El conflicto ha costado hasta ahora unos 25.000 millones de dólares (21.000 millones de euros), según cifras del Pentágono presentadas ante la Comisión de Servicios Armados de la Cámara de Representantes.
En su primera comparecencia ante el Congreso desde que la Administración Trump entró en guerra contra Irán, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, se enfrentó el miércoles a un duro interrogatorio de los legisladores de la Cámara de Representantes sobre el costoso conflicto.
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La audiencia del miércoles se prolongó durante casi seis horas, mientras los demócratas y algunos republicanos interrogaban a Hegseth sobre la guerra y su destitución de varios altos mandos militares.
En un tenso intercambio, Hegseth aseguró al representante demócrata Adam Smith que las instalaciones nucleares iraníes fueron destruidas en 2025 por los ataques de Estados Unidos, lo que llevó a Smith a cuestionar el razonamiento de la Administración Trump para iniciar una guerra contra Irán menos de un año después.
"Tuvimos que comenzar esta guerra, recién dijo hace 60 días, porque la amenaza de un arma nuclear era inminente", dijo Smith, el demócrata de mayor rango en el comité. "¿Ahora dice que fue completamente eliminada?".
Hegseth esgrimió que Irán "no había renunciado a sus ambiciones nucleares" y seguía teniendo miles de misiles. Smith dijo que la guerra "nos dejó exactamente en el mismo lugar en el que estábamos antes".
Según las cifras del Pentágono presentadas al Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes en una acalorada sesión supuestamente centrada en la propuesta de presupuesto militar de la administración para 2027, la guerra ya ha costado 25.000 millones de dólares (21.000 millones de euros). Elevaría el gasto en defensa a la cifra récord de 1,5 billones de dólares (1,28 billones de euros).
Los demócratas presionan a Hegseth sobre el porqué de la guerra
Mientras que los republicanos se centraron en los detalles del presupuesto militar y expresaron su apoyo a la operación contra Irán, los demócratas interrogaron a Hegseth y al general Dan Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto, sobre los crecientes costes de la guerra, el uso de municiones estadounidenses críticas y el bombardeo de una escuela en el que murieron decenas de menores.
Algunos legisladores también cuestionaron el trato dado por el presidente Donald Trump a sus aliados y su cambiante justificación del conflicto. Hegseth desestimó las críticas como políticas y reprendió a los legisladores que lo presionaban para obtener respuestas.
"El mayor desafío, el mayor adversario al que nos enfrentamos en este momento son las palabras imprudentes, irresponsables y derrotistas de los demócratas del Congreso y algunos republicanos", dijo Hegseth.
Los demócratas acusaron a Hegseth de engañar a los estadounidenses sobre las razones últimas del conflicto y afirmaron que el aumento del precio de la gasolina amenaza ahora el bolsillo de millones de personas en Estados Unidos.
"Secretario Hegseth, usted ha estado mintiendo al público estadounidense sobre esta guerra desde el primer día, y también lo ha hecho el presidente", dijo el representante John Garamendi, de California, que calificó la guerra de "calamidad geopolítica", "error estratégico" y "herida autoinfligida a Estados Unidos".
Hegseth arremetió contra las declaraciones de Garamendi. "¿A quién está apoyando aquí?", le preguntó al legislador. "Su odio por el presidente Trump le ciega" ante el éxito de la guerra.
Hasta ahora, Hegseth ha evitado las preguntas públicas de los legisladores sobre la guerra, aunque él y el jefe del Estado Mayor Conjunto, el general Caine, han celebrado sesiones informativas televisadas desde el Pentágono.
Hegseth defiende los despidos de altos mandos militares
Mientras tanto, el secretario de Defensa también se enfrentó a intensas preguntas sobre su decisión de destituir al principal oficial uniformado del Ejército, el general Randy George, uno de los varios oficiales militares de alto rango que han sido despedidos desde que Trump volvió a asumir el cargo.
La representante Chrissy Houlahan, demócrata por Pensilvania, destacó que George era muy respetado por los miembros del Ejército y del Congreso y preguntó por qué Hegseth le despidió. La respuesta de Hegseth de que se necesitaba "una nueva dirección" no satisfizo a Houlahan.
"No tiene forma de explicar por qué despidió a uno de los hombres más condecorados y notables", empezó Houlahan, antes de que Hegseth la interrumpiera. "Necesitábamos una nueva dirección", contratacó.
El Pentágono también anunció este mes que el secretario de Marina, John Phelan, dejaba su cargo. Anteriormente, Hegseth destituyó a la almirante Lisa Franchetti, la principal oficial uniformada de la Marina, al general Jim Slife, el líder número 2 de la Fuerza Aérea y a otros, mientras que Trump despidió al general Charles Brown Jr. como jefe del Estado Mayor Conjunto.
El representante republicano Don Bacon, de Nebraska, dijo que, aunque Hegseth está capacitado para hacer cambios de personal, compartía lo que calificó de "preocupación bipartidista" por los despidos.