablando, no están haciendo nada malo. Muchas de estas empresas son fabricantes de bienes de consumo rápido. Entre ellas están el fabricante de queso Hochland y el productor de yeso Knauf. Ni ellas ni las otras 248 empresas incumplen en general la normativa de la UE.
"Se trata de una laguna jurídica que debe cerrarse", afirma Nezir Sinani, Director General de B4Ukraine, una coalición mundial de organizaciones de la sociedad civil que intenta bloquear el acceso a los recursos económicos que están detrás de la agresión rusa.
Sinani pide a las empresas internacionales que abandonen los negocios con Rusia. De permanecer en el país, contribuirían directamente a la economía rusa y estarían directamente implicadas en una guerra de agresión por parte de Rusia de muchas otras maneras, según el jefe de B4Ukraine.
"Las empresas apoyan la economía de guerra de Rusia a través de los impuestos"
Pero, ¿cómo se beneficia exactamente el Estado ruso de la presencia de empresas alemanas en el país? **"**Las empresas apoyan la economía de guerra de Rusia a través de los impuestos", afirma Sinani.
Según el informe de la Kiev School of Economics (KSE), B4Ukraine y la iniciativa Squeezing Putin, las empresas internacionales que siguen operando en Rusia pagarán al menos 20.000 millones de dólares estadounidenses (17.200 millones de euros) en impuestos en Rusia solo en 2024. Esto incluye también a las empresas alemanas. La suma total desde la invasión total en 2022 asciende a más de 60.000 millones de dólares estadounidenses (51.800 millones de euros).
Pero, ¿qué significa esto exactamente? Según B4Ukraine, Rusia paga unos 18.400 dólares estadounidenses (16.000 euros) por contrato, dependiendo de la región, para reclutar a una persona para el servicio militar en la lucha contra Ucrania. La cantidad mencionada (60.000 millones de dólares estadounidenses) corresponde a casi la mitad del presupuesto militar ruso estimado para 2025 (según el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS), es de 145.000 millones de dólares estadounidenses o 125.000 millones de euros). Suficiente para financiar a más de un millón de soldados rusos bajo contrato. "Es evidente que estas empresas extranjeras siguen contribuyendo a la economía rusa y apoyando la guerra", afirma el responsable de B4Ukraine.
¿Qué papel desempeñan realmente las empresas alemanas en todo esto?
Las empresas alemanas son las segundas que más contribuyen a las arcas del Kremlin después de los impuestos. Justo después de Estados Unidos. En 2024, las empresas estadounidenses pagaron 1.200 millones de dólares estadounidenses (1.000 millones de euros) en impuestos sobre beneficios al Kremlin, mientras que las empresas alemanas pagaron 594 millones de dólares estadounidenses (513,5 millones de euros) en impuestos sobre beneficios directamente al Kremlin, según el informe de la CFE, junto con B4Ukraine y la Squeezing Putin Initiative.
Según las estimaciones de KSE, las empresas alemanas pagaron hasta 2.000 millones de dólares estadounidenses (1.720 millones de euros) anuales en diversos impuestos a Rusia solo entre 2022 y 2024 (alrededor de 1.900 a 2.000 millones de dólares en 2022 y alrededor de 1.700 a 1.900 millones de dólares anuales para los años 2023 a 2024, como dijo KSE a 'Euronews' cuando se le preguntó).
Se trata de dinero utilizado para financiar misiles y bombas que destruyen ciudades ucranianas, dijo Sinani. Para ponerlo en perspectiva, por 2.000 millones de dólares, Rusia puede comprar 10.000 drones de ataque Shahed/Gerbera-3, el instrumento de terror más utilizado contra las pacíficas ciudades ucranianas.
'Euronews' ha preguntado a empresas alemanas
'Euronews' ha preguntado a las empresas alemanas por qué no se retiran completamente de los negocios en Rusia. "Por nuestra responsabilidad para con los aproximadamente 1.800 empleados y sus familias, así como para con los socios del Grupo Hochland en Rusia desde hace muchos años", respondió el fabricante de quesos Hochland a la pregunta de 'Euronews'.
El Grupo Hochland tiene tres fábricas en Rusia: en la región de Moscú, en la región de Belgorod, en el pueblo de Prokhovka (a unas dos horas de la frontera ucraniana), y en Belinsky, una pequeña ciudad de la región de Penza.
A pesar de la guerra, la empresa mantiene su sede rusa. ¿Salir? Ni hablar. La empresa familiar condena "enérgicamente la guerra injustificable del Gobierno ruso contra el pueblo ucraniano". Sin embargo, el fabricante de queso no tiene planes de vender sus operaciones comerciales en Rusia, a pesar de una "disminución significativa de la rentabilidad en 2024", como Hochland dijo a 'Euronews'.
En ese caso, el Estado ruso saldría aún más beneficiado, añadió. Hochland tampoco "ha perdido aún la esperanza de un posible retorno de Rusia a la comunidad de valores occidentales", dijo en una carta a 'Euronews'.
A las empresas les sale muy caro abandonar Rusia. En 2024, el país anunció que a las empresas extranjeras les saldría más caro marcharse. Así lo explicó el ministro ruso de Finanzas, Anton Siluanov, según informa la agencia de noticias rusa Interfax. El impuesto sobre el valor de una empresa ha pasado del 15% a un total del 35%. También ha aumentado el descuento que estas empresas deben ofrecer sobre el valor de venta del activo, del 50% al 60%"
Además, para ventas de más de 50.000 millones de rublos (unos 526 millones de dólares estadounidenses), las empresas necesitan la aprobación del presidente ruso, Vladímir Putin, según informó el principal canal ruso de noticias empresariales, 'RBK'.
Hochland opera su negocio en un total de otras seis ciudades europeas: con cuatro operaciones en Alemania, tres en Polonia, dos en Rumanía, una en Bulgaria, una en Bélgica y una en España.
Al preguntarle, Hochland no quiso decirnos qué parte de su facturación total se genera en Rusia y cuántos impuestos tiene que pagar la empresa allí. Según el Servicio Tributario Federal ruso, el impuesto sobre los beneficios de las empresas extranjeras en Rusia es del 25%, el mismo que el de las empresas rusas.
Sin embargo, las empresas en Rusia no sólo pagan impuestos, sino que también obtienen beneficios. El CFE estima que la facturación total de las empresas alemanas en Rusia en 2024 rondará los 21.700 millones de dólares estadounidenses (18.600 millones de euros).
El 55% de las empresas alemanas activas antes de la invasión siguen operando en Rusia
A principios de julio de 2025, sólo 503 o el 12% de las empresas mundiales se habían retirado completamente de Rusia vendiendo o liquidando sus negocios, según la CFE. Casi un tercio (33,2% o 1.387 empresas) han cesado sus operaciones o anunciado planes de retirada. 2.287 empresas (54,8%) siguen activas en el mercado ruso.
En cuanto a Alemania, el 55% de las empresas alemanas activas antes de la invasión siguen operando en Rusia, según informó B4Ukraine a 'Euronews'. Otras 135 han declarado oficialmente que cesan por completo sus actividades comerciales o han anunciado oficialmente que reducirán temporalmente sus actividades comerciales en Rusia. Sólo 74 han completado su retirada vendiendo o liquidando sus actividades empresariales.
Pero Sinan advierte de que el apoyo de las empresas alemanas va mucho más allá del pago de impuestos e incluye las cadenas de suministro que apoyan, así como la tecnología y la formación que proporcionan. "Al permanecer en Rusia, las empresas alemanas corren el riesgo de enredarse en la maquinaria de guerra rusa".
Graves acusaciones contra el fabricante de yeso Knauf
Esto es exactamente de lo que se acusa al fabricante de yeso Knauf. Según una investigación del programa político Monitor de la ARD, la empresa participó -indirectamente- en la reconstrucción de Mariupol por parte de Rusia. Un distribuidor autorizado de Knauf había construido un proyecto de viviendas con materiales de construcción de Knauf por encargo del Ministerio de Defensa ruso y lo había anunciado públicamente.
Mariupol se ha convertido en un símbolo de la brutal guerra en Ucrania. Tras el duro asedio de Rusia en la primavera de 2022, la ciudad quedó en ruinas. Hubo muertos y desplazados. Ahora parece una moderna obra de construcción. Mariupol se convertirá en una ciudad rusa. Cuando se analizaron las imágenes de la obra, se pudieron ver sacos con el logotipo de la empresa "Knauf", una de las empresas alemanas más activas en Rusia.
"Rechazamos firmemente cualquier acusación de apoyar directa o indirectamente esta guerra o el armamento del Ejército ruso", respondió Knauf al ser preguntada por 'Euronews'. "Knauf no tiene relaciones contractuales con el Ministerio de Defensa ruso ni con autoridades bajo la autoridad del Ministerio", afirmó la empresa.
Pero entonces, ¿cómo podrían utilizarse los productos de Knauf para reconstruir Mariupol?
Las filiales rusas de Knauf no suministran productos a organismos gubernamentales, afirma Knauf. La empresa explica que los productos fabricados en Rusia se venden casi exclusivamente al comercio independiente de materiales de construcción. En una declaración escrita a 'Euronews', Knauf dijo que no había forma de indicar a estos comerciantes con qué clientes podían hacer negocios después de comprar los productos.
Pero esto es exactamente contra lo que advierte Sinani: El precio que pagan las empresas es mucho mayor que el coste de abandonar el país, afirma. Porque están en juego cientos de miles de muertes.
Sólo 74 empresas alemanas han cesado completamente sus actividades en Rusia
Knauf anunció su salida del negocio ruso en 2024. Hasta ahora, sin embargo, las conversaciones con un posible comprador no han desembocado en un acuerdo, según ha informado Knauf con pesar a 'Euronews'. El interlocutor ha roto las negociaciones. La empresa está estudiando actualmente otras posibles opciones para llevar a cabo la retirada de Rusia, dijo Knauf a 'Euronews'.
"Desde el anuncio de la retirada, el Grupo Knauf ha dejado de percibir beneficios de la actividad rusa. El negocio en Rusia se gestionará por separado y estará a cargo de la dirección local.
El mantenimiento de la economía rusa debilitará las inversiones en Ucrania
Knauf también subraya su compromiso con la reconstrucción y el apoyo continuo a Ucrania. Opera una planta con 420 empleados en Kiev y está construyendo dos nuevas plantas en el oeste del país. Asimismo, Knauf apoya a Ucrania con donaciones de productos y la renovación de numerosos edificios, como centros educativos y clínicas.
Sin embargo, según Sinan, las empresas internacionales de Rusia están debilitando las inversiones que se realizan en Ucrania. Por ejemplo, el Gobierno y el pueblo alemanes han apoyado hasta ahora a Ucrania con un total de 44.000 millones de euros en forma de ayuda militar, humanitaria y financiera. Muchas de las empresas alemanas que siguen operando en el mercado ruso están socavando este apoyo y contribuyendo a mantener la guerra de agresión a través de los impuestos que pagan, afirma Sinan.
Las sanciones económicas aplicadas contra Rusia tampoco son todo lo eficaces que podrían ser porque las empresas internacionales, incluidas las alemanas, contribuyen al crecimiento de la economía rusa. Las empresas apoyan la economía de guerra de Rusia no sólo a través de los impuestos que pagan, sino también a través de las cadenas de suministro que apoyan y la tecnología y la formación que proporcionan, explica el responsable de B4Ukraine.
Las sanciones no se han "aplicado plenamente"
Desde el inicio de la guerra de agresión rusa en Ucrania, el 24 de febrero de 2022, la UE ha impuesto sanciones masivas contra Rusia, que se suman a las medidas impuestas contra Rusia desde 2014 por la anexión de Crimea y el incumplimiento de los acuerdos de Minsk. Además de sanciones contra individuos, medidas diplomáticas y medidas en materia de visados, también incluyen sanciones económicas. Las medidas pretenden ejercer la mayor presión posible sobre Rusia.
Pero la guerra dura ya tres años y medio. ¿Por qué las sanciones no parecen estar funcionando como se pretendía?
La única razón por la que algunas personas no creen que las sanciones puedan funcionar es porque no se han aplicado plenamente, dice Sinan. Con esto se refiere a las empresas que no están incluidas en la lista de sanciones de la UE pero que contribuyen a la economía rusa e indirectamente a la guerra.
"Suelten las llaves y váyanse inmediatamente"
El número de empresas que permanecen en Rusia, por ejemplo alemanas, es "injustificablemente alto", afirma el responsable de B4Ukraine. Según Sinan, no hay suficiente presión ni apoyo del Gobierno para que estas empresas se retiren rápidamente del mercado ruso.
"Once años después del comienzo de la agresión rusa contra Ucrania, vemos muy pocos avances en cuanto a la retirada de estas empresas de un mercado que está directamente vinculado a la financiación de la maquinaria bélica rusa en Ucrania", declaró Sinan a 'Euronews'.
Pide una retirada total. ¿Cómo? "Soltando las llaves y marchándose inmediatamente", dice Sinan. Porque ya hay suficiente experiencia de otras empresas sobre cómo hacerlo". Sinan recomienda amortizar las pérdidas y buscar compensación a través de un arbitraje internacional. El jefe de B4Ukraine está convencido de que no hay razón para aferrarse al negocio ruso.