Los salarios mínimos varían mucho en Europa, Euronews Business los analiza a comienzos de 2026 en euros y en términos de poder adquisitivo.
Unos 12,8 millones de trabajadores en 22 países de la UE cobran el salario mínimo o menos, según una estimación de Euronews a partir de datos de Eurostat.
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Por ello, millones de personas siguen de cerca las decisiones sobre el salario mínimo para ver si el nuevo año les traerá una subida apreciable.
Sin embargo, alrededor de un tercio de quienes cobran el salario mínimo no habían registrado ninguna subida en enero de 2026 respecto a julio de 2025. En cuatro países no se ha producido ningún aumento en todo el último año.
Entonces, a enero de 2026, ¿qué países europeos tienen los salarios mínimos más altos? ¿Cuánto valen realmente esos salarios en términos de poder adquisitivo? ¿Y cómo cambian las clasificaciones si se comparan los importes nominales en euros con el poder de compra?
Entre los Estados miembros de la UE, el salario mínimo mensual bruto va de 620€ en Bulgaria a 2.704€ en Luxemburgo. Si se incluyen los países candidatos, Ucrania queda como caso extremo con 173€, seguida de Moldavia con 319€.
Cinco países tienen salarios mínimos superiores a 2.000€. Además de Luxemburgo, son Irlanda (2.391€), Alemania (2.343€), Países Bajos (2.295€) y Bélgica (2.112€).
Por debajo de este grupo de cabeza, Francia se sitúa en 1.823€, y baja a 1.381€ en España, lo que pone de relieve hasta qué punto difieren los niveles incluso entre países vecinos.
Eurostat agrupa así los salarios mínimos en tres categorías, por encima de 1.500€, entre 1.000 y 1.500€, y por debajo de 1.000€.
España, Eslovenia, Lituania, Polonia, Chipre, Portugal, Croacia y Grecia se encuadran en este grupo intermedio. Las diferencias entre estos países son relativamente reducidas.
Menos de 1.000€ en la mitad de los países europeos
Entre 29 países, 22 miembros de la UE y siete candidatos, el salario mínimo es inferior a 1.000€ en 15 países. Todos los países candidatos a la UE se sitúan en este grupo más bajo. En él figuran también varios países de Europa oriental.
Por ejemplo, el salario mínimo se sitúa en 924€ en Chequia, 838€ en Hungría, 795€ en Rumanía, 654€ en Turquía y 517€ en Albania. Tres países candidatos tienen salarios mínimos más altos que Bulgaria.
El mapa siguiente muestra una clara división geográfica en los salarios mínimos nominales en toda Europa, especialmente entre los países occidentales y orientales.
El poder adquisitivo reduce las diferencias en la clasificación
Al comparar los salarios mínimos entre países, los estándares de poder adquisitivo (PPS) son clave, ya que el coste de la vida varía mucho. Una vez ajustados por poder adquisitivo, las diferencias salariales entre países se reducen mucho respecto a las cifras nominales.
El PPS ofrece una comparación más justa, al utilizar una moneda artificial que refleja lo que la gente puede comprar realmente en cada país y homogeneiza así el poder adquisitivo real frente al valor estrictamente expresado en euros.
Una unidad de PPS es una divisa artificial que, en teoría, permite adquirir la misma cesta de bienes y servicios en todos los países.
Teniendo esto en cuenta, en los 22 países de la UE el salario mínimo va de 886 en Estonia a 2.157 en Alemania en términos de PPS.
Aunque la clasificación cambia ligeramente, los nueve primeros países son los mismos tanto en términos de euros como de PPS.
Salvo Albania, los países candidatos a la UE mejoran su posición en términos de PPS, con un poder adquisitivo superior al de varios Estados miembros.
Entre los 27 países para los que hay datos tanto en euros como en PPS, Rumanía es la que más gana, al pasar del puesto 20 al 12. Macedonia del Norte también mejora, al subir del lugar 26 en euros al 20 en PPS.
Serbia sube del puesto 22 al 17, mientras que Turquía escala tres posiciones.
En cambio, Chequia y Estonia son las que más retroceden, con una caída de ocho puestos cada una. Chequia baja del 16 al 24, mientras que Estonia pasa del 18 al 26.
Italia, Austria y tres países nórdicos, Suecia, Dinamarca y Finlandia, no tienen establecido un salario mínimo por ley.
¿Dónde no han variado los salarios mínimos?
Entre los países de la UE, el salario mínimo se mantuvo sin cambios en Bélgica, Estonia, Grecia, España, Luxemburgo y Eslovenia entre julio de 2025 y enero de 2026.
Bulgaria, Hungría, Lituania y Eslovaquia registraron las mayores subidas, con aumentos superiores al 11% en cada caso durante este periodo.
También se mantuvo igual en Estonia, España y Eslovenia entre enero de 2025 y enero de 2026. En Rumanía, el salario mínimo en moneda nacional no varió, pero disminuyó ligeramente en términos de euros en ambos periodos.
Las razones de estas diferencias
Expertos del Instituto Sindical Europeo (ETUI) señalan que una mayor productividad es la base para salarios más elevados y sostenibles. Las economías con una actividad industrial o financiera más fuerte tienden a ser más productivas.
Los sectores de alta tecnología suelen presentar también una productividad más elevada. Un mayor poder de negociación de los trabajadores es otro factor clave.