Durante tres semanas, Portugal acoge a 15 madres y 18 niños, familiares de soldados ucranianos muertos o desaparecidos en combate, para darles "una experiencia de normalidad". La iniciativa fue coordinada por la asociación de apoyo a Ucrania HelpUA.PT y contó con el apoyo del gobierno portugués.
Un grupo de 15 madres y 18 niños ucranianos, familiares de soldados muertos o desaparecidos en combate, aterrizaron en el aeropuerto de Lisboa el sábado. Llegaron a suelo portugués con su equipaje a cuestas con la esperanza de poder disfrutar de tres semanas de paz.
La iniciativa parte de la asociación ucraniana de apoyo HelpUA.PT, en el marco del Programa Europeo de Apoyo Psicológico y Cultural a Familias en Guerra, para un "programa intensivo de rehabilitación psicológica, integración cultural y formación personal" y bajo el "acompañamiento permanente de psicólogos, terapeutas y voluntarios portugueses y ucranianos".
La aventura comenzó en suelo ucraniano. El grupo, formado por niños de entre 6 y 14 años, llegó de la región de Chernihivska, en el norte de Ucrania, cerca de la frontera con Rusia, donde se desarrolla el conflicto. Viajaron por tierra hasta Polonia y, desde Varsovia, tomaron un vuelo a Lisboa.
"Tardamos 20 horas en autobús. Sólo llegamos a la frontera porque la Policía Militar ucraniana escoltó el autobús y despejó las carreteras que estaban cerradas", explicó Ângelo Neto, vicepresidente de HelpUA.PT.
El grupo ha llegado para pasar tres semanas de tranquilidad, entre actividades de rehabilitación, cívicas y culturales. "Realmente queremos que estos niños puedan experimentar la paz durante su estancia aquí", comentó Rita Júdice, ministra de Justicia, que estuvo en el aeropuerto en representación del Gobierno.
"Que tengan una experiencia de normalidad, porque muchos de ellos, entre los 6 y los 14 años, no tienen más memoria que la de la guerra. Y entonces poder darles la experiencia de la normalidad, donde puedan ser niños, donde puedan ser madres y abuelas -hay una abuela también- será lo que Portugal pueda hacer, en este momento, por este grupo que está aquí", explicó el ministro a los periodistas.
"Como ministra de Justicia, no puedo dejar de subrayar que esta acogida es también una afirmación de valores, porque la justicia no acaba en los tribunales", expuso Júdice. "La justicia se vive también en la defensa de los derechos humanos, en la protección de los más vulnerables y en no normalizar la violencia contra nadie, especialmente contra los niños".
Júdice destacó que se trata de una iniciativa "notable" de la sociedad civil, al tiempo que recordó que "el Gobierno portugués mantiene su apoyo firme y continuo a Ucrania, tanto en el plano humanitario como en el político e internacional".
"Llevan la valentía en la sangre"
Teresa Leal Coelho, embajadora de la asociación responsable y exdiputada socialdemócrata, que viajó con el grupo a Ucrania, explica que estas familias proceden de ciudades muy castigadas por la guerra, pero quieren mantener los lazos con los lugares donde viven. "Llevan la valentía en la sangre. Es increíble lo resistentes que son. En estos momentos, muchas de estas ciudades tienen toque de queda", explicó a los periodistas.
"Son personas que no quieren abandonar la región en la que viven, no quieren mantener lazos con la región en la que viven, siguen con una vida normal, a pesar de la guerra, a pesar de pasar muchas noches en búnkeres. La verdad es que por la mañana abren las escuelas y los comercios y la gente sale a la calle, coge el transporte público y va a la iglesia".
El grupo de madres y niños que llega ahora a Portugal fue meticulosamente seleccionado por el Ministerio de Defensa ucraniano. "Naturalmente, no podemos elegir nosotros mismos. No conocemos todas las realidades, pero en este caso, la petición del ministerio de Defensa ucraniano era elegir familias de una región más afectada por la guerra", explica Leal Coelho.
Durante tres semanas, estos niños permanecerán en el centro Fénix de Ourém, que en 2024 acogió a un grupo de combatientes y heridos de guerra para su rehabilitación. Después volverán a su vida normal, como es su deseo.
Neto, el vicepresidente de HelpUA.PT y responsable del centro de Fénix, subrayó la importancia del proyecto para la rehabilitación de estas personas que llegan ahora a Portugal, y el objetivo es continuar.
"Volverán a sus lugares de origen y continuarán con sus vidas", afirmó el vocero de la organización. "Tengo que decir que otras iniciativas que hemos tenido, por ejemplo un centro de refugiados que se creó inicialmente para acoger a niños y madres, donde estuvieron integrados durante ocho meses y medio, al cabo de un tiempo todos dijeron: 'no, queremos volver, queremos estar con nuestros maridos, con nuestros padres, queremos saber qué pasa'. A eso me refiero: llevan el valor en la sangre y defienden nuestra libertad y nuestra Europa".
"Estamos hablando de casi un millón de madres en situación de vulnerabilidad en Ucrania. Este proyecto se inició en el Reino Unido, que acogió a 400 familias durante 2025, y espero, en nombre de Portugal, que superemos las 500", afirmó.