La escalada de Trump llega tras la incautación, la semana pasada, de un petrolero frente a las costas de Venezuela, una acción poco habitual que siguió al refuerzo de la presencia militar estadounidense en la región.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha ordenado el bloqueo de todos los "petroleros sancionados" que entran y salen de Venezuela, en una medida que parece diseñada para atacar aún más la economía del país sudamericano y aumentar la presión sobre su líder Nicolás Maduro.
La escalada de Trump se produce después de que las fuerzas estadounidenses se apoderaran de un petrolero frente a la costa de Venezuela la semana pasada, un movimiento inusual que siguió a un aumento de las fuerzas militares en la región.
En una publicación de Truth Social el martes por la noche, Trump acusó a Venezuela de usar el petróleo para financiar el narcotráfico y otros delitos, y prometió intensificar el despliegue militar hasta que el país entregara a Estados Unidos petróleo, tierras y otros activos. No quedó claro en qué basa Washington ese supuesto reclamo.
"Venezuela está completamente rodeada por la mayor Armada jamás reunida en la historia de Sudamérica", dijo Trump en un mensaje en su red social. "Sólo se hará más grande, y el shock para ellos será como nada que hayan visto antes. Hasta el momento en que devuelvan a los Estados Unidos de América todo el petróleo, tierra y otros activos que nos robaron anteriormente", añadió.
El Gobierno de Venezuela emitió el martes un comunicado en el que acusa a Trump de "violar el Derecho internacional, el libre comercio y el principio de libre navegación" con "una temeraria y grave amenaza" contra el país sudamericano.
"En sus redes sociales, asume que el petróleo, la tierra y la riqueza mineral de Venezuela son de su propiedad", dice el comunicado sobre el mensaje de Trump. "En consecuencia, exige que Venezuela entregue inmediatamente todas sus riquezas. El presidente de Estados Unidos pretende imponer, de manera totalmente irracional, un supuesto bloqueo naval a Venezuela con el objetivo de robar las riquezas que pertenecen a nuestra nación".
El comunicado señala que el Gobierno de Maduro planea denunciar la situación ante la Organización de las Naciones Unidas (ONU).
EE.UU. continúa sus ataques a embarcaciones
En los últimos meses, el Ejército estadounidense ha llevado a cabo una serie de ataques militares contra barcos en aguas internacionales del Caribe y el Pacífico oriental. La campaña, que ha suscitado el escrutinio bipartidista entre los legisladores estadounidenses, ha matado al menos a 95 personas en 25 ataques conocidos contra embarcaciones.
En las últimas semanas, Trump ha dicho que Estados Unidos llevará su campaña más allá del agua e iniciará ataques en tierra. La Administración Trump ha defendido los ataques como un éxito, diciendo que han evitado que las drogas lleguen a las costas estadounidenses, y ha rechazado las preocupaciones de que están ampliando los límites de la guerra legal.
La Administración Trump ha dicho que la campaña es para detener las drogas que se dirigen a EE.UU., pero el jefe de gabinete de Trump, Susie Wiles, pareció confirmar en una entrevista con 'Vanity Fair' publicada el martes que la campaña es parte de un empuje para derrocar a Maduro. Wiles dijo que Trump quiere seguir atacando embarcaciones hasta que Maduro ceda.
Venezuela depende de los ingresos del petróleo
Venezuela tiene las mayores reservas probadas de petróleo del mundo y produce alrededor de un millón de barriles al día. El país depende en gran medida de sus ingresos petroleros como sustento de su economía.
La empresa estatal Petróleos de Venezuela SA, conocida comúnmente como PDVSA, se ha visto bloqueada en los mercados mundiales de petróleo por las sanciones impuestas por Estados Unidos. Vende la mayor parte de sus exportaciones con grandes descuentos en el mercado negro de China.
En octubre, Trump pareció confirmar los informes de que Maduro ha ofrecido una participación en el petróleo de Venezuela y otras riquezas minerales en los últimos meses para tratar de eludir la creciente presión de Estados Unidos.
"Lo ha ofrecido todo", dijo Trump entonces. "¿Saben por qué? Porque no quiere meterse con Estados Unidos". No estaba claro de inmediato cómo planeaba Estados Unidos promulgar el bloqueo de los petroleros.
La Armada estadounidense tiene 11 buques, entre ellos un portaaviones y varios buques de asalto anfibio, en la región. Esos buques transportan un amplio complemento de aeronaves, incluidos helicópteros y V-22 Ospreys. Además, la Marina ha estado operando un puñado de aviones de patrulla marítima P-8 Poseidon en la región.
Estos medios proporcionan a los militares una importante capacidad para vigilar el tráfico marítimo que entra y sale del país.