El mayor proveedor de servicios funerarios del Reino Unido ofrece ahora la cremación con agua, también conocida como acuamación, resomación e hidrólisis alcalina. Pero, ¿en qué consiste exactamente y cuál es su impacto en el medio ambiente?
PUBLICIDADLa cremación en el agua ya está disponible en el Reino Unido tras la creciente demanda de opciones más respetuosas con el medio ambiente para el final de la vida. Actualmente, en la mayor parte de Europa sólo hay dos opciones para morir: el entierro o la incineración tradicional. Pero las nuevas opciones son cada vez más populares.
¿Qué es la cremación en agua o resomación?
La cremación en agua, también conocida como acuamación, resomación e hidrólisis alcalina, utiliza agua para devolver el cuerpo a los restos óseos. El cuerpo se introduce en un recipiente de acero lleno de agua y una solución alcalina.
A continuación se calienta, lo que devuelve la carne a sus componentes químicos: aminoácidos, péptidos, azúcares y sales. Al cabo de tres o cuatro horas, sólo quedan los huesos. Se trituran hasta convertirlos en polvo blanco, se colocan en una urna y se entregan a la familia.
El verano pasado, la mayor funeraria del Reino Unido, Co-op Funeralcare, anunció que empezaría a ofrecer este servicio. Se convertió así en la primera empresa en hacerlo. La cremación en el agua ya era legal en el Reino Unido, siempre que se cumpliera la normativa de salud, seguridad y medio ambiente.
Es el método que eligió el héroe sudafricano de la lucha contra el apartheid Desmond TuTu tras su muerte en 2021. Quería un funeral ecológico y, según la empresa británica Resomation, consume cinco veces menos energía que una cremación con fuego.
¿Cuál es el impacto medioambiental de la industria funeraria?
"Durante décadas sólo ha habido dos opciones principales en lo que se refiere a los preparativos para el final de la vida: el entierro y la incineración", explica Julian Atkinson, director de la empresa de resomación Kindly Earth.
"Ofreceremos a la gente otra opción para dejar este mundo, porque este proceso natural utiliza agua, no fuego, por lo que es más suave para el cuerpo y más respetuoso con el medio ambiente".
Y parece que hay interés por este servicio. Una investigación de YouGov, encargada por Co-op Funeralcare, reveló que el 89% de los adultos británicos no había oído hablar del término resomación. Pero una vez explicado, algo menos de un tercio (29%) afirmó que lo elegiría para su propio funeral si estuviera disponible.
El profesor Douglas Davies, del Departamento de Teología y Religión de la Universidad de Durham, explica que "el aumento de la preocupación por la ecología y la sostenibilidad en la última década, junto con el deseo de formar parte de la naturaleza o de ser enterrado en un entorno natural, hace que cada vez más personas se planteen el impacto medioambiental de su cuerpo una vez que fallecen".
Una cremación tradicional genera unos 245 kg de emisiones de carbono, el equivalente a cargar el smartphone más de 29.000 veces.
Los entierros tradicionales también tienen consecuencias negativas para el medio ambiente. Los productos químicos utilizados en el proceso de embalsamamiento pueden filtrarse y contaminar el suelo y los cursos de agua circundantes.
¿Qué países europeos ofrecen la cremación en el agua?
El Reino Unido no es el único país europeo que lleva a cabo la resomación. Irlanda abrirá este año su primera instalación de cremación en el agua. El servicio también está disponible en Estados Unidos, Canadá y Sudáfrica.
Bélgica y los Países Bajos son otros de los países europeos que quieren introducir la resomación, pero antes hay que superar obstáculos normativos.