Se prevé que el gas Cronos de Chipre llegue a los mercados europeos a través de Egipto a partir de 2028, y que Grecia ofrezca un corredor hacia el sureste y el centro de Europa. Los tres países renovaron su apoyo al plan en su cumbre de El Alamein.
Egipto, Grecia y Chipre han renovado su apoyo a los planes para enviar gas chipriota a Europa a través de las instalaciones de exportación egipcias, y Grecia ofrece una posible ruta de continuación hacia el sureste y el centro de Europa.
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Estos planes llegan en un momento en que las interrupciones en el suministro de gas natural licuado (GNL) del Golfo, debidas a la guerra en curso con Irán y al bloqueo del estrecho de Ormuz, siguen presionando a los compradores europeos para que busquen alternativas.
El presidente egipcio Abdel Fattah el Sisi, el primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis y el presidente chipriota Nikos Christodoulides se reunieron el martes en El Alamein, en la costa mediterránea de Egipto.
En una declaración conjunta, instaron a que los trabajos para conectar los yacimientos de gas en alta mar de Chipre con la infraestructura egipcia se completen lo antes posible.
Cronos, el primer proyecto gasista de Chipre, está previsto que comience a producir gas en 2028, según Eni.
Nuevo contrato para el proyecto gasista chipriota
El mismo día de la cumbre, la empresa de ingeniería McDermott anunció que la filial chipriota de Eni le había adjudicado un contrato, valorado entre 500 millones de dólares (429,6 millones de euros) y 750 millones de dólares (644,4 millones de euros), para trabajar en Cronos.
McDermott señaló que aportará apoyo de ingeniería e instalación y ayudará a gestionar el desarrollo en alta mar.
El contrato llega después de que Eni y TotalEnergies aprobaran el proyecto el 28 de julio. Las empresas italiana y francesa poseen cada una un 50 %.
Cronos se desarrollará mediante cuatro pozos marinos, con el gas transportado por un gasoducto submarino hasta Egipto. Utilizará las instalaciones de procesado ya existentes vinculadas al yacimiento egipcio de Zohr antes de ser enviado a Damieta, donde será licuado y exportado por barco.
El grupo energético italiano afirmó en julio que el uso de las instalaciones egipcias existentes reduciría los costes y aceleraría el desarrollo. Añadió que el proyecto contribuiría a restablecer las exportaciones regulares de GNL desde Egipto.
Con el nivel de producción previsto, se espera que Cronos suministre el equivalente a unos 2,8 millones de toneladas de GNL al año. Según Eni, el yacimiento contiene más de 3 billones de pies cúbicos adicionales de gas. Cada una de las dos compañías comercializará la mitad de la producción.
"Esta nueva ruta del gas en el Mediterráneo contribuirá a la seguridad energética de Europa al diversificar sus fuentes de suministro de GNL", afirmó el consejero delegado de TotalEnergies, Patrick Pouyanné, cuando se aprobó el proyecto.
El papel de Grecia en el proyecto
Mitsotakis describió una ruta a través de las terminales griegas de Revithoussa y Alejandrópolis, donde el GNL se regasificaría y se enviaría al sureste y al centro de Europa a través del Corredor Vertical.
Dijo que el gas "podría, en teoría", entrar en Europa a través de las instalaciones griegas.
Grecia sería por tanto una posible puerta de entrada, no una escala obligatoria. Eni indicó que venderá el gas principalmente en Europa y en otros mercados internacionales, en lugar de destinarlo en exclusiva a Grecia.
El Corredor Vertical no es un único gasoducto. Conecta las redes de gas existentes que salen de Grecia hacia el norte a través de países como Bulgaria y Rumanía en dirección a Moldavia y Ucrania, lo que permite que el GNL que llega a las terminales griegas alcance mercados más al interior de Europa.
La ruta propuesta mantendría los envíos de Egipto a Grecia dentro del Mediterráneo, evitando Ormuz y el mar Rojo. Transportaría el nuevo gas chipriota producido, en lugar de desviar cargamentos existentes procedentes del Golfo.
En sus previsiones de julio, la Agencia Internacional de la Energía estimó pérdidas totales de suministro de GNL de 140.000 millones de metros cúbicos entre 2026 y 2030, con el mayor impacto sobre el crecimiento de la oferta previsto para 2026 y 2027.
Europa también se prepara para poner fin a sus últimas importaciones de gas ruso. La normativa de la UE prevé una prohibición total del GNL ruso a partir de comienzos de 2027 y del gas por gasoducto desde el otoño del mismo año, por lo que el continente busca proveedores alternativos.
Más vínculos energéticos y tensiones regionales
La cooperación va más allá del gas. Según la presidencia egipcia, el Sisi y Mitsotakis abordaron el martes, en sus conversaciones bilaterales, los planes para interconectar los sistemas eléctricos de sus países.
El proyecto de cable eléctrico submarino GREGY transportaría electricidad renovable de Egipto a Grecia, con una capacidad prevista de 3.000 megavatios.
La empresa promotora Elica Interconnector señaló que esa electricidad podría abastecer a la industria griega y exportarse a otros mercados europeos.
Los tres dirigentes renovaron su apoyo al proyecto en la declaración de la cumbre.
La asociación trilateral se remonta a una primera cumbre celebrada en El Cairo en noviembre de 2014. La última declaración también abordó las fronteras marítimas y subrayó que los acuerdos deben respetar el derecho internacional, incluida la Convención de la ONU sobre el Derecho del Mar.
Grecia y Egipto firmaron en 2020 un acuerdo que cubre parte de su frontera marítima. Turquía lo rechazó entonces, alegando que la zona afectada se solapaba con la plataforma continental reivindicada por Ankara.
Mitsotakis afirmó el martes que la asociación entre Egipto, Grecia y Chipre "no va dirigida contra ningún país".