Cuatro agricultores del Bajo Rin han empezado a cultivar legumbres para lanzar su marca Graines d’Alsace, una apuesta de futuro ante las crecientes sequías en Europa.
Se ven cada vez más a menudo en los campos del Bajo Rin en estos últimos años, lentejas, garbanzos o quinoa. Ante las olas de calor y las sequías recurrentes, un grupo de agricultores de Illkirch-Graffenstaden, al sur de Estrasburgo, ha decidido apostar por estas leguminosas, menos exigentes en agua y en pesticidas.
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Una iniciativa que poco a poco va ganando adeptos, como explica Cédric Steinlé, que se orientó hacia estos cultivos durante la pandemia de la COVID-19 hace seis años, "Vimos que realmente había que hacer algo porque era muy interesante para el consumidor poder comer estos productos locales, unos productos que siguen siendo bastante atípicos. Por ejemplo, el garbanzo, nunca lo habíamos visto."
En poco tiempo, tres productores de los alrededores se sumaron y juntos crearon su marca Graines d’Alsace. Hoy, organizados "como una pequeña cooperativa", producen más de 100 toneladas de leguminosas al año, el doble que hace tres años. Han incorporado otros cultivos, como las semillas de chía o las alubias rojas. "Contar con estos productos directamente en una producción local era realmente donde teníamos que desarrollar el tema", afirma Cédric Steinlé.
Las leguminosas tienen numerosas ventajas nutricionales, son ricas en proteínas y en fibra y contienen pocas grasas. Desde el punto de vista ambiental, fijan el nitrógeno atmosférico en el suelo, lo que hace que se las considere un abono verde y necesitan poca agua. Sin embargo, la sequía excepcional de este año ha obligado a introducir adaptaciones.
"Con estas temperaturas, el problema de estas plantas es que abortan. Tenemos una flor, pero luego la flor se cae de la planta y no queda nada detrás. Y mi objetivo sigue siendo conseguir rendimiento porque detrás hay personas que están satisfechas con nuestros productos", detalla Cédric Steinlé.
La cooperativa Graines d’Alsace tiene mucho éxito en toda la región y vende a comedores de empresa, hospitales y tiendas de productores. Cédric Steinlé confía en que el consumo de leguminosas siga creciendo. Con una media de 1,6 kg por persona y año, sigue siendo demasiado modesta en Francia para alcanzar las recomendaciones sanitarias, según un estudio reciente.