Los residentes de la región del Golfo viven ahora con la desgarradora realidad de estruendosas explosiones sobre sus cabezas. Como la guerra de Irán no da señales de disminuir, las autoridades están ayudando a educar a la gente sobre qué hacer y cómo manejar esta nueva realidad.
Sonidos abruptos de explosiones, destellos incandescentes y alertas de emergencia en los teléfonos: los países del Golfo viven una nueva realidad desde que Teherán comenzó a atacar Qatar, EAU, Arabia Saudí, Kuwait, Bahréin y Omán tras los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Para los residentes y turistas de la región, esta nueva realidad era inimaginable hace tan sólo unos días, y lo que estaban acostumbrados a ver suceder en otros lugares ha engullido ahora su vida cotidiana, a la que se están adaptando rápidamente siguiendo las instrucciones de las autoridades.
Los Gobiernos de estos países se movilizaron rápidamente para informar, explicar y tranquilizar a sus poblaciones, enseñándoles qué hacer y cómo reaccionar tanto ante los ataques entrantes como ante la Defensa antiaérea operativa.
Los medios de comunicación de Qatar y EAU han publicado rápidamente guías visuales e informativas accesibles para ayudar a la gente a entender mejor lo que está sucediendo y saber cómo mantenerse a salvo.
Los corresponsales de 'Euronews' en Doha y Dubai han elaborado el siguiente compendio de estas nuevas guías.
¿Qué son esas explosiones que se oyen en el cielo?
En las guías, las autoridades explican que los fuertes "estampidos" que se oyen desde que empezó la guerra son en realidad los sonidos de la Defensa antiaérea interceptando los misiles y drones que llegan.
Dependiendo de dónde nos encontremos, el sonido puede ser muy fuerte e incluso provocar ondas de choque y hacer temblar los edificios.
Los Estados del Golfo cuentan con algunos de los sistemas de Defensa aérea más modernos y potentes, capaces de detectar y destruir amenazas aéreas antes de que alcancen sus objetivos, incluidos drones y misiles.
¿Debe preocuparse la población?
En los EAU, Arabia Saudí y Qatar, muchos objetivos aéreos han sido interceptados por baterías Patriot de largo alcance, uno de los sistemas de Defensa antimisiles tierra-aire más avanzados y probados en combate del mundo.
Patriot sigue siendo una de las herramientas clave para contrarrestar misiles balísticos, lo que lo convierte en uno de los sistemas más populares y solicitados del mundo.
Funcionarios de todo el Golfo afirman que los sistemas de Defensa antiaérea están diseñados para interceptar amenazas lejos de zonas pobladas siempre que sea posible, ya que captan los misiles poco después de su lanzamiento, los rastrean y guían a los interceptores para destruirlos antes del impacto.
La mayoría de las intercepciones se producen a varios kilómetros del suelo. El objetivo es neutralizar la amenaza mucho antes de que alcance su objetivo terrestre.
Una vez que los Patriots u otros sistemas de Defensa antiaérea entran en funcionamiento, se oyen fuertes explosiones, con destellos visibles en el cielo, especialmente de noche.
Y aunque fuertes y aterradoras, estos son los sonidos de una protección eficaz de Defensa aérea y de seguridad para la población de estos países, y el sonido de las explosiones debería tranquilizar a la gente.
¿A qué velocidad viajan estos misiles y qué tamaño tienen?
Los misiles balísticos se encuentran entre las armas más rápidas de la guerra moderna. Los misiles balísticos de corto y medio alcance pueden alcanzar velocidades de unos 3 km/s, es decir, aproximadamente ocho veces la velocidad del sonido.
Tras una breve fase de propulsión, los misiles balísticos siguen una trayectoria curva y recorren cientos de kilómetros en cuestión de minutos.
Por tanto, los sistemas de Defensa antiaérea sólo disponen de un breve margen para detectar la amenaza, calcular su trayectoria y lanzar un interceptor.
Los misiles de crucero viajan de forma diferente, con una trayectoria baja y plana. Suelen desplazarse a velocidades subsónicas de unos 800 a 900 kilómetros por hora y a menudo vuelan a poca altura del suelo para evitar ser detectados por los radares.
Los misiles balísticos pueden ser bastante grandes. Muchos misiles de corto y medio alcance miden entre ocho y 12 metros de longitud, aproximadamente el tamaño de un autobús pequeño.
Los misiles de crucero son más pequeños, suelen medir entre cinco y siete metros, y están diseñados para volar más cerca del suelo.
Los misiles interceptores de los sistemas de Defensa aérea tienen varios metros de longitud. Los interceptores Patriot tienen unos cinco metros de longitud, mientras que los interceptores THAAD son más largos y están construidos para altitudes superiores.
El arsenal de drones de Irán
Además de misiles, Irán ha desarrollado una amplia flota de vehículos aéreos no tripulados capaces de desplazarse a larga distancia.
Uno de los más conocidos es el Shahed-136. Se trata de una munición merodeadora diseñada para volar hacia un objetivo y explotar en el momento del impacto. Estos UAV tienen una longitud de hasta 3,5 metros y una envergadura de 2,5 metros.
El dron tiene un ala triangular y un pequeño motor trasero, con una autonomía estimada de hasta 2.000 kilómetros y una velocidad de 150 a 190 kilómetros por hora.
Una variante más pequeña, el Shahed-131, sigue un diseño similar pero tiene un alcance menor.
Los drones iraníes del tipo Shahed saltaron por primera vez a la palestra con la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022.
Debido a su característico y fuerte zumbido, similar al de los cortacéspedes, en Ucrania se les suele llamar "ciclomotores".
Irán también dispone del dron Mohajer-6, un avión no tripulado más grande para vigilancia y ataques. Puede transportar municiones guiadas y permanecer en el aire durante largos periodos.
Los drones son más baratos que los misiles balísticos, por lo que a veces se lanzan en grandes cantidades y en oleadas.
Dado que los Estados del Golfo operan en su mayoría con sistemas de Defensa antiaérea caros y sofisticados, en muchas ocasiones no han interceptado los drones de tipo Shahed, que también son mucho más baratos que los misiles.
¿A qué distancia pueden detectarse los drones y misiles?
Los modernos sistemas de Defensa antiaérea utilizados en todo el Golfo están diseñados para detectar amenazas mucho antes de que se acerquen a ciudades o infraestructuras críticas.
Los misiles balísticos, los misiles de crucero y los drones de largo alcance se rastrean mediante una combinación de radares terrestres, sistemas de alerta por satélite y redes de Defensa regionales. Juntos, estos sistemas pueden identificar un lanzamiento en cuestión de segundos y empezar a calcular la trayectoria del arma.
Los satélites de alerta temprana pueden detectar casi de inmediato la firma térmica del lanzamiento de un misil balístico. A medida que el misil asciende, potentes radares terrestres comienzan a rastrearlo.
Radares como el sistema AN/TPY-2 -un radar de banda X utilizado para la detección y el seguimiento de misiles- utilizado con el THAAD pueden detectar misiles balísticos a distancias de hasta unos 1.000 kilómetros, dependiendo de la altitud y las condiciones.
Los misiles de crucero y los drones pueden ser más difíciles de detectar porque vuelan más bajo y suelen ser más pequeños. Los rangos de detección pueden variar entre unos 50 kilómetros y varios cientos de kilómetros, dependiendo del sistema de radar.
Por qué son importantes los sistemas de Defensa por capas
Las distintas armas viajan a velocidades y altitudes muy diferentes.
Los misiles balísticos se desplazan a gran velocidad y alcanzan grandes altitudes antes de descender hacia su objetivo. Los misiles de crucero y los drones son más lentos y suelen volar más bajo para evitar ser detectados por los radares.
Por ello, los Estados del Golfo despliegan múltiples sistemas integrados de Defensa antiaérea: las unidades de gran altitud interceptan los misiles balísticos al principio del descenso, mientras que las unidades de baja altitud apuntan a los drones y misiles de crucero cerca del suelo.
Si un sistema no consigue interceptar la amenaza, otro tiene una segunda oportunidad para destruirla antes de que llegue a su destino.
Para las personas que se encuentran en tierra, los destellos y súbitos estampidos en el cielo son a menudo la única señal visible de una batalla defensiva a gran velocidad que se desarrolla muy por encima del Golfo.