Los gravámenes buscan aumentar los fondos destinados a proteger la naturaleza y el medio ambiente del archipiélago pacífico, que forma parte de Estados Unidos.
Un fallo de un tribunal federal de apelaciones en Nochevieja impidió a Hawái aplicar una tasa turística vinculada al cambio climático para los pasajeros de los cruceros, un gravamen que debía entrar en vigor a comienzos de 2026.
Cruise Lines International Association impugnó la tasa mediante una demanda, al sostener que la nueva ley vulnera la Constitución estadounidense al gravar a los cruceros por entrar en los puertos de Hawái. También alegaron que encarecería los cruceros. La demanda señala que, además del gravamen del 11%, la ley autoriza a los condados a cobrar un recargo adicional del 3%, lo que eleva el total al 14% de las tarifas prorrateadas.
¿Por qué Hawái introduce una tasa turística?
El 1 de enero de 2026 estaba previsto que entrara en vigor un conjunto de nuevos gravámenes. Las subidas de tipos para las estancias en hoteles y alquileres vacacionales han entrado en vigor, pero el nuevo impuesto del 11% sobre los importes brutos de los billetes pagados por los pasajeros de crucero, prorrateado por los días que los buques estén en puertos de Hawái, ha quedado suspendido temporalmente.
Se trata de la primera tasa de este tipo en el país para afrontar el calentamiento del planeta. El gobernador de Hawái, Josh Green, firmó en mayo una ley que eleva la recaudación para hacer frente a problemas relacionados con el clima.
Las autoridades estiman que la tasa generaría casi 100 millones de dólares (85 millones de euros) al año. El dinero se destinará a proyectos como reponer arena en las playas de Waikiki, que pierden terreno, fomentar el uso de anclajes para sujetar los tejados durante tormentas intensas y eliminar pastos invasores inflamables como los que alimentaron el incendio de Lahaina.
Green sostiene desde hace tiempo que los 10 millones de visitantes que llegan a Hawái cada año deben ayudar a los 1,4 millones de residentes del estado a proteger el medio ambiente. Cree que los viajeros estarán dispuestos a pagar el aumento de la tasa porque permitirá a Hawái "mantener las playas perfectas" y conservar lugares emblemáticos como la carretera a Hana en Maui y la costa norte de Oahu.
La semana pasada, la jueza federal Jill A. Otake confirmó la ley y los demandantes recurrieron ante el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos. El Gobierno estadounidense intervino en el caso y también recurrió la decisión de Otake.
La orden dictada por dos jueces del Noveno Circuito concedió ambas solicitudes de suspensión cautelar mientras se tramitan los recursos. "Seguimos convencidos de que la Ley 96 es legal y será respaldada cuando el recurso se examine por el fondo", declara por correo electrónico a AP Toni Schwartz, portavoz de la fiscalía general de Hawái. Su mensaje añade que la orden suspende temporalmente la aplicación de la ley a los cruceros mientras avanza el proceso de apelación.