Don McCullin, toda una leyenda de la fotografía y el fotoperiodismo de guerra estuvo en Atenas con motivo de su exposición: 'La vida, la muerte y todo lo que hay en medio'.
Don McCullin es una leyendadel fotoperiodismo de guerra. Es uno de los mejores fotógrafos vivos y un testigo ocular de nuestro tiempo, que registró la guerra, la pobreza y el sufrimiento humano con una compasión y una dedicación poco comunes. Sus fotografías han hecho historia en las últimas siete décadas.
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Don McCullin empezó en el norte de Londres y ha cubierto noticias en docenas de zonas en conflicto: en Vietnam, Camboya, Líbano, Biafra, Irlanda del Norte, Congo y Uganda. Ha sido testigo de atrocidades inimaginables en todo el planeta, él mismo ha resultado herido y ha presenciado la muerte de amigos y colegas.
Tiene historias espeluznantes que contar. También ha viajado a África, India e Indonesia en busca de la poesía de la vida cotidiana, y ha capturado el paisaje inglés con una intensidad interior sin parangón.
Comenzó su andadura en el 'Observer' en 1959, a la edad de 23 años. De 1966 a 1984 trabajó en el 'Sunday Times', trazando una trayectoria que le definiría. En 1961 ganó el British Press Award por su reportaje sobre la construcción del Muro de Berlín.
Su primer contacto con la guerra fue en Chipre en 1964, donde cubrió el estallido de tensiones étnicas y nacionalistas, ganando el premio World Press Photo por sus fotografías. En 1993 fue el primer fotoperiodista en recibir la prestigiosa condecoración de Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE).
El fotógrafo de 91 años estuvo en Atenas con motivo de su exposición 'Life, Death and Everything in Between' ('Vida, muerte y todo lo demás'). Incluye 47 fotografías seleccionadas de su libro homónimo.
La exposición tiene lugar en Technopolis, en el marco del 8º Festival Internacional de Fotoperiodismo Athens Photo World, hasta el jueves 12 de marzo. Conversamos con Don McCullin sobre el arte de la fotografía, el fotoperiodismo y sus misiones.
'Euronews': Siete décadas dedicadas a la fotografía. ¿Cómo llegó a su vida y qué le ha aportado este medio?
"Bueno, cuando era joven no tenía ninguna perspectiva profesional en particular, porque no tenía la formación necesaria para emprender un negocio. Hice el servicio militar en el Ejército del Aire. Fui a muchos países de África y Oriente Medio y volví a Inglaterra con una cámara".
"No estaba especialmente interesado en ser fotógrafo. Creo que la fotografía me eligió a mí. Utilicé esa cámara para fotografiar a la gente donde crecí, en el norte de Londres. Me di cuenta de que me encantaba hacerlo. Pensé que esa podía ser la vida que quería tener. Resultó ser exactamente la elección profesional adecuada para mí. Publiqué esas fotos y así empezó el viaje. Con el tiempo, me di cuenta de que quería experimentar un mundo mucho más grande".
"Llevo 70 años dedicado a la fotografía, o mejor dicho, practicando la fotografía. Empecé a los 20 y me ha recompensado. Llegué a un punto en el que aprendí cada vez más sobre la humanidad, sobre la fotografía, sobre la tragedia de la especie humana. He publicado entre 20 y 30 libros sobre fotografía. De repente sentí que mi vida, gracias a la fotografía, tenía un propósito, un sentido".
"Debo confesar que hoy he llegado a un punto en el que estoy bastante cansado de hablar de ello. Estoy cansado de hablar de mi vida y de la fotografía. He hablado demasiado a lo largo de los años. Así que estoy deseando terminar mi viaje fotográfico. Ahora tengo 91 años. Quiero tener una vida más tranquila. Lo único es que ya no iré a cubrir más guerras".
'Euronews': ¿Por qué se hizo fotoperiodista?
"Al estudiar el trabajo de otros fotógrafos que se autodenominaban fotoperiodistas, pensé que esta profesión tenía un propósito y un significado. Pensé que no se trataba sólo de hacer fotos, sino de crear fotografías que tuvieran algo que decir. Después de todo ese proceso, el trabajo empezó a ser cada vez más político. Incluso hoy sigo constantemente la actualidad internacional. Me apasionan las noticias internacionales y quiero saber qué está pasando en el mundo en estos momentos. Fue algo que empecé a hacer al principio de mi carrera y lo combiné con la cámara".
"Trabajé en el 'Sunday Times' durante 18 años, así como en muchos otros periódicos. Realmente creo que el fotoperiodismo me enorgulleció. Me hizo sentir que, aunque de joven no tenía educación, estaba ganando con este trabajo. Viajaba con periodistas y escritores distinguidos. Me estaba entendiendo un poco más a mí mismo, en lugar de limitarme a seguir a los que estaban fuera de mi círculo. Empecé a sentir que tomaba las decisiones correctas y lo disfruté, más que nada. Eso es lo más interesante. Tienes que disfrutar con lo que haces y esa es la recompensa. No buscaba recompensa económica. Buscaba la dignidad personal".
'Euronews': ¿Qué le interesaba captar con estas fotografías? ¿Qué quería que supiera el resto del mundo sobre lo que ocurría en las zonas de guerra en las que estaba?
"Sin querer parecer arrogante, también quería sentirme un poco importante por haber ido a esos lugares. Hice estas fotos, que tienen un significado. Eran trágicas, pero las tomé con compasión por lo que estaba viendo. Quería que la gente las recibiera con la misma compasión, para que trataran de entender que lo que veían en ellas estaba mal. Así que tenía, en cierto modo, una actitud ligeramente evangelizadora. Pero con el tiempo me di cuenta de que me estaba engañando a mí mismo, pensando que podía cambiar el mundo. No podía".
'Euronews': ¿Cómo le cambiaron la vida esas fotos?
"Bueno, no me hicieron la vida más cómoda, porque cada vez era más famoso. Es lo que llamamos fama, con la que tenía que tener mucho cuidado. Pero pensaba que no tiene nada que ver conmigo como persona. Tiene que ver con mi trabajo. Se trata del contenido de mi trabajo. No se trataba de mí, aunque en última instancia yo era el centro de atención, porque cada vez más gente decía: "Oh, él está haciendo estas fotos. Él es el fotógrafo". Así que tuve que tener mucho cuidado con cómo se presentaban todas estas imágenes y lo que mostraban. La gente pensaba y se preguntaba sobre mis intenciones: "¿Intenta promocionarse a sí mismo o a la situación?". Así que fue muy complicado, muy difícil para mí gestionar el impacto de las imágenes que estaba tomando en varias guerras en todo el mundo".
'Euronews': En los últimos años, usted se ha volcado en temas diferentes: bodegones, retratos y paisajes de la campiña británica. Es un cambio radical. ¿Por qué? ¿Fue su forma de encontrar la paz después de vivir en los frentes de guerra durante cinco décadas?
"Sí, porque me sentía como un ratón corriendo incesantemente sobre la rueda. Tenía que cambiar de dirección para demostrar a la gente que era más de lo que creen que soy y que tengo más que presentar. Intenté ampliar mi campo de visión, probar mis talentos en otras materias. No se trataba de ser inteligente o de buscar la fama artística. Me interesaba explorar otras cosas. Quería librarme de la culpa de la reputación que me había dado la guerra y ganarme el respeto exclusivamente por mi trabajo fotográfico".
'Euronews': El mundo no ha cambiado nada después de tantas décadas. Hoy, casi todo el planeta vive guerras, catástrofes y crisis humanitarias. ¿Qué opina al respecto, viendo lo que ocurre en Ucrania, Gaza e Irán?
"Bueno, he expresado mi opinión sobre este tema muchas veces. La respuesta es que siento que, a pesar de todos los esfuerzos que he hecho para mostrar a la gente la tragedia y la falta de compasión por otras personas, la humanidad se encuentra ahora mismo en una situación muy mala. Y no parece que vaya a mejorar.
Si no se hace algo, las cosas empeorarán. Especialmente con el presidente Putin, que está amenazando a Europa de la forma en que lo está haciendo, y con todos estos otros locos de Corea del Norte, Kim Jong-un, y China, que también es una gran amenaza para nosotros. Así que, en cierto modo, no hemos ganado ninguna guerra psicológica en nuestras vidas. Todas las viejas guerras han cerrado el círculo. Hoy tenemos otras guerras que nos amenazan".
'Euronews': ¿Hay algún reto fotográfico para usted ahora? ¿Hay algún tema, persona o acontecimiento que le gustaría fotografiar?
"No, porque ahora estoy agotado. Ya no tengo fuerzas ni energía. Tengo más de 90 años. Mis niveles de energía están por los suelos. Estoy impaciente por sentarme y reflexionar sobre todos los años que he pasado en estas guerras y en estos lugares. Lo único que me gustaría ahora en la vida es evitar alguna enfermedad grave, pasar unos cuantos años más tranquilo en mi jardín.
Todo esto tiene su origen en mi padre, que murió a los 40 años, cuando yo sólo tenía 13 años. He vivido más del doble de años que él y sigo pensando que no vivió su vida. Quiero decir que yo he vivido una vida muy exitosa, pero mi padre no tenía nada porque era muy pobre. Así que no me quejo del camino que he recorrido en mi vida".
'Euronews': ¿Cree que esta profesión, este trabajo, la fotografía de guerra, ha cambiado hoy en día? Hoy no tenemos tantos fotoperiodistas como en el pasado, a pesar de que las guerras, las crisis y los conflictos abundan en el planeta.
"Ahora no tenemos ninguno de esos fotoperiodistas porque no hay salida en los medios de comunicación para su trabajo. Nadie quiere ver imágenes de guerras en sus periódicos y revistas. Quieren ver cosas más optimistas y felices, cosas que tengan que ver con el entretenimiento, la diversión, las vacaciones y el éxito. No buscan otra cosa. Se trata de los propietarios de los periódicos. Quieren que sus periódicos se vendan. Las tragedias, la pobreza y todos esos otros problemas sociales no venden".
'Euronews': ¿Cuál es la lección más importante que ha aprendido en todo este camino?
"Cuando empecé, crecí en una zona muy pobre. Pero siempre existía la posibilidad de encontrar una manera de escapar de ese entorno social. Siempre hay una manera. Normalmente es a través de la educación, que es la mejor oportunidad que puedes tener. Por desgracia, eso no ocurrió en mi caso. Pero al entrar en el mundo de los medios de comunicación, empecé a aprender de mis colegas. Ellos tenían el cerebro que yo no tenía, así que absorbí parte de sus conocimientos.
Trabajar en los medios de comunicación llegó en el momento adecuado de mi vida. Hoy en día no hay un momento adecuado para buscar qué hacer con tu vida. En Inglaterra tenemos un millón de personas con estudios universitarios que no consiguen trabajo. Un grave problema al que se enfrentan hoy los jóvenes de todo el mundo es el desempleo. El empleo o la falta de él será una de las mayores tragedias a las que se enfrente la humanidad hoy y seguirá enfrentándose en el futuro".
INFO
Sir Don McCullin: "Vida, muerte y todo lo demás".
Tecnópolis del Municipio de Atenas
Entrada gratuita