Las previsiones para la inflación en Europa son mejores de lo que se esperaba en invierno.
PUBLICIDADLa economía europea "se encamina hacia un descenso suave" a pesar de la persistencia de los precios altos a escala mundial,ha asegurado el economista Jacob Kirkegaard a Euronews. La inflación ha descendido en los últimos meses en la Unión Europea, y se espera que sea del 6,9% en marzo, según Eurostat.
Esto es así después de que la tasa de inflación anual se triplicara en 2022, alcanzando el 9,2% en la zona euro debido a las consecuencias de la pandemia del COVID-19 y la guerra de Ucrania. Pero con la bajada de los precios de la energía debido al suave clima invernal, la inflación se ha relajado. "Sin duda, creo que la situación en Europa es mucho mejor de lo que habría predicho hace unos meses", ha explicado Jacob Kirkegaard, investigador del Peterson Institute For International Economics.
El Fondo Monetario Internacional (FMI) advirtió la semana pasada de que la inflación sigue siendo persistente en todo el mundo y rebajó sus perspectivas de crecimiento económico. Pero mejoró ligeramente su previsión de crecimiento para Estados Unidos y Europa en 2023.
Petya Koeva-Brooks, subdirectora del Departamento de Investigación del FMI, declaró la semana pasada a Euronews que estaba sorprendida de que las economías de la zona euro se hayan ajustado al choque económico y que el FMI espera un repunte del crecimiento en 2024. Pero aunque Europa evitó en conjunto una recesión total el año pasado, la inflación "sigue siendo obstinadamente alta", según Alfred Kammer, director del departamento europeo del FMI, que se refería a la región europea más amplia.
En una rueda de prensa celebrada la semana pasada, Kammer afirmó que, aunque los precios de la energía han bajado, "los precios de otros gastos domésticos siguen aumentando a un ritmo rápido" y que el panorama europeo sigue siendo de "crecimiento lento e inflación persistente".
"Es de dos dígitos en la mayoría de las economías emergentes europeas y en algunas economías avanzadas".
Pero, explicó Kammer: "El mayor problema que vimos el año pasado fue la gran preocupación de que un corte del gas ruso pudiera paralizar la economía europea en invierno. No fue así. Y eso habría supuesto una gran recesión en Europa".
Kammer aseguró que el bajo crecimiento previsto para 2023 se debía a los efectos de la guerra y la crisis energética y que, aunque se prevé que la inflación general disminuya, la inflación subyacente seguirá estando por encima de los objetivos del banco central a finales de 2024.
"Sin inflación desbocada en Europa"
Kirkegaard, por su parte, sigue siendo optimista. Ha dicho que espera una o dos subidas más de los tipos de interés por parte del Banco Central Europeo, seguidas de una vuelta a la "normalización monetaria o de la inflación". Ha añadido que las economías de la UE aún no han sentido todo el impacto de la actual política monetaria del BCE, que funciona con retraso.
En su opinión, la demografía también puede influir en la continuidad de la inflación en las economías avanzadas, ya que el envejecimiento de la población reduce la demanda. "No creo que vayamos a tener una inflación desbocada en Europa, pero creo que en un país como Estados Unidos, por ejemplo, será difícil para la Reserva Federal volver al 2%... Soy mucho más optimista en Europa, Japón y otros países que están envejeciendo rápidamente", ha afirmado.
La actual crisis del coste de la vida también ha reducido considerablemente el poder adquisitivo de los consumidores y ha provocado huelgas y protestas por los salarios. "Es importante reconocer que en 2022 se produjo en toda Europa, de media, el mayor descenso del poder adquisitivo en décadas", ha dicho Kirkegaard.
"En general, no deberíamos tener miedo de que los trabajadores tengan salarios más altos, porque lo que también hemos visto en la zona euro en los últimos años son beneficios corporativos muy fuertes y eso también es muy cierto en Estados Unidos. Por lo tanto, creo que es apropiado redistribuir el capital de los propietarios hacia los trabajadores a través de salarios reales más altos", ha añadido.