El auge de la energía eólica en Europa dispara la preocupación por el posible despilfarro de miles de millones por la "insuficiente" inversión en la red eléctrica.
El año pasado fue una gran victoria para el sector renovable del Reino Unido, con las autorizaciones de proyectos en máximos históricos y los parques eólicos marinos aportando casi el 17 por ciento de la electricidad nacional.
El cinco de diciembre de 2025, el viento generó un récord de 23.825 megavatios de electricidad, suficiente para abastecer a más de 23 millones de hogares. Sin embargo, Octopus Energy, uno de los mayores proveedores de energía del Reino Unido, ha creado la metodología 'The Wasted Wind' para poner de relieve el coste desperdiciado de la energía eólica.
Advierte de que el año pasado el Reino Unido malgastó la asombrosa cifra de 1.470 millones de libras (aproximadamente 1.670 millones de euros) al apagar turbinas eólicas (restricción) y pagar a las centrales de gas para que se pusieran en marcha.
Hasta la fecha, el coste total del viento desperdiciado en el país supera los 3.000 millones de libras (3.440 millones de euros). Equivale a 24.643 MWh de 'electrones verdes', suficiente para abastecer a Escocia durante un día.
Por qué se apagan las turbinas eólicas
Cuando el viento sopla demasiado fuerte, la red eléctrica del Reino Unido se llena de más energía limpia de la que necesita.
"Esto crea tráfico de hora punta en la red y la energía no puede llegar a donde se necesita", afirma Octopus Energy. "Como resultado, volvemos a pagar por producirla, a menudo con sucios combustibles fósiles, además de pagar por apagar las turbinas eólicas."
La empresa sostiene que abaratar la energía donde la oferta es alta podría ayudar a reducir el despilfarro y es un mejor uso de estos abundantes 'electrones verdes'.
Los costes de la energía se han disparado en el Reino Unido en los últimos años, impulsados por la pandemia y la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia. A partir del uno de enero de 2026, un hogar con un consumo 'típico' de gas y electricidad (11.500 kWh y 2.700 kWh, respectivamente) pagará 1.758 libras al año (2.016€).
La secretaria de Energía escocesa, Gillian Martin, describe el actual sistema energético del Reino Unido como "no apto para su propósito", y añade: "En un país rico en energía como Escocia, nadie debería tener dificultades para pagar sus facturas ni vivir en pobreza energética."
Una solución de 32.000 millones de euros a la crisis energética del Reino Unido
Octopus Energy afirma que mejorar la red (también conocida como la red eléctrica del país) ayudaría a reducir la electricidad desperdiciada, pero advierte de que es una solución "cara y complicada".
La red del Reino Unido se construyó en gran medida en torno al carbón. Cuando el país pasó al gas, muchas centrales se levantaron en antiguos emplazamientos de centrales de carbón, aprovechando sus conexiones a la red.
Sin embargo, a medida que las fuentes de electricidad se desplazan de grandes plantas centrales a la eólica, que suele estar distribuida por todo el país y en el mar, el Reino Unido tiene dificultades para transportar la electricidad que producen.
En términos sencillos, el problema no es solo producir energía limpia, es incorporarla a la red para llevarla a hogares y empresas. No obstante, una inversión de 32.120 millones de euros podría cambiarlo.
El regulador energético británico Ofgem anunció el impulso el mes pasado, asignando 17.800 millones de libras (20.300 millones de euros) para el mantenimiento de las redes de gas del Reino Unido, "manteniéndolas entre las más seguras, protegidas y resilientes del mundo".
Se invertirán 10.300 millones de libras (11.820 millones de euros) en la red de transporte de electricidad, que lleva la energía a largas distancias desde las centrales hasta las subestaciones locales, para mejorar la fiabilidad y ampliar la capacidad.
Ofgem afirma que este compromiso de 28.000 millones de libras (32.140 millones de euros) aumentará hasta un estimado de 90.000 millones de libras (103.000 millones de euros) en 2031 en las redes de gas y electricidad.
¿Europa también corre el riesgo de desperdiciar energía eólica?
Europa no es inmune a este problema costoso, y un análisis reciente advierte de que la inversión "insuficiente" en la red está retrasando el avance hacia la electrificación.
El informe, titulado 'The State of European Power Grids: A Meta-Analysis', pide una rápida ampliación de la red para afrontar las crecientes colas de conexión, el aumento de la congestión y la limitada capacidad transfronteriza.
Concluye que alcanzar el Cero Neto (cuando las emisiones producidas por el hombre se equilibran con la cantidad absorbida de la atmósfera) en 2050 requerirá triplicar la capacidad solar y eólica y un crecimiento de la demanda eléctrica de más del 70 por ciento.
Según el informe, los costes de gestión de la congestión en Europa rondaron los 9.000 millones de euros en 2024, mientras que se restringieron 72 TWh de energía, principalmente renovable, por cuellos de botella. Es aproximadamente equivalente al consumo anual de electricidad de Austria.
Aunque la inversión en la red en Europa ha aumentado un 47 por ciento en los últimos cinco años hasta alrededor de 70.000 millones de euros anuales, los expertos advierten de que sigue siendo insuficiente.
Gerhard Salge, director de tecnología de Hitachi Energy, afirma que por ello es "imperativo" que Europa se centre en ampliar la red.
"A medida que integramos e interconectamos, debemos prestar la debida atención a los retos de capacidad y complejidad para garantizar una red segura, asequible y sostenible", añade.
"Las tecnologías existen. Ahora hay que desplegarlas con rapidez y a gran escala."