La visita de Xi Jinping a Egipto busca abrir una nueva etapa en las relaciones entre Pekín y El Cairo, con una cooperación que va más allá del comercio y las infraestructuras para abarcar tecnología, defensa y una alianza estratégica de alcance regional.
El presidente chino Xi Jinping llegó a Egipto el martes en su primera visita desde 2016, mientras ambos países celebran 70 años de relaciones diplomáticas y llevan su relación a nuevos ámbitos en lo que Pekín ha descrito como una "asociación estratégica integral".
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Desde su última visita, algunos de los megaproyectos de Pekín se han convertido en parte del paisaje egipcio.
Las empresas chinas han contribuido a levantar el distrito central de negocios de la Nueva Capital Administrativa de Egipto. Construido por China State Construction Engineering Corporation, está formado por veinte rascacielos.
En su centro se alza la Iconic Tower, de 385,8 metros de altura, el edificio más alto de África.
Un sistema de tren ligero construido con participación china conecta la periferia oriental de El Cairo con nuevos núcleos urbanos, y una zona industrial chino-egipcia cerca del Canal de Suez alberga ahora más de 200 empresas.
Según cifras chinas, la zona industrial ha generado más de 10.000 empleos directos. Los datos chinos sitúan la inversión total en más de 4.700 millones de dólares (4.050 millones de euros).
El alcance de la cooperación se está ampliando.
La inteligencia artificial, la manufactura avanzada y la transferencia de tecnología ocupan un lugar creciente en la agenda económica, mientras que aviones de combate chinos y egipcios se han estado entrenando juntos en el segundo ejercicio conjunto de sus fuerzas aéreas.
El comercio crece, pero también el desequilibrio
El comercio bilateral alcanzó 11.300 millones de dólares (9.750 millones de euros) en los primeros seis meses de 2026, un aumento del 21,5 % interanual, según la Agencia Central para la Movilización Pública y las Estadísticas de Egipto.
Las exportaciones egipcias a China casi se triplicaron hasta 840,8 millones de dólares (725,4 millones de euros), impulsadas por el combustible, los aceites minerales, la fruta, las hortalizas y el algodón.
Pero las importaciones procedentes de China llegaron a 10.400 millones de dólares (8.970 millones de euros) en el mismo periodo, solo la maquinaria y el material eléctrico sumaron 4.100 millones de dólares (3.500 millones de euros), seguidos por vehículos, hierro y acero, plásticos y productos químicos.
Egipto quiere inversión y tecnología chinas, pero también aspira a que más empresas chinas produzcan dentro del país y a lograr un mayor acceso de los productos egipcios al mercado chino.
Un programa quinquenal acordado para 2024-2028 prevé producción local y transferencia de tecnología en vehículos eléctricos, electrónica, paneles solares, productos químicos y tecnología agrícola moderna, con la inteligencia artificial también señalada como prioridad.
Antes de la visita, El Sisi afirmó que Egipto quería atraer inversión china en vehículos eléctricos, almacenamiento de baterías, energías renovables y construcción naval, además de ampliar la transferencia de tecnología en telecomunicaciones, inteligencia artificial y ciencias espaciales.
Los vínculos militares ganan visibilidad
Los lazos en materia de defensa también se hacen más visibles. China y Egipto celebran la segunda edición de su ejercicio aéreo conjunto Eagles of Civilisation, que se desarrolla desde mediados de agosto hasta principios de septiembre en bases aéreas egipcias. El primero tuvo lugar solo el año pasado.
Responsables chinos señalaron que las maniobras de 2026 incluirán tácticas de combate aéreo, operaciones de superioridad aérea, búsqueda y rescate en combate y despliegue conjunto de fuerzas.
Estados Unidos sigue siendo el principal socio de seguridad de El Cairo desde hace décadas, proporciona una ayuda militar de gran escala y suministra una parte significativa del diverso equipamiento militar de Egipto.
Washington no se ha pronunciado públicamente sobre los ejercicios chinos. El Pentágono ha expresado anteriormente su preocupación por la implicación militar de China con socios de Estados Unidos en Oriente Medio y África.
Los ejercicios se inscriben en la política más amplia de Egipto de diversificar sus asociaciones en defensa, un ejercicio deliberado de equilibrio que incluye su participación en los BRICS, el Nuevo Banco de Desarrollo y la Organización de Cooperación de Shanghái, al tiempo que mantiene su dependencia del apoyo económico y de seguridad occidental.
La próxima fase de las relaciones es clave
Antes de la visita, Xi describió al país como un vínculo importante entre el mundo árabe y África y pidió una cooperación más profunda entre China y el mundo árabe y entre China y África a través de Egipto.
Para China, Egipto combina un mercado de más de 100 millones de habitantes con una posición estratégica en el Canal de Suez y un peso político considerable en el mundo árabe y en África.
Ambos gobiernos han adoptado posiciones similares en varias cuestiones regionales, incluido el apoyo a un Estado palestino, mientras Egipto mantiene su política de Una sola China.
Egipto fue el primer país árabe y africano en establecer relaciones diplomáticas con la República Popular China en 1956.
El Sisi ha viajado a China ocho veces desde que asumió el cargo en 2014, la más reciente en mayo de 2024.
Se espera que los acuerdos anunciados durante la visita de Xi aporten más detalle sobre los nuevos ámbitos de cooperación, en particular la transferencia de tecnología y la manufactura avanzada, donde Egipto ha hecho el mayor esfuerzo por ir más allá del modelo centrado en la construcción y las infraestructuras que definió el primer decenio de la relación.