Se espera que toda la nieve y el hielo acumulados durante el pasado invierno se hayan derretido antes del lunes. En el último siglo, este punto de inflexión solo solía alcanzarse, de media, a mediados de agosto.
La nieve y el hielo acumulados por los glaciares suizos durante el invierno se habrán derretido por completo de aquí al lunes, según informó 'Glacier Monitoring in Switzerland' (GLAMOS). Esta pérdida drástica se debe a la ola de calor que ha barrido Europa.
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A partir de ese día, cada jornada adicional de deshielo de aquí a octubre reducirá el tamaño del glaciar.
El punto de inflexión, conocido como 'glacier loss day', ha llegado mucho antes de lo habitual. Desde que comenzó la recogida de datos hace más de dos décadas, solo en una ocasión este punto se adelantó aún más, cuando se produjo el 26 de junio de 2022.
En lo que va de siglo, el punto de inflexión suele producirse, de media, a mediados de agosto.
"Estamos viendo una enorme ablación, tasas de fusión de hielo y de nieve en todos los Alpes", declaró el responsable de GLAMOS, Matthias Huss, el viernes.
Huss advirtió de que los glaciares del país se encuentran en mal estado y se reducen a un ritmo sin precedentes, acelerado por la ola de calor en curso. "Estamos con tres meses de adelanto respecto a lo que sería una situación saludable", señaló.
Aunque los glaciares de los Alpes suizos empezaron a retroceder hace unos 170 años, el deshielo había sido relativamente moderado hasta las últimas décadas. La aceleración de la pérdida de hielo y nieve es consecuencia del aumento de las temperaturas que afronta Europa, así como de unas nevadas invernales menores.
El deshielo de los glaciares se acelera con las temperaturas abrasadoras en Europa
Este año, los glaciares suizos han recibido en torno a un 25% menos de nieve reciente que la media del periodo 2010-2020, explicó Huss.
Además, las temperaturas superiores a la media en mayo y junio, incluida una ola de calor extraordinaria, hicieron que la nieve desapareciera antes de lo habitual y dejaron al descubierto el hielo glaciar más oscuro.
Cuando desaparece la capa de nieve blanca y reflectante de la superficie del glaciar, queda expuesto el hielo gris que hay debajo. Este hielo absorbe la radiación solar con mayor rapidez y acelera aún más el proceso de deshielo.
"Si el calentamiento continúa como en las últimas décadas, hacia 2100 solo quedarán pequeños restos de hielo", advirtió Huss.
Esta semana, las temperaturas récord han superado los 40ºC en varias zonas de Europa, han causado estragos en todo el continente, han puesto bajo una fuerte presión a hospitales y servicios de emergencia y han provocado varias muertes.
La ola de calor extrema que abrasa ahora Europa habría sido casi imposible hace solo unas décadas, advierten los científicos, que alertan de que el cambio climático está "fuera de control".