Pocos días después de que Michelin presentara su primera guía de bodegas, una bodega de Borgoña pidió que la retiraran.
Los aficionados al vino que buscan una validación externa cuentan con una nueva fuente de información, si no de debate. La semana pasada, Michelin, la empresa de neumáticos convertida en evaluadora global de restaurantes, presentó su primera guía de bodegas Michelin.
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La Michelin Grape Selection ha arrancado en una de las regiones vinícolas más famosas del mundo, Borgoña. Pero casi en cuanto Michelin se adentró en el milenario universo del vino, sus primeras valoraciones se encontraron con problemas.
Poco después de que Domaine Arnoux-Lachaux descubriera que había sido distinguida con una Uva Michelin, el reconocimiento básico en la clasificación de tres niveles de la marca para las bodegas, el productor de Borgoña la devolvió.
"No sabemos cómo se ha podido establecer la calificación del Domaine...", escribió la bodega en las redes sociales. "Desde 2020, hemos decidido deliberadamente no presentar nuestros vinos a la prensa ni a sistemas de puntuación".
Este rechazo público ha supuesto un inicio incómodo para la marca, que ha puesto de inmediato bajo la lupa su proceso de evaluación mientras sigue expandiéndose más allá de las guías de restaurantes.
Qué son las Uvas Michelin
A diferencia de las guías de vino tradicional, la nueva Grape Selection de Michelin no valora botellas o añadas concretas. En su lugar, evalúa las bodegas en función de la calidad y la regularidad de sus vinos, de sus prácticas en el viñedo y en la bodega, y de su capacidad para expresar un sentido del lugar, entre otros criterios.
Las bodegas reciben una, dos o tres Uvas Michelin, donde tres representa la distinción más alta. La primera selección abarcó tres subregiones de Borgoña, Côte de Beaune, Côte de Nuits y Côte Chalonnaise. En total, 94 bodegas obtuvieron Uvas Michelin.
Michelin asegura que el sistema está diseñado para reconocer la excelencia más allá de la reputación, pero su primer conflicto público ha afectado a una de las bodegas más conocidas de Borgoña.
La expansión de la compañía al mundo del vino llega también después de las críticas por los cambios en uno de sus reconocimientos gastronómicos.
A comienzos de este año, Michelin suprimió su Estrella Verde a la sostenibilidad, lo que disgustó a algunos chefs que habían conseguido ese galardón. Más tarde, la estrella fue sustituida por una plataforma editorial llamada "Mindful Voices", dedicada a historias sobre sostenibilidad en la alimentación, el vino y la hostelería.
¿Un impulso bienvenido?
Para algunos productores, sin embargo, el momento elegido por Michelin no podría ser mejor.
El vino francés entra en uno de sus periodos más difíciles en décadas. Burdeos, una de las grandes regiones vinícolas del país y el siguiente destino previsto para la expansión de la guía de uvas de Michelin, lidia con una peligrosa combinación de sobreproducción, hundimiento de los precios y caída de la demanda de sus vinos tintos.
A comienzos de este año, Francia amplió un amplio programa de arranque de viñas (arrachage) para reducir el excedente de uva. Mientras tanto, algunas bodegas han mirado más allá de la venta de botellas y se han lanzado al turismo para mantener sus negocios a flote en medio de una sucesión de crisis.
Lydia Coudert, copropietaria de quinta generación de Vignobles Coudert, cuya familia elabora vino en Burdeos desde 1865, considera que la nueva guía de Michelin puede ayudar a bodegas como la suya a llegar a nuevos consumidores y compradores de restaurantes justo cuando más lo necesitan.
"Es una nueva herramienta que tenemos en el bolsillo", afirma.
Pero añade que la credibilidad de Michelin dependerá en última instancia de cómo se lleven a cabo las catas, una preocupación que recuerda a las que están detrás del rechazo público del Domaine Arnoux-Lachaux a su distinción Michelin.
"La dificultad está en saber hasta qué punto la cata será realmente independiente, cuán (anónimas) serán las botellas", explica. "Espero que hagan algo ético".