Ciudad de México se prepara para acoger el partido inaugural del Mundial de la FIFA 2026 este jueves, cuando la selección anfitriona se mide a Sudáfrica en el Estadio Azteca, que será el primer estadio de la historia en albergar tres partidos inaugurales de un Mundial.
Ciudad de México se prepara para volver a ser protagonista. El 11 de junio, México se enfrentará a Sudáfrica en el partido inaugural del Mundial de la FIFA 2026 en el icónico Estadio Azteca, que durante el torneo llevará oficialmente el nombre de Estadio Ciudad de México.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
El partido pasará a la historia, ningún estadio ha albergado jamás tres partidos inaugurales de un Mundial y solo un puñado de recintos está tan estrechamente ligado a los grandes momentos del fútbol.
El Azteca se inauguró en 1966 y tiene un aforo de aproximadamente 87.500 espectadores tras una amplia remodelación, concluida a comienzos de 2026, que costó en torno a 3.600 millones de pesos (160 millones de euros). Es el estadio más grande de América Latina.
Un estadio grabado en la historia del fútbol
Pelé levantó allí la Copa del Mundo en 1970, después de liderar a Brasil en una victoria por cuatro a uno sobre Italia en la final, mientras que en ese mismo torneo se disputó el que muchos siguen considerando el mejor partido de un Mundial de la historia, la semifinal entre Italia y Alemania Federal, que Italia ganó por cuatro a tres en la prórroga y que pasó a conocerse como el Partido del Siglo.
Dieciséis años después, Diego Maradona llevó a Argentina a la gloria sobre ese mismo césped durante el Mundial de 1986, al derrotar a Alemania Federal por tres a dos en la final.
Fue también allí, en los cuartos de final contra Inglaterra, donde Maradona marcó el icónico gol de la mano de Dios, y los aficionados siguen debatiendo si empujó el balón a la red con la mano izquierda, y, cuatro minutos después, el gol del siglo, una carrera en solitario de 60 metros sorteando a cinco jugadores ingleses que fue elegido por la FIFA como el mejor gol de la historia de los Mundiales.
Mauricio Rocha Iturbide recuerda con claridad aquellos momentos. El arquitecto mexicano estaba dentro del Estadio Azteca cuando Argentina se enfrentó a Inglaterra en uno de los partidos más famosos de la historia de la Copa del Mundo.
"Cuando Maradona marcó esos dos goles hermosos, el gol en el que regateó a todos en el campo y luego el más famoso, el de la 'mano de Dios', desde donde nosotros estábamos sentados nunca vimos la mano", recordó.
"Solo los ingleses que estaban muy cerca dijeron: 'Esto no es justo, esto no es gol', pero el árbitro dio el gol."
Para el partido inaugural, la rival de México, Sudáfrica, llegará con su propia historia mundialista. Fue anfitriona del torneo de 2010, el primero que se disputó en suelo africano, y se convirtió en sinónimo del sonido inconfundible de la vuvuzela que marcó aquella competición.
El estadio acogerá cinco partidos durante el Mundial de 2026, con lo que Ciudad de México volverá a situarse en el corazón del torneo.
Crece la expectación en la capital
Cuando faltan solo horas para el pitido inicial, los signos de fiebre mundialista ya se dejan sentir en toda la capital mexicana.
Ciudad de México se encuentra a 2.240 metros sobre el nivel del mar, un importante reto físico para los jugadores visitantes poco acostumbrados a la altitud, que puede afectar a la resistencia en las competiciones deportivas.
A las puertas del estadio, los aficionados se detienen para hacerse fotos, conocer a la mascota del torneo y visitar uno de los templos más famosos de este deporte.
El pasado sábado, miles de seguidores se reunieron en las inmediaciones para realizar una gigantesca ola humana e intentar batir un récord Guinness.
Para la aficionada al fútbol Monse Palafox, la anticipación ya va en aumento. "Bueno, es increíble porque, como dice, el balón vuelve a casa", afirmó. "Ya se siente la emoción. Tengo el presentimiento de que la inauguración va a ser una gran celebración, muy alegre. Así lo hacemos en México."
Christian Díaz asegura que acoger otro Mundial es motivo de orgullo. "Sí, estamos muy emocionados", dijo. "Ya hemos sido anfitriones del Mundial dos veces y poder hacerlo otra vez es emocionante."
Para algunos aficionados, los recuerdos del último Mundial siguen muy presentes. Pablo Anguiano recorrió casi 15.000 kilómetros desde México hasta Catar para la edición de 2022 y estuvo allí para ver a Argentina levantar el trofeo tras una de las finales más dramáticas de la historia de los Mundiales.
"Mi último Mundial fue en Catar. Fue increíble porque disfruté muchísimo de la ciudad", contó. "Y se puede decir que viviste la final más emocionante de un Mundial, entre Argentina y Francia."
Un Mundial repartido entre tres países
El Mundial de la FIFA 2026 se disputará en México, Estados Unidos y Canadá, será el primer gran torneo de fútbol que se organice en tres países y el primero con 48 selecciones, frente al formato anterior de 32.
Durante 39 días se espera que millones de aficionados viajen entre los tres países anfitriones, mientras Norteamérica acoge el Mundial más grande de la historia del torneo.
Para Ciudad de México, sin embargo, el foco está ya puesto en el partido inaugural y en el estadio que se prepara para volver a escribir la historia del fútbol.