La depresión estacional suele asociarse al frío y a los días oscuros del invierno, pero algunas personas la sufren en verano, cuando las olas de calor y las noches tropicales pueden estar detrás.
Más de mil millones de personas tienen problemas de salud mental en todo el mundo, una carga que va en aumento, impulsada sobre todo por la ansiedad y la depresión.
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Un tipo de depresión menos conocido es el trastorno afectivo estacional (TAE), una forma específica de trastorno depresivo caracterizada por un patrón estacional y que, como cualquier otra forma de depresión, constituye un problema médico grave.
La depresión estacional es más frecuente en invierno, asociada a días más oscuros y fríos y a una menor interacción social. Sin embargo, aunque solo unas pocas personas sufren depresión en verano, puede resultar tan incapacitante como la forma invernal, mucho más conocida.
Un estudio reciente (fuente en inglés) concluye que el TAE de verano es un subtipo atípico que afecta al 0,57% de la población mundial, frente al TAE invernal, que afecta al 5%.
Este trastorno puede desencadenarse por olas de calor y noches tropicales, con síntomas que van desde un leve "bajón veraniego" hasta cuadros depresivos incapacitantes, como insomnio, pérdida de apetito, agitación y ansiedad.
Mantener una rutina, evitar el calor extremo y dar prioridad al sueño puede ayudar a aliviar el malestar, pero en los casos graves se recomienda buscar atención médica, según Adam Borland, psicólogo clínico de la Cleveland Clinic.
Aumentan los trastornos de salud mental
En todo el mundo, el número de personas con algún trastorno de salud mental casi se ha duplicado en los últimos 30 años, principalmente por el aumento de los casos de ansiedad y depresión.
Un análisis reciente (fuente en inglés) del nuevo estudio sobre la Carga Global de Enfermedad, publicado en 'The Lancet', estima que en 2023 cerca de 1.200 millones de personas, en torno al 15% de la población mundial, vivían con algún trastorno de salud mental.
Estas cifras suponen un incremento del 95% de los casos entre 1990 y 2023. En el mismo periodo, los trastornos mentales han escalado en la clasificación de principales causas de pérdida de salud en el mundo, del puesto doce al quinto.
En el caso del trastorno depresivo mayor y los trastornos de ansiedad, los aumentos son aún más acusados, del 131% y el 158% respectivamente, lo que los convierte en las dos afecciones más frecuentes.
"Atender las necesidades de salud mental de la población mundial, en especial de los más vulnerables, es una obligación, no una opción", escribieron los autores del estudio Global Burden of Disease 2023.
Se estima que una de cada seis personas, unas 140 millones, vive con algún trastorno de salud mental en la Región Europea. Según la Organización Mundial de la Salud, solo una de cada tres personas con depresión en la región recibe la atención que necesita.
Desde la pandemia de COVID-19, la depresión y la ansiedad entre los jóvenes han aumentado en torno a un 25%, y entre las personas de 15 a 29 años el suicidio es ya la principal causa de muerte en la región.