La Agencia Internacional de la Energía advierte de que el mercado del petróleo seguirá previsiblemente en déficit hasta el último trimestre del año, mientras las interrupciones en el estrecho de Ormuz limitan la oferta y aumentan el riesgo de una nueva volatilidad de los precios.
Cuando se cumplen ya más de diez semanas de guerra en Oriente Medio, las reservas mundiales de petróleo se están agotando a un ritmo récord debido a las interrupciones del flujo a través del estrecho de Ormuz, que siguen restringiendo la oferta, informó este miércoles la Agencia Internacional de la Energía (AIE).
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Según datos preliminares de la AIE, las existencias mundiales de crudo disminuyeron en 129 millones de barriles en marzo y en otros 117 millones en abril tras los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán y la posterior interrupción de las exportaciones desde el Golfo.
Los descensos más acusados se registraron en los países de la OCDE, donde las reservas en tierra se redujeron en 146 millones de barriles. Las existencias visibles en las economías no pertenecientes a la OCDE cayeron en 24 millones de barriles.
La agencia señaló que las pérdidas acumuladas de suministro de crudo de los productores del Golfo superan ya los 1.000 millones de barriles, con más de 14 millones de barriles diarios que no pueden salir de la región, y calificó la situación de "choque de oferta sin precedentes".
En marzo, la Agencia Internacional de la Energía anunció que liberaría 400 millones de barriles de las reservas de emergencia de sus miembros para apuntalar los mercados mundiales, de los que ya se han extraído en torno a 164 millones de barriles.
Los mercados petroleros han registrado fuertes vaivenes en medio de la incertidumbre sobre los esfuerzos diplomáticos entre Estados Unidos e Irán para reabrir el estrecho y poner fin al conflicto.
El precio del crudo Brent del mar del Norte, referencia para las entregas físicas a corto plazo, cayó desde un máximo de 144 dólares (unos 123 euros) por barril hasta situarse por debajo de 100 dólares (85,40 euros), antes de repuntar de nuevo.
Al mismo tiempo, los países productores han tratado de amortiguar el impacto en los mercados mundiales. Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos han desviado parte de sus exportaciones a través de terminales fuera del estrecho, mientras que los productores de la cuenca atlántica, entre ellos Estados Unidos, han incrementado los envíos a Asia.
Las exportaciones rusas también han aumentado después de que los repetidos ataques contra refinerías del país redujeran la demanda interna, mientras que exenciones temporales a las sanciones estadounidenses han permitido que más cargamentos rusos lleguen a los mercados internacionales.
Menor demanda y mayor volatilidad de precios
Al mismo tiempo, la menor actividad económica y los altos precios de los combustibles lastran el consumo. A medida que los usuarios finales reducen su gasto en carburantes, las refinerías también han recortado su actividad y han disminuido de forma acusada las importaciones de crudo.
La AIE prevé ahora que la demanda mundial de petróleo caiga en 420.000 barriles diarios en 2026, hasta 104 millones de barriles al día. Se trata de una revisión a la baja de 1,3 millones de barriles diarios respecto a las previsiones anteriores a la guerra con Irán.
La agencia señaló que los sectores petroquímico y de la aviación son los más afectados, mientras que se espera que los precios más altos y las medidas de ahorro de demanda reduzcan aún más el uso de combustibles en los próximos meses.
Según la AIE, la demanda podría empezar a recuperarse más adelante en el año si se alcanza un acuerdo para restablecer gradualmente los flujos a través del estrecho de Ormuz a partir del tercer trimestre. Sin embargo, se espera que la oferta se recupere más lentamente, lo que mantendría el mercado en déficit hasta el último trimestre del año.
En sus perspectivas, la agencia prevé que, aunque la demanda podría volver a crecer hacia finales de año si se alcanza un acuerdo para poner fin a la guerra que permita reanudar de forma gradual los flujos por el estrecho de Ormuz a partir del tercer trimestre de 2026, tal y como se asume en este informe, la oferta probablemente tardará más en recuperarse.
“Con las reservas mundiales de petróleo ya cayendo a un ritmo récord, parece probable que la volatilidad de los precios aumente a medida que se acerque el periodo de máxima demanda estival”, señaló la AIE.