A medida que los mares de Europa se llenan de gente, los proyectos marinos de usos múltiples financiados por la UE muestran cómo la energía eólica marina y el cultivo de algas marinas pueden compartir espacio, reducir las emisiones e impulsar los hábitats marinos.
Las aguas marinas de Europa ya no son la extensión vacía que alguna vez fueron. Desde los parques eólicos hasta las flotas pesqueras, los simulacros militares y el cultivo de algas marinas, la carrera por el espacio marino se está intensificando. Con múltiples industrias compitiendo por los mismos tramos de mar, existe la presión de encontrar formas más inteligentes de compartir zonas marinas y cumplir con los objetivos climáticos y de sostenibilidad, sin hundirse en el conflicto.
Un enfoque emergente son los proyectos marinos de usos múltiples que combinan actividades compatibles como la acuicultura, con la producción de energía renovable en zonas marítimas compartidas.
Un océano, muchos usos
Eva Strothotte es una gestora de proyectos que trabaja en ULTFARMS y UNITED, proyectos de investigación financiados por Europa a la vanguardia de este cambio. Los equipos de investigación internacionales están estudiando cómo el cultivo de algas marinas puede operar junto con los parques eólicos marinos.
"Incluso el área costa afuera ya es muy utilizada por diferentes personas: la energía eólica marina, la pesca, la Marina", dijo Eva Strothotte a Euronews Ocean en Kiel. "Ahora entramos y queremos cultivar algas. Así que estamos tratando de encontrar soluciones, de crear sinergias positivas en el mismo espacio".
El enfoque multiuso va más allá de la mera coexistencia. Significa colaboración: compartir buques, infraestructura y sistemas de datos para reducir costos y emisiones.
"Las mismas personas que mantienen las turbinas pueden tomar muestras de agua para nosotros", dijo Strothotte. "Estamos usando las mismas embarcaciones, la misma fuente de alimentación para nuestros sensores. Ayuda a reducir nuestra huella de CO₂ ".
Este modelo de intercambio de recursos convierte la superposición en una oportunidad: mientras que las turbinas eólicas generan energía limpia, los cultivos de algas marinas producen biomasa útil, y ambas se benefician de la logística conjunta.
Construir hábitats, no solo infraestructuras
Pero los beneficios no son solo económicos. ULTFARMS también está presionando por lo que llama "diseño inclusivo con la naturaleza": convertir la infraestructura marina en hábitats para la vida marina.
"Estamos creando más hábitat", dijo Strothotte. "Estamos utilizando sustratos duros en los que pueden crecer peces juveniles y otros organismos, no solo algas marinas".
A medida que los mares europeos se llenan de gente, proyectos como ULTFARMS apuntan a un futuro en el que la cooperación, no la competencia, impulsa la economía azul. Con una planificación cuidadosa y herramientas compartidas, los espacios marinos podrían ser más productivos, más sostenibles y más biodiversos.