Aunque la isla de Jark es pequeña y no tiene población civil, controlarla es vital para Irán, ya que desde allí sale entre el 80% y el 90% de sus exportaciones de petróleo por mar.
"En un futuro no muy lejano tomaremos la isla de Jark y otros puntos de la infraestructura petrolera, y asumiremos el control total de los mercados de petróleo y gas de Irán, igual que hicimos con Venezuela.."., escribió Trump el jueves en una publicación en Truth Social.
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Pocas horas después matizó, dejó en suspenso o quizá se desdijo de esa afirmación, algo difícil de precisar a primera vista en el caos de la comunicación presidencial. Es posible que la amenaza estuviera destinada a arrancar alguna concesión a Irán.
Si Jark quedara realmente fuera de juego, la exportación de crudo de Irán no se detendría del todo, pero caería de forma drástica, ya que allí se encuentran los mayores depósitos de petróleo, los puntos terminales de los oleoductos de exportación, las terminales de carga en aguas profundas y varias instalaciones militares y de Defensa aérea.
El eventual asalto y control prolongado de esta isla, más pequeña que Lágymányos, estrangularía la arteria vital de la economía iraní. En la práctica se perdería buena parte de la capacidad de exportación de casi dos millones de barriles diarios de Irán, se vería dañada la principal fuente de ingresos del Gobierno de Teherán y desviar las exportaciones a puertos alternativos exigiría meses o incluso años.
Con ello Estados Unidos obtendría el control directo de uno de los puntos estratégicos más importantes del golfo Pérsico, lo quepara Irán no supondría solo una pérdida de prestigio político, sino que obligaría a dedicar buena parte de las capacidades del Ejército y de la Guardia Revolucionaria a recuperar la isla.
Una operación así es militarmente posible y el problema no sería tomar la isla, sino mantenerla
La isla se encuentra a solo unos 25 kilómetros de la costa iraní y, para la Armada y el cuerpo de marines de Estados Unidos, una operación de este tipo sería realizable en principio desde el punto de vista técnico.
Si un escenario así existe realmente, se basaría en destruir el sistema de Defensa aérea de la isla, infiltrar fuerzas de operaciones especiales, desembarcar marines y establecer cobertura aérea y protección naval.
Conservarla sería difícil porque Jark está cerca de la costa e Irán podría atacarla de forma continuada con misiles balísticos, drones, misiles de crucero, lanchas rápidas, buzos saboteadores y unidades de operaciones especiales.
Estados Unidos tendría que mantener en la práctica una base avanzada en una pequeña isla en un entorno hostil, lo que no sería una ocupación normal, sino un estado de asedio permanente.
Pero al mismo tiempo sería una trampa también para Irán
Si Irán tratara de expulsar a las fuerzas estadounidenses con potentes ataques de misiles o drones, también estaría destruyendo sus propios tanques de petróleo, equipos de carga, oleoductos e infraestructuras portuarias. El valor de Jark reside precisamente en que hoy es un centro de exportación operativo, que podría convertirse en un montón de escombros industriales en caso de un intento intenso de reconquista. Eso plantearía un clásico dilema estratégico.
Teherán probablemente trataría más bien de encarecer la ocupación mediante ataques asimétricos contra las líneas de suministro de Estados Unidos, sus buques de guerra, el tráfico de petroleros y las bases estadounidenses de la región, en lugar de convertir en campo de batalla uno de los activos más importantes de su propia economía.
Existe sin embargo un importante contraargumento. Si la cúpula iraní llegara a la conclusión de que la isla está perdida a largo plazo o de que la presencia estadounidense amenaza la supervivencia del régimen, podría entrar en juego la llamada "denial strategy", es decir, la lógica de "si nosotros no podemos utilizarla, que no la utilice nadie". Situaciones similares se dieron ya durante la guerra entre Irán e Irak.
En un escenario extremo, Teherán podría incluso sacrificar una parte de Jark si considerara que así puede infligir pérdidas desproporcionadas a las fuerzas estadounidenses o ejercer presión política sobre Washington.
En resumen, la particularidad de la isla es que para Irán no es solo una instalación militar, sino también un activo económico vital. Esto podría frenar de hecho los intentos directos y de gran intensidad por recuperarla y desplazar el centro de gravedad de los combates al conjunto del golfo Pérsico y a ataques contra la presencia regional de Estados Unidos.