Los expertos señalan que una mayor apuesta por productos de origen vegetal permitiría a los supermercados europeos reducir emisiones y costes.
Los supermercados europeos podrían ser decisivos para reducir o agravar el impacto climático del sistema alimentario, pero los expertos advierten que pocas cadenas parecen tomarse en serio la reducción de emisiones.
La alimentación y la agricultura aportan un tercio de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, solo por detrás de la quema de combustibles fósiles. De hecho, un estudio de 2023 publicado en la revista científica 'Nature' concluye que las emisiones derivadas de cómo producimos y consumimos alimentos podrían sumar casi 1ºC de calentamiento a la atmósfera terrestre para el año 2100.
"Los supermercados tienen la capacidad de orientar hacia un sistema alimentario más saludable y respetuoso con el clima", afirma Charlotte Lineebank, directora del laboratorio de ideas Questionmark. "Pese a unos pocos pioneros, el sector está lejos de utilizar todo su poder de influencia".
¿Cómo pueden los supermercados ser más respetuosos con el clima?
Questionmark, en colaboración con WWF, ProVeg International y Madre Brava, ha comparado 27 supermercados en toda Europa. El análisis abarca seis Estados miembros de la UE (Francia, Alemania, Países Bajos, Polonia, España y Suecia), además de Suiza y el Reino Unido.
Los investigadores elaboraron una superlista a partir de dos evaluaciones clave, la alineación de los planes climáticos de los supermercados con el Acuerdo de París, que busca limitar el aumento de la temperatura global a 1,5ºC por encima de los niveles preindustriales, y sus esfuerzos para reorientar las ventas de proteínas hacia dietas ricas en vegetales.
Cuanto más transparente es un supermercado y más objetivos fija, mejor puntúa en los indicadores. Por ejemplo, puede obtener una puntuación alta en el indicador del Plan Climático si establece metas ambiciosas de reducción de emisiones.
Del mismo modo, puede destacar en el indicador de transición de proteínas si informa de la proporción de productos de origen animal frente a los de origen vegetal en su volumen total de ventas.
La carne, en particular la de vacuno y cordero, suele identificarse por los científicos como uno de los principales responsables del daño ambiental. Según CO₂ Everything, una ración de 100 gramos de carne de vacuno equivale a 78,7 km recorridos en coche y emite 15,5 kg de CO₂ equivalente.
El mejor supermercado de Europa en sostenibilidad
El informe advierte de que las emisiones de muchos supermercados siguen aumentando, aunque dos tercios de las cadenas ya reconocen su papel en el impulso de dietas más vegetales.
Los supermercados de Alemania y Países Bajos parecen marcar el ritmo en la transición europea hacia sistemas alimentarios sostenibles. Referentes como Albert Heijn, Lidl (en cuatro países), Jumbo, REWE y Aldi Süd muestran los compromisos más sólidos para reducir emisiones mediante el reequilibrio de las ventas de proteínas.
Hasta la fecha, solo cinco supermercados (ICA, Jumbo, Kaufland, Migros y REWE) han logrado recortar emisiones desde que comenzaron a informar. Lidl en Países Bajos se impuso, seguido por Lidl en Polonia y Albert Heijn en Países Bajos. E.Leclerc en Francia fue el peor clasificado, por delante de Coop en Suecia y Aldi Nord en Alemania. A continuación, la clasificación completa:
- Lidl - Países Bajos
- Lidl - Polonia
- Albert Heijn - Países Bajos
- Jumbo - Países Bajos
- Lidl - Alemania
- Lidl - España
- Ewe - Alemania
- Aldi Süd - Alemania
- Denner - Suiza
- Migros - Suiza
- Tesco - Reino Unido
- Carrefour - Francia
- Carrefour - España
- ICA - Suecia
- Kaufland - Alemania
- Edeka - Alemania
- Sainsbury’s - Reino Unido
- Coop Group - Suiza
- Biedronka - Polonia
- Intermarché - Francia
- Willys/ Hemkōp - Suecia
- Asda - Reino Unido
- Dino - Polonia
- Mercadona - España
- Aldi Nord - Alemania
- Coop - Suecia
- E.Leclerc - Francia
Los supermercados frente al balance neto de emisiones cero
La doctora Joanna Trewern, de ProVeg International, asegura que el informe demuestra que los distribuidores líderes empiezan a reconocer su papel a la hora de facilitar que los consumidores elijan "dietas saludables y sostenibles, ricas en vegetales", aunque advierte de que aún estamos "muy lejos" de que los minoristas de toda Europa asuman el reto.
"Sin ambición y transparencia de los supermercados en materia de dietas vegetales, falta una pieza clave de la hoja de ruta para mitigar los peores efectos del cambio climático", añade la doctora Trewern.
"Dado que, de media, los alimentos de origen animal representan el 50 % de las emisiones de los supermercados, estos tampoco podrán alcanzar sus propios objetivos de emisiones netas cero".
Nico Muzi, de la organización internacional de defensa del clima, Madre Brava, coincide y sostiene que los supermercados pueden desempeñar un papel positivo para cumplir los objetivos climáticos vendiendo más productos de origen vegetal.
"Al cuidar la salud de sus clientes, también cuidan el planeta y sus propios intereses empresariales, porque más productos vegetales significan menos emisiones y menores costes", concluyó.