Cuando un ladrón logra hacerse con obras de arte, ¿qué ocurre después? Con normas más estrictas sobre el mercado, las piezas expoliadas emprenden trayectos tan complejos como opacos.
Desde el rápido robo de tres cuadros en un museo de Parma hasta la recuperación de un casco de oro de 2.500 años de antigüedad sustraído el año pasado de un museo neerlandés, las noticias recientes han estado salpicadas de museos expoliados y ladrones con debilidad por las obras maestras.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
El informe más reciente de Interpol, "Assessing Crimes Against Cultural Property , revela que Europa es un punto caliente para el robo de arte y de bienes culturales, con más de 18.000 objetos culturales denunciados como robados en la región a finales de 2021. Pero, después de esa rápida y poco elegante coreografía de romper vitrinas, arrancar cuadros y salir huyendo del museo, ¿qué hacen los ladrones de arte con estas piezas robadas?
En el caso de obras muy reconocibles como los cuadros, que no se pueden fundir como un casco de oro ni desmontar como joyas saqueadas, la venta de bienes culturales robados entraña muchos riesgos y promete escasa, si es que alguna, recompensa.
Las leyes que rigen el mercado legal del arte han cambiado considerablemente con el tiempo y, según un artículo académico publicado en De Gruyter Brill, la mayoría de los compradores comprueba la procedencia, es decir, el historial de propiedad, de una obra antes de adquirirla.
Los ladrones no pueden transmitir un "título válido" ni los derechos de propiedad que corresponden al dueño legítimo a un comprador, como explica la doctora Anja Shortland, profesora de Economía Política en el Department of Political Economy del King's College London, en 'The Conversation' .
Los registros accesibles de obras robadas, como la base de datos pública de obras de arte robadas de Interpol, que se actualiza con frecuencia a partir de los informes de los países, también facilitan comprobar si una obra se ha adquirido de forma ilegal. Quienes reciben ofertas de obras que sospechan que pueden ser robadas suelen trasladar la información a las autoridades competentes, a menudo animados por recompensas económicas por datos que permitan recuperar estas piezas.
Con leyes más estrictas que regulan la compraventa de obras y bases de datos internacionales de fácil acceso, la mayoría no compra arte expoliado. Muchas obras robadas se topan así con un callejón sin salida en el mercado legal.
Sin embargo, las obras de arte siguen siendo objeto de saqueo y algunas no reaparecen en años. Entonces, ¿por qué sigue ocurriendo?
"El robo de arte suele ser un delito de oportunidad", explica Leila Amineddoleh, profesora asociada de Derecho en la Fordham University. Rara vez se roban piezas expuestas al público, suelen sustraerse de los almacenes de museos y galerías o durante su transporte.
Estos espacios suelen estar menos controlados al detalle. Cuando las obras se roban de los almacenes, puede que nadie lo note hasta el siguiente inventario, lo que da al ladrón tiempo suficiente para venderlas en el mercado legal antes de que se sepa que fueron sustraídas.
Artimañas ilegales actuales, como la obtención de certificados de procedencia falsos, también facilitan la venta de estas piezas saqueadas.
En ocasiones, estas obras robadas se utilizan como baza de presión: según 'The Guardian', el 'Nacimiento con san Francisco y san Lorenzo', de Michelangelo Merisi da Caravaggio, fue robado de una iglesia de Sicilia en 1969 y utilizado por un grupo de delincuencia organizada para tratar de forzar a la Iglesia católica a negociar con ellos.
Con frecuencia, sin embargo, estas obras y artefactos se colocan en el mercado ilegal. El desarrollo de plataformas en línea y redes sociales ha desempeñado un papel importante en la venta de bienes culturales robados como las obras de arte, según la Unesco.
El expolio de bienes culturales también se ve agravado por los conflictos, que la Unesco explica que actúan como "catalizadores del robo sistemático de antigüedades, cometido por habitantes empobrecidos o grupos de delincuencia organizada".
Para la población en general, el robo de obras de arte, sobre todo las de museos y galerías públicos, puede restar oportunidades de enriquecimiento cultural.
Expertos señalan que la tasa de recuperación de obras robadas es inferior al 10%, y algunos la sitúan entre el 2% y el 3%, según una revisión de estadísticas sobre robos de arte elaborada por Smart Locks Guide. Esto significa que, una vez robada, es posible que el gran público no vuelva a ver nunca esa obra.
En el actual contexto de conflictos activos y extendidos, el patrimonio cultural está en riesgo. El robo de obras de arte y artefactos, cápsulas de belleza y destreza pero también de historia y memoria, amenaza el legado de las comunidades locales.