La ciudad húngara de Szeged alberga el mayor sistema geotérmico de la Unión Europea: suministra calefacción y agua caliente a más de 27.000 hogares y más de 400 edificios públicos.
La lucha contra el cambio climático se recrudece en Hungría. El mayor sistema geotérmico de la Unión Europea está bombeando calor a casas, tiendas y otros edificios en Szeged, a 160 kilómetros de Budapest.
"La idea es reducir el consumo de gas en torno al 50%. Se trata de millones de toneladas de gas y millones de toneladas de emisiones de CO2 que se están reduciendo aquí", explicaTamas Medgyes, jefe de Operaciones, Compañía de Calefacción Urbana de Szeged.
El municipio puso en marcha el proyecto a partir de una idea propuesta por la empresa local District Heating Company, que modernizó el antiguo sistema basado en gas. Un sistema que data de principios de los años ochenta. Según Medgyes, Szeged tiene un aire "bastante viciado" en invierno, ya que el mayor emisor de CO2 de la ciudad es el sistema de calefacción urbana.
"Esta empresa lleva 40 años funcionando con gas natural. Lo que hemos hecho en los últimos dos o tres años es cambiar este sistema basado en el gas por la geotermia", dice Medgyes.
Con su red de 27 pozos, 16 centrales térmicas y 250 kilómetros de tuberías de distribución, el nuevo sistema aprovecha la energía térmica de debajo de los pies de sus usuarios para convertirla en aire caliente. Para ello, los ingenieros tienen que perforar hasta encontrar agua geotérmica caliente.
"El agua geotérmica es un tipo especial de agua calentada por la Tierra. Así que absorbe el calor de la zona geológica. Y cuando la sacamos de la zona original, podemos utilizar esta agua para varios fines", explica el director del proyecto, Tamas Ezsias, de MedWater Ltd.
El sistema geotérmico, que costó unos 70 millones de euros, 23 de ellos procedentes de la Política Europea de Cohesión, suministra calefacción y agua caliente a más de 27 000 hogares y más de 400 edificios públicos, aproximadamente la mitad de la ciudad de Szeged.
Si el plan de reducir el consumo de gas a la mitad funciona, la empresa de calefacción prevé una **reducción de las emisiones de CO2 de unas 30.000 toneladas al año.**Para Gabriella, residente local, nada ha cambiado. Y esto es una buena noticia, dice:
"Ni el apartamento ni el condominio necesitaban ninguna remodelación. El representante del condominio indicó que se realizaría una perforación, pero nunca vimos ninguna señal de ello"
Según los expertos, el "modelo Szeged" es replicable en muchas otras ciudades, ya que alrededor del 25% de la población de la UE vive en zonas con suficientes recursos geotérmicos.
Por último, el proyecto de Szeged ayuda a Hungría y a la UE a diversificar sus fuentes de energía y reducir su dependencia de las importaciones de gas ruso.