No creí que una huelga de camioneros me afectaría de verdad, hasta que los supermercados y las gasolineras se quedaron vacíos.
La semana pasada, los camioneros del sur de Italia convocaron una huelga y consiguieron exactamente lo que buscaban. Protestaban contra la subida del precio del diésel, encarecido por la guerra entre Estados Unidos e Irán, y dejaron de trabajar desde un viernes. Para el miércoles, las estanterías de los supermercados de nuestra zona de Sicilia, donde vivo como extranjera, estaban vacías.
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En el resto de la isla y en el sur de la península italiana la situación era muy similar. Allí, los conductores levantaron barricadas para impedir que los camiones salieran de los almacenes de alimentos. Las gasolineras también se quedaron sin combustible y un miembro del Gobierno incluso afirmó que la Mafia estaba aprovechando las protestas para intimidar a los conductores y obligarlos a participar, además de pinchar las ruedas de los camiones.
Las huelgas son bastante habituales en Italia: los trabajadores del transporte público suelen parar por los bajos salarios o por las condiciones laborales, o los servicios de recogida de basuras se paralizan por la influencia de la Mafia. Normalmente sé que esas huelgas están ahí, pero nunca me habían afectado. Unos amigos italianos me habían advertido de que una huelga de camioneros hace 15 años había dejado el suministro de alimentos completamente bloqueado, pero ingenuamente pensé que eso no volvería a ocurrir. Qué equivocada estaba.
Las existencias de los supermercados solo duraron unos días
Durante los primeros días de la huelga no había necesitado comprar comida y no había prestado mucha atención a las noticias sobre su impacto. Luego me di cuenta de que casi se me habían acabado algunos productos básicos, como la leche para mi hijo pequeño y la fruta, el recurso al que recurro cuando no se quiere comer nada más. Fue entonces cuando empecé a fijarme en los vídeos de las redes sociales, en los que influencers locales grababan neveras y pasillos completamente vacíos en los supermercados de mi localidad. Con cierta dosis de escepticismo pensé que probablemente habían ido al final del día, calculando la hora de la visita para conseguir imágenes impactantes que llamaran la atención.
Así que fui yo misma a hacer la compra, por la mañana, al Lidl de la zona, al Eurospin, una cadena de supermercados económica presente en todo el país, y a un Conad, también nacional pero de gama media. No había nada de comida fresca: ni carne ni pescado, ningún producto lácteo y ninguna fruta ni verdura. El resto de los pasillos parecía en su mayoría normal, pero se veía que en un par de días, si no llegaban nuevas entregas, también desaparecerían los productos básicos como la pasta, las conservas y los artículos de limpieza.
Impresionaba comprobar lo rápido que puede quedar totalmente bloqueado el sistema del que todos dependemos para alimentarnos. Se trataba de una estrategia muy bien coordinada: empresas de transporte, agricultores y comerciantes, a menudo respaldados por ciudadanos y estudiantes, estaban implicados en la interrupción del transporte y la entrega de mercancías, todo pensado para presionar al Gobierno y que interviniera.
Comprar en el comercio local se convirtió en la única opción
Salí de los supermercados sin saber muy bien qué hacer. De camino a casa pasé por una frutería, en italiano se llaman cariñosamente 'frutterias'. Había entrado en esta un par de veces, pero no de forma habitual, porque me resultaba más cómodo comprar todo de una vez en el supermercado. Aparqué y me alegró ver que tenía abundante fruta y verdura. Llené una cesta y charlé con el dueño mientras pagaba. Me contó que no habían tenido problemas de abastecimiento porque los agricultores de la zona, o sus distribuidores, llevan directamente los productos a su tienda en sus propios vehículos. Si no hay una cadena logística de por medio, la logística no se puede bloquear.
Aquel visita inesperada a la 'frutteria' resultó ser uno de los mejores momentos del día: además del alivio de encontrar comida fresca, me levantó el ánimo la conversación amistosa con el propietario, algo que nunca habría pasado en un intercambio rutinario en la caja de un supermercado. Además, compré fruta y verdura que habían sido recogidas solo unos días antes, y que tampoco habían sido rociadas con los productos químicos necesarios para que soporten largos trayectos por carretera.
¿Cómo terminó la huelga de camioneros?
A medida que la huelga se prolongaba, sus efectos colaterales eran cada vez más graves. Las queserías de mozzarella perdieron 3 millones de euros en 24 horas porque la leche de búfala necesaria para producir el queso no podía entregarse. Las empresas de construcción también se vieron afectadas cuando dejaron de recibir suministros de materias primas.
Finalmente, el Gobierno italiano celebró un Consejo de Ministros extraordinario y aprobó nuevas medidas para ayudar a camioneros, agricultores y pescadores a hacer frente a los mayores costes del combustible, con lo que la ayuda económica para los dos grupos suma ahora 540 millones de euros en créditos fiscales, frente a los 434 millones anteriores.
Han pasado ya cuatro días desde que se levantaron las últimas barricadas, pero sigo esperando entregas que había pedido antes de que comenzara la huelga, y grandes empresas como Vinted han avisado a sus clientes de que deben contar con retrasos.
Convertir en eléctrico el transporte de alimentos, en lugar de seguir echando más dinero al depósito
Esta protesta y sus consecuencias se han producido por una razón: nuestra adicción a los combustibles fósiles. Casi todos los servicios esenciales que mantienen en marcha la sociedad, como los camiones de reparto, el transporte público o la producción de bienes, funcionan con petróleo y gas. La guerra en Irán ha provocado una perturbación y una escasez de combustibles fósiles sin precedentes, que han disparado los precios en países muy alejados del lugar donde se libra el conflicto.
Como llevan décadas advirtiendo los climatólogos, tenemos soluciones para reducir las emisiones de carbono y una de las más importantes es la electrificación, es decir, sustituir los combustibles fósiles por fuentes de energía limpia, como la eólica y la solar, para alimentar el transporte, la calefacción, las fábricas, en definitiva, todo.
El transporte de mercancías por carretera representa aproximadamente entre el 11% y el 17% de la demanda total de petróleo en Estados Unidos, la Unión Europea (UE) y China, lo que lo convierte en un sector idóneo para la electrificación. El repunte del precio del diésel está impulsando un récord de adopción de camiones eléctricos este año: en todo el mundo, las ventas de camiones eléctricos de tamaño medio y pesado alcanzaron un máximo histórico en la primera mitad de este año, con casi 160.000 unidades, un incremento de alrededor del 75% respecto a la primera mitad de 2025.
Así como ocurre con las bombas de calor y los paneles solares, la crisis energética provocada por la guerra en Irán está dando en realidad un empujón a la energía limpia. Al Gobierno italiano le convendría utilizar los créditos fiscales para incentivar a las empresas de transporte a renovar su flota con camiones eléctricos, en lugar de seguir echando más dinero a los combustibles fósiles.