Un nuevo fenómeno viral ha desatado la inquietud en TikTok, y lleva sombrero de copa. La Policía ha tenido que intervenir para aclarar qué hay detrás de los inquietantes vídeos de The Cat in the Hat merodeando por calles y viviendas del Reino Unido e Irlanda.
Imagine la escena, vas caminando a casa tarde una noche. Está oscuro, pero entre el parpadeo de unas pocas farolas distingues la silueta pálida de una figura con un sombrero de copa torcido. Casi felina, sonríe de forma amenazadora y deja escapar un susurro helador en la brisa: "Es divertido pasárselo bien, pero hay que saber cómo".
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Para la mayoría, no es más que una idea absurda que pone los pelos de punta. Pero para algunos jóvenes en TikTok, la posibilidad de encontrarse al Cat in the Hat de Dr. Seuss deambulando con picardía por las calles se ha convertido en un motivo compartido de paranoia.
Todo empezó a finales de junio, cuando un usuario de TikTok subió un clip de Mike Myers como el Cat in the Hat en la adaptación cinematográfica de 2003, bailando sobre una inquietante banda sonora. El vídeo llevaba este texto: "Cómo baila la peña en el baile de graduación solo para sufrir una sobredosis dos semanas después".
El vídeo, ya eliminado, superó los 4,4 millones de visualizaciones en una semana y desató una tendencia viral en la que la gente seguía tomando escenas inocentes de The Cat in the Hat y convirtiéndolas en algo perturbador.
La cosa se intensificó cuando el disfraz original de la película salió a subasta a través de Propstore, una inquietante carcasa de ojos vacíos que alimentó aún más el nuevo trasfondo de terror del personaje ficticio.
Desde entonces han aparecido vídeos cada vez más inquietantes del Cat in the Hat, incluidos algunos en los que el personaje, o una versión aún más terrorífica, parece ser visto en lugares públicos, concretamente en el Reino Unido y en los condados irlandeses de Limerick y Wexford.
A veces aparece mirando fijamente por las ventanas, otras en la entrada de las casas, grabado por un timbre Ring. La mayoría de los vídeos tienen aspecto de metraje encontrado, filmados con temblores y una imagen granulada.
"Acabo de oír a alguien gritar 'I'm gonna get you' delante de mi casa, luego oigo pasos amd [sic] y no veo a nadie, esto empieza a dar mal rollo, son las 23:00 y normalmente no creo nada de estas cosas, pero ahora se siente demasiado real", escribió una persona en los comentarios.
"Huevos verdes y SCRAM, colega", escribió otro.
El miedo auténtico que sentían algunos fue tal que la Policía del Reino Unido y de Irlanda ha emitido comunicados en los que confirma que los vídeos son falsos y generados por inteligencia artificial (IA).
"En un giro poco habitual de los acontecimientos estamos recibiendo muchas noticias sobre un esquivo personaje de Dr. Seuss que circula por internet y que, al parecer, está causando estragos en barrios y pueblos de todo el país", escribió un portavoz de la Garda de Wexford en Instagram.
"Por suerte podemos descartar el problema, se trata básicamente de una instrucción para una IA que coloca al personaje en imágenes y vídeos de lugares conocidos", añadió.
"Para que quede claro, el Cat in the Hat no estaba en la entrada de tu casa mientras estabas fuera y no se encuentra escondido ahora mismo en Curracloe".
Creepypasta y realidad, fronteras cada vez más borrosas
Esta no es la primera vez, ni será la última, que las redes sociales generan miedos colectivos. En 2016, una serie de informaciones sobre avistamientos de payasos provocó una oleada de contenidos creados por usuarios y bromas que difuminaban la línea entre la realidad y la leyenda urbana en internet.
En la misma línea, las redes sociales llevan mucho tiempo sirviendo para que la gente cuente historias de miedo de forma más inmersiva, creando leyendas de terror, conocidas como creepypasta, que se desarrollan y se hacen más complejas a medida que otros las comparten por internet.
Algunas de ellas han llegado incluso a inspirar películas de terror, como Slender Man, We're All Going to the World's Fair y, más recientemente, Backrooms.
Cuando se quedan dentro de comunidades concretas en línea, estas leyendas virales pueden ser una gran fuente de conexión y creatividad. El problema llega cuando se extienden a públicos mucho más jóvenes y se trasladan al mundo real.
En particular, el rápido avance de la IA ha hecho aún más difícil distinguir qué es falso y qué no, lo que aumenta la necesidad de proteger mejor a los usuarios más jóvenes, con intervenciones más efectivas por parte de las empresas de redes sociales.
Pero, al menos por ahora, todos podemos estar tranquilos, ningún gato antropomórfico de tamaño humano va a molestarnos en un futuro cercano.
A no ser que vivas cerca de quien termine comprando ese disfraz de 2003...