La Agencia de la ONU para los Refugiados informa de que, en total, más de un millón de refugiados y casi dos millones de desplazados internos sirios han regresado a sus hogares desde la caída de Bashar al Assad.
El director de la Agencia de la ONU para los Refugiados en Líbano afirmó el jueves que la medida de Estados Unidos de levantar las amplias sanciones impuestas a Siria podría animar a más refugiados a regresar a su país de origen.
El Senado de Estados Unidos votó el miércoles a favor de eliminar permanentemente las llamadas sanciones de la Ley César después de que la administración del presidente Donald Trump levantara temporalmente las penalizaciones mediante una orden ejecutiva.
Los legisladores impusieron las sanciones de amplio alcance de la Ley César a Siria en 2019 para castigar a Al Assad por abusos contra los derechos humanos durante la guerra civil del país.
La votación se produjo en el marco de la aprobación de la ley anual de gastos de defensa del país. Se espera que Trump firme la derogación definitiva el jueves.
Se calcula que 400.000 refugiados sirios han regresado de Líbano desde la destitución del expresidente sirio Bashar al Assad en diciembre de 2024 tras una guerra civil de casi 14 años, dijo la representante de ACNUR en Líbano, Karolina Lindholm Billing, y que alrededor de un millón permanecen en el país.
De ellos, unos 636.000 están registrados oficialmente en la agencia para los refugiados. La Agencia de la ONU para los Refugiados informa de que, en total, más de un millón de refugiados y casi dos millones de desplazados internos sirios han regresado a sus hogares desde la caída de Al Assad.
Los refugiados que regresan de países vecinos pueden optar a pagos en efectivo de 600 dólares (511 euros) por familia a su vuelta, pero como muchos vuelven a casas destruidas y sin oportunidades de trabajo, el dinero no llega muy lejos. Sin trabajo ni reconstrucción, muchos podrían volver a marcharse.
La ayuda proporcionada hasta ahora por las organizaciones internacionales para ayudar a los sirios a empezar a reconstruir ha sido a "escala relativamente pequeña en comparación con las inmensas necesidades", dijo Billing, pero el levantamiento de las sanciones estadounidenses podría "marcar una gran diferencia".
El Banco Mundial calcula que costará 216.000 millones de dólares (184.000 millones de euros) reconstruir las viviendas e infraestructuras dañadas y destruidas en la guerra civil de Siria.
"Así que lo que se necesita ahora es mucho dinero en términos de reconstrucción e inversiones del sector privado en Siria que creen puestos de trabajo", algo que el levantamiento de las sanciones podría fomentar, dijo Billing.
A pesar del levantamiento temporal de las sanciones por orden ejecutiva, ha habido poco movimiento en la reconstrucción.
Los defensores de una derogación permanente argumentaron que es poco probable que las empresas internacionales inviertan en proyectos necesarios para la reconstrucción del país mientras exista la amenaza de que vuelvan las sanciones.
Los nuevos refugiados afrontan dificultades
Aunque en el último año ha habido un flujo constante de retornados, otros sirios han huido del país desde el derrocamiento de Al Assad debido a los enfrentamientos étnicos y religiosos.
Muchos de ellos son miembros de minorías religiosas que temen ser blanco de las nuevas autoridades, en particular miembros de la secta alauita a la que pertenecía al-Assad y chiíes que temen ser blanco de ataques de venganza debido al apoyo prestado a Al Assad durante la guerra por Irán y el grupo militante chií libanés Hezbolá.
Cientos de civiles alauitas murieron en brotes de violencia sectaria en la costa siria en marzo.
Aunque la situación se ha calmado desde entonces, los alauitas siguen denunciando ataques sectarios esporádicos, incluidos incidentes de secuestro y agresión sexual a mujeres.
Unos 112.000 sirios han huido a Líbano desde la caída de Al Assad, según Billing. Llegados en un momento de reducción de la ayuda internacional, los nuevos refugiados han recibido muy poca asistencia y, por lo general, no tienen estatus legal en el país.
"Su principal necesidad, una de las cosas que nos plantean todo el tiempo, es la documentación, porque no tienen papeles que demuestren que están en Líbano, lo que les dificulta desplazarse", dijo Billing.
Aunque algunos han regresado a Siria después de que la situación se calmara en sus zonas, dijo, "muchos tienen mucho miedo de ser devueltos a Siria porque de lo que huyeron fueron acontecimientos muy violentos."