Tanques de la OTAN, historia nazi y especies raras. El poderío militar, oscuro patrimonio y naturaleza protegida se dan cita en Bergen-Hohne, entre Bremen y Hannover, la mayor zona de entrenamiento militar de Europa, del tamaño de 35.000 campos de fútbol.
La OTAN está practicando su defensa frente a un adversario igual, y uno de los lugares centrales se encuentra en Baja Sajonia. En febrero de este año, la fuerza de reacción rápida de la Alianza, la Fuerza de Reacción Aliada (ARF), se entrenó para una emergencia en la mayor zona de entrenamiento militar de Europa, Bergen-Hohne, entre Bremen y Hannover. Participaron más de 300 soldados de cuatro naciones.
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Todo formaba parte del ejercicio a gran escala Steadfast Dart 2026, en el que miles de soldados ensayaron un despliegue rápido por toda Europa y operaciones de combate sobre el terreno. La ARF está considerada la "punta de lanza" militar de la OTAN y se pretende que esté lista para la acción en pocos días con fuerzas de operaciones terrestres, aéreas, marítimas, cibernéticas y espaciales.
Entrenamiento de combate y visitas turísticas
En la zona de entrenamiento militar de Bergen-Hohne, en Baja Sajonia, unidades multinacionales se entrenaron en combate conjunto en condiciones realistas como parte de este ejercicio. El objetivo era poner a prueba la cooperación de las fuerzas de la OTAN en caso de emergencia, desde las tropas de tierra hasta el apoyo aéreo.
Con unas 24.900 hectáreas, la zona de entrenamiento es una de las mayores de Europa y todavía hoy se utiliza regularmente para maniobras internacionales. 24.900 hectáreas equivalen a casi 35.000 campos de fútbol.
La ciudad de Munster está situada justo al borde del área de entrenamiento y se considera uno de los emplazamientos más importantes del Ejército en Alemania. Desde aquí también se organizan visitas al lugar. De hecho, parte de la zona militar restringida está abierta al público, pero sólo de forma controlada: los visitantes pueden reservar visitas guiadas a la zona de entrenamiento militar por 35 euros por persona (edad mínima 14 años).
Durante el recorrido de tres horas, cuyas fechas ya están completas hasta agosto, guías expertos permiten "echar un vistazo detrás de la valla" en zonas que de otro modo estarían vedadas", según la web de turismo de la ciudad.
Al mismo tiempo, el recinto sigue siendo una zona de combate activa. Los horarios de tiro y entrenamiento están estrictamente regulados y se fijan de antemano; está prohibido entrar en el recinto durante esas franjas horarias por motivos de seguridad. Esto se debe a que aquí es donde las unidades alemanas y multinacionales se entrenan para luchar juntas en condiciones realistas.
En la actualidad, zona de entrenamiento militar; en la época nazi, campo en el que fue asesinada Ana Frank
El lugar tiene una historia que se remonta a la época nacionalsocialista. La región se utilizó con fines militares ya en la década de 1930 y se urbanizó intensamente. En las inmediaciones también se construyó el campo de concentración de Bergen-Belsen, que inicialmente sirvió como campo de prisioneros de guerra y más tarde se convirtió en uno de los mayores campos de concentración. La niña judía Ana Frank fue asesinada aquí y su diario se convirtió en un bestseller mundial.
Según el Memorial de Bergen-Belsen, al menos 52.000 de las 120.000 personas que fueron prisioneras en el campo de concentración de Bergen-Belsen fueron asesinadas. En abril de 1945, el campo fue liberado por las tropas británicas, que se hicieron cargo del lugar tras la Segunda Guerra Mundial y establecieron la actual zona de entrenamiento militar de Bergen-Hohne en 1946. Durante décadas, siguió siendo una ubicación central para el Ejército británico del Rin, como se conocía oficialmente a las fuerzas de ocupación británicas en Alemania, y se utilizó para ejercicios de la OTAN.
Con el final de la Guerra Fría, su uso por parte de las tropas británicas disminuyó gradualmente, pero el lugar siguió siendo una de las zonas de entrenamiento más importantes para las unidades multinacionales en Europa. En la actualidad lo utilizan principalmente las Fuerzas Armadas alemanas, pero sigue estando a disposición de los socios de la OTAN para ejercicios a gran escala.
La mayor zona de entrenamiento militar de Europa es también un refugio natural
Sin embargo, la zona de adiestramiento no es sólo un campo de entrenamiento militar, sino también un área de especial valor ecológico. En el norte predominan las zonas forestales, mientras que en el sur se encuentran brezales abiertos. En medio hay páramos y humedales salpicados de pequeños arroyos y estanques.
En el centro de la zona de entrenamiento militar se encuentran las Siete Casas de Piedra, un grupo de tumbas megalíticas prehistóricas, que han sido calificadas como "probablemente el monumento arqueológico más importante del brezal de Luneburgo".
Sin embargo, la zona es de gran importancia ecológica debido a sus brezales, páramos y bosques, que proporcionan hábitats a especies en peligro de extinción como el urogallo negro. Junto con las zonas vecinas del brezal de Luneburgo, aquí vive la mayor población contigua de urogallo negro de las tierras bajas centroeuropeas.
Pero la zona es también un refugio para animales salvajes de mayor tamaño: los lobos viven de nuevo en el lugar desde hace varios años, a resguardo de la vida cotidiana, en medio de la zona de entrenamiento militar más importante y extensa de Europa.