El comisario europeo de Migración Magnus Brunner ha instado al Parlamento Europeo a aprobar una ley contra el tráfico de personas tras el reciente incidente migratorio en Ceuta, mientras críticos alertan de que podría criminalizar la ayuda humanitaria.
El responsable de Migración de la UE, Magnus Brunner, ha pedido a los eurodiputados que aprueben una ley europea paralizada contra el tráfico de personas, asegurando que podría ayudar a evitar crisis migratorias como la vivida la semana pasada en el territorio español de Ceuta.
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En su intervención del jueves, Brunner afirmó que lo ocurrido en Ceuta "demostró que hay actores que no tienen consideración alguna por la seguridad, ni siquiera por la vida de personas inocentes", pero subrayó que, aun así, "no podemos aceptar una vulneración de la integridad de nuestras fronteras exteriores ni de la seguridad de la Unión y, en este sentido, el impacto de las redes criminales de tráfico, tanto sobre la vida de las personas como sobre nuestra seguridad".
"Eso es sencillamente inaceptable", dijo Brunner. "Pido al Parlamento que adopte su posición sobre la directiva contra el tráfico propuesta por la Comisión Europea hace casi tres años".
Brunner hizo estas declaraciones ante una reunión extraordinaria de la comisión parlamentaria celebrada el jueves en Bruselas, convocada para analizar la situación en Ceuta después de que más de 70.000 nacionales de terceros países entrasen en la ciudad autónoma española de Ceuta en menos de 24 horas la semana pasada. En el encuentro participó también Juan Jesús Vivas Lara, presidente de la Ciudad Autónoma de Ceuta.
Las investigaciones sobre las causas de lo ocurrido siguen abiertas, pero el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, ha responsabilizado a los traficantes de personas de la masiva entrada. Estos traficantes "engañan a tantos jóvenes y acaban llevando a muchos de ellos a la muerte", afirmó Sánchez el pasado viernes.
Quiénes son los traficantes de migrantes y los tratantes de personas
El tráfico de migrantes consiste en facilitar de forma ilegal el cruce de fronteras con ánimo de lucro. Suele producirse cuando las personas no pueden acceder a vías regulares de migración, lo que abre oportunidades para que individuos y grupos criminales hagan negocio.
El tráfico de migrantes implica el cruce de fronteras internacionales, pero algunos de quienes son objeto de ese tráfico pueden convertirse en víctimas de trata de personas dentro de un país si son explotados mediante engaño, coacción o trabajos forzados.
Las redes de tráfico van desde grupos informales y poco estructurados hasta organizaciones más jerárquicas, sobre todo en regiones como el norte de África. Es un delito muy rentable, entre otras cosas porque los traficantes suelen enfrentarse a un bajo riesgo de ser detectados y procesados, en particular los organizadores que evitan implicarse directamente y que a menudo se encuentran en países distintos de la ruta irregular que diseñan.
Por ejemplo, el Gobierno italiano se ha centrado en procesar a quienes pilotan las embarcaciones que llegan a Italia, alegando que forman parte de redes de tráfico más amplias. Sin embargo, organizaciones de la sociedad civil han señalado a menudo que las tripulaciones de esos barcos suelen ser migrantes obligados a ponerse al mando por otros traficantes que no quieren arriesgarse a hacer el viaje.
Las operaciones de tráfico de migrantes suelen verse facilitadas por la corrupción, incluido el soborno de agentes fronterizos y funcionarios de aduanas.
En Francia, los traficantes de personas pueden ser procesados y condenados a penas de hasta cinco años de prisión y a multas de hasta 30.000 euros. Las sanciones pueden ser más severas si concurren otros delitos graves, como pertenencia a una organización criminal, violencia o explotación.
Según Eurostat, en 2024 se condenó en Europa a 2.599 traficantes, pero es probable que muchos otros no fueran interceptados ni acusados.
En qué consiste la ley bloqueada
En noviembre de 2023, la Comisión Europea propuso actualizar las normas de la UE sobre la facilitación de la migración irregular. La medida forma parte de un amplio paquete contra el tráfico que busca reforzar el papel de las agencias europeas, como Europol, en las operaciones policiales.
El objetivo es perseguir las redes criminales responsables del tráfico de migrantes, armonizar las penas, ampliar el alcance jurisdiccional y mejorar la recopilación y el intercambio de datos. Las normas actuales contra el tráfico se fijan en gran medida a nivel nacional y, dado que los traficantes operan a través de fronteras, también en países no pertenecientes a la UE, la persecución de las redes y de los casos suele ser ineficaz.
Los estados miembros han propuesto una pena máxima de prisión de tres años para los delitos principales, que aumentaría a 10 años en los casos en que se ponga gravemente en peligro a las personas o estas fallezcan.
En especial en países no pertenecientes a la UE, los traficantes de personas y los tratantes, que también explotan a los migrantes mediante trabajos forzados y degradantes, forman a menudo parte de las propias estructuras de las autoridades gubernamentales, como se ha documentado en países del norte de África como Libia.
Algunos migrantes en Ceuta entrevistados por el 'New York Times'afirmaron que las autoridades marroquíes les habían animado a cruzar la frontera hacia la ciudad autónoma. Las investigaciones sobre estas acusaciones siguen en curso.
Por qué está bloqueada
Los estados miembros ya han fijado su posición sobre la llamada Directiva de Facilitación, lo que deja al Parlamento Europeo como la última institución que puede desbloquear las negociaciones.
En la posición adoptada en diciembre de 2024, los estados miembros definieron el tráfico de manera tan genérica que puede abarcar la ayuda humanitaria. En concreto, insistieron en penalizar el acto de ayudar de forma intencionada a nacionales de terceros países a entrar, transitar o residir en la UE a cambio de una contraprestación económica o material.
Esta redacción ha sido duramente criticada por las ONG, que acusan al bloque de criminalizar la asistencia a las personas migrantes.
"Las redes de tráfico prosperan allí donde las personas no tienen una vía segura o realista para solicitar protección o reconstruir su vida en Europa. Cuanto más difícil es migrar de forma segura y regular, más margen tienen esas redes para aprovecharse de su vulnerabilidad", afirmó en un comunicado Chiara Catelli, responsable de incidencia política en la 'Platform for International Cooperation on Undocumented Migrants'.
"La Directiva de Facilitación propuesta no aborda en absoluto estas causas de raíz. Por el contrario, corre el riesgo de criminalizar a las personas y organizaciones que prestan ayuda humanitaria, exponiéndolas a procesos penales, multas y penas de prisión".
Birgit Sippel, eurodiputada socialista alemana y ponente del expediente en el Parlamento Europeo, también defiende una exención clara para la asistencia humanitaria a fin de garantizar que no se incluya en la definición de tráfico de migrantes.