En una carta dirigida al presidente de la Bienal de Venecia, la Comisión Europea amenazó con congelar dos millones de euros a la institución cultural en respuesta a la reapertura del pabellón ruso. Fuertes críticas de Salvini y Stefani.
La participación de Rusia en la edición de 2026 de la Bienal de Venecia sigue provocando fricciones entre las instituciones italianas y Bruselas, con profundos desacuerdos incluso dentro del Gobierno de Giorgia Meloni.
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En las últimas semanas, un grupo de eurodiputados había pedido a la Comisión Europea que tomara medidas urgentes contra la reapertura del pabellón ruso, cerrado desde 2022. Mientras que la vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea, Henna Virkkunen, y el comisario europeo de Cultura, Glenn Micallef, "condenaron enérgicamente" la decisión de la dirección de la Bienal en una nota publicada el 10 de marzo.
El viernes, según reconstruyeron los medios de comunicación italianos, a través de una carta enviada por la Agencia Ejecutiva de Educación y Cultura (Eacea) al presidente de la Bienal, Pietrangelo Buttafuoco, la Comisión Europea inició un procedimiento para congelar o revocar la financiación asignada a la institución cultural.
La Comisión ha dado un plazo de 30 días para aclarar su postura. A falta de un giro, la Bienal corre el riesgo de perder una subvención de dos millones de euros asignada hasta 2028.
La participación de Rusia en la 61ª Exposición Internacional de Arte, cuya inauguración está prevista para el 9 de mayo, se considera una violación de las sanciones vinculadas a la invasión de Ucrania. El Gobierno de Kiev y otros veintidós países de la UE ya han protestado contra la reapertura.
El ministro italiano de Cultura, Alessandro Giuli, también se ha pronunciado al respecto en los últimos días. Aunque no cuestionó la soberanía artística de la Bienal, expresó su desaprobación al abandonar la restauración del Pabellón Central para visitar Leópolis, ciudad afectada por los bombardeos rusos.
Salvini y Stefani contra la Comisión
El viceprimer ministro Matteo Salvini, por su parte, expresó su firme oposición a la línea de Bruselas, sin oponerse a la participación de Rusia. "En las últimas horas he estado leyendo sobre el vulgar chantaje que supuestamente está llevando a cabo la burocracia europea contra uno de los organismos culturales más importantes y libres del mundo, la Bienal de Arte de Venecia: 'Os quitaré los fondos porque os atrevéis a invitar a artistas rusos'. Estamos en una auténtica locura", declaró el líder de la Liga durante un acto en Milán. Con lo que está pasando en el mundo y en Irán, que Bruselas amenace a las instituciones culturales italianas es realmente vergonzoso", añadió.
En la misma línea se pronunció el presidente de la región del Véneto, Alberto Stefani, quien calificó de "inaceptable" la postura de la UE. Según Stefani, el arte debe "propiciar momentos de confrontación cultural que puedan convertirse en oportunidades para tender puentes, especialmente cuando la diplomacia oficial se esfuerza por encontrar soluciones".
Apelando a los eurodiputados italianos, añadió: "La paz no se construye censurando y la libertad no se defiende restringiéndola. La Bienal no es un problema que haya que gestionar, sino un espacio de confrontación que hay que defender".
Bonelli (Europa Verde) critica a la Comisión: doble rasero
Por su parte, el eurodiputado de Avs Angelo Bonelli señaló con el dedo lo que calificó de hipocresía de las instituciones europeas, acusándolas de utilizar un doble rasero con respecto a los conflictos en curso. "La Comisión Europea alza la voz y amenaza con sanciones por la presencia de Rusia, pero calla y no pone ninguna condición a la participación de Israel, a pesar del genocidio perpetrado en Gaza y de los más de 70.000 muertos", dijo Bonelli.
El portavoz de los Verdes recordó la carta firmada el 17 de marzo por 187 partes interesadas que pedían la exclusión de Israel. "Una política de geometría variable ya no es aceptable. Si se cree que el arte puede ser un instrumento de diálogo para la paz, que la Bienal decida en su autonomía; pero si se excluye a los rusos, también hay que echar a los israelíes".
Kiev sanciona a los artistas rusos que participan en la Bienal
Paralelamente a la presión de Bruselas, el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, firmó un decreto para sancionar a cinco personalidades culturales rusas vinculadas al pabellón de Venecia, acusadas de "justificar la agresión y difundir propaganda".
Entre los sancionados se encuentran Anastasia Karneeva: comisaria del pabellón e hija del director general adjunto de Rostec; Mikhail Shvydkoy, representante especial para la cooperación cultural, acusado de querer utilizar la Bienal para demostrar que la cultura rusa no está aislada; Valeria Oliynyk y Artem Nikolaev, sancionados por viajar a la Crimea ocupada, e Ilya Tatakov, acusado de participar en una película de propaganda en la región de Donetsk.
Las sanciones incluyen restricciones económicas, la prohibición de entrar en Ucrania y el cese de los intercambios culturales y la cooperación científica.