Desde la crisis de Ceuta, Sánchez está a la defensiva y se juega su mayor apuesta con unas elecciones anticipadas. Vive del protagonismo, pero el impulso ha cambiado y la realidad alcanza a su imagen cuidadosamente construida.
Pedro Sánchez ha perdido el control del relato, y por eso ha convocado elecciones anticipadas. En ocho años en el poder, el presidente del Gobierno ha sorteado todos los obstáculos que se le han puesto por delante, demostrando ser tan astuto como implacable. Ha reconfigurado la política española, ha transformado su partido y ha redefinido la izquierda.
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Es el operador político por excelencia. Pero eso solo funciona si controlas la conversación. Desde que estalló la crisis de Ceuta, una avalancha en la que más de 70.000 inmigrantes cruzaron hacia el enclave en lo que se convirtió en la peor brecha de seguridad nacional de la España contemporánea, Sánchez ha ido perdiendo el control de lo que en la política española se conoce como el relato. Literalmente, el relato significa "la historia".
Pero a menudo tiene poco que ver con la realidad. Tiene que ver con la percepción: un discurso cuidadosamente construido que el presidente ha ido moviendo, retorciendo y dándole la vuelta cuando ha hecho falta para mantenerse por delante. Una y otra vez ha logrado adelantarse a sus rivales, demostrando ser el mejor político.
Por el camino, se ha presentado como el último progresista en pie en una Europa reaccionaria cada vez más dispuesta a plegarse ante Trump y a cerrar sus fronteras. El hombre que se enfrenta a la internacional reaccionaria, liderada por el presidente estadounidense, los magnates tecnológicos al estilo Musk y la nueva oligarquía digital.
Y al anunciar unas elecciones anticipadas para el próximo 29 de noviembre, Sánchez se ha asegurado de que España escuche su mensaje: durante todo su tiempo en el poder, se ha enfrentado a "élites muy poderosas". El problema es que el relato se está agotando. La realidad ha irrumpido con fuerza.
Ceuta sigue sin una solución. Los inmigrantes están varados. Los menores siguen sin acompañantes. Y la política migratoria humanitaria de Sánchez ya no conecta con una opinión pública que ve cada vez más la crisis como una cuestión de seguridad nacional.
Su Gobierno está paralizado, incapaz de sacar adelante unos presupuestos, al frente de una coalición fracturada y cada vez más a merced de los independentistas catalanes. Los socialistas también han perdido amplias parcelas de poder autonómico, muestra de las dificultades que Sánchez afronta en casa incluso mientras su perfil en el exterior se ha disparado.
En política, los detalles importan, y pueden ser difíciles de ver desde Bruselas, donde las agendas nacionales suelen quedar absorbidas por las grandes corrientes de la política europea. Sánchez es el último líder progresista en la mesa del Consejo Europeo, mientras que la delegación española encabeza el bloque progresista en el Parlamento Europeo. Eso le ha dado un peso desproporcionado en Europa frente a su posición más débil en casa. Y ha desempeñado ese papel muy bien.
Pero en España, la foto es mucho más compleja. Sus socios a la izquierda, Sumar y Podemos, prácticamente han desaparecido, lo que para Sánchez no es necesariamente una mala noticia. Cuanto más débil es el espacio a su izquierda, mayor es la hegemonía de su Partido Socialista. Pero también complica cualquier futura coalición: menos socios significan menos escaños.
Mientras tanto, sus rivales conservadores están conectando con un clima europeo más amplio: una postura cada vez más dura sobre la migración y una resistencia creciente a las actitudes sociales progresistas. Un pacto entre el conservador Partido Popular (PP) y la ultraderecha de Vox ya no sorprendería a nadie. Alianzas similares empiezan a tomar forma en toda Europa. Y si el PP fue reticente en el pasado, pocos dudan de que entraría en un Gobierno con Vox si ese fuera el precio del poder en noviembre.
Sánchez ha demostrado que sabe encajar golpes, pero solo cuando puede fijar las reglas. Con la convocatoria anticipada, espera relegar Ceuta a un segundo plano, movilizar a su base en torno a la justicia social y volver a su fórmula ganadora: o gana él, o España acaba en el lado equivocado de la historia. ¿Un punto de populismo? Sin duda. Pero Sánchez siempre lo ha sido. Para ganar, necesita serlo.
El calendario no es casual. Quiere aprovechar la creciente indignación por la crisis de la vivienda, convirtiendo las plazas en escenarios de protestas multitudinarias por un problema que afecta a millones de españoles. Maricarmen, una mujer de 87 años desahuciada de su piso el mes pasado, se ha convertido en símbolo de ese movimiento, la chispa de una movilización más amplia que Sánchez ve ahora como su última oportunidad para cambiar el relato. Es inteligente. Es audaz. Es Sánchez en estado puro.
En 2016, cuando yo era una reportera mucho más joven, cubrí uno de los episodios más alucinantes que había visto en política. Un Sánchez mucho menos conocido y exitoso había sido forzado a dejar la secretaría general del Partido Socialista tras una serie de malos resultados electorales. Lo que siguió fue un psicodrama extraordinario, retransmitido en directo por televisión, con acusaciones de motín, papeletas falsas y fraude.
Al final, Sánchez anunció que se hacía a un lado. Recuerdo que le dije a un colega: "este tío va a volver. Este tío va a volver". Y volvió. Lo que vino después fue uno de los regresos más espectaculares de la historia política reciente de España. Se convirtió en presidente del Gobierno tras una exitosa moción de censura, sobrevivió a crisis tras crisis y, con el regreso de Trump, encontró otra oportunidad para posicionarse en el escenario europeo.
Sánchez siempre ha desafiado la gravedad política, mientras sea él quien lleve las riendas. Y por eso esta crisis se siente diferente. Por primera vez, el relato se está escribiendo para él, no por él. El impulso lo tiene la derecha. Para un hombre que ha pasado su carrera política convirtiéndose en el gran protagonista, ese es un territorio inexplorado.