La desinformación antioccidental está muy extendida en Burkina Faso y el Sahel. Analistas y gobiernos afirman que las campañas prorrusas están socavando la estabilidad.
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Unos vídeos generados por inteligencia artificial en los que se afirma falsamente que una mujer francesa ha sido detenida por espionaje en Burkina Faso se han difundido viralmente en internet, desencadenando una oleada de desinformación.
Los vídeos afirman que Claire Dubois, una trabajadora francesa de una ONG de treinta y pocos años, fue convocada y detenida por Ibrahim Traoré, el militar que tomó el poder en Burkina Faso en septiembre de 2022.
Denuncias infundadas vistas por Euroverify afirman que Dubois era una espía francesa que reunía información militar "bajo la apariencia de labores humanitarias". No hay pruebas que respalden las afirmaciones, y el vídeo original que plantaba la historia se publicó por primera vez en YouTube con un descargo de responsabilidad en el que se decía que era una "obra de ficción". "Las situaciones y diálogos descritos son totalmente ficticios y no reflejan ningún hecho real".
Pero la cláusula de exención de responsabilidad se ha eliminado de los vídeos compartidos en plataformas como TikTok, Facebook y X. Un vídeo de TikTok que difundía la noticia ha sido visto más de dos millones de veces. La noticia falsa también fue difundida por medios de comunicación rusos patrocinados por el Estado, como Pravda, a pesar de haber sido calificada inicialmente de ficticia.
Cuatro agentes de los servicios de inteligencia franceses fueron liberados en diciembre de 2024 tras permanecer un año retenidos en Uagadugú, capital de Burkina Faso, acusados de espionaje, tras los esfuerzos de mediación de Marruecos. Otros tres diplomáticos franceses también fueron expulsados del país en abril del año pasado. No ha habido noticias de trabajadores humanitarios acusados de espionaje.
Aunque no hay pruebas que demuestren la implicación rusa en la difusión de esta falsa afirmación, varios influencers africanos de TikTok a los que Euroverify ha visto propagar el material también promueven contenidos antioccidentales y antiucranianos que encajan en el manual de desinformación del Kremlin.
Un laboratorio de desinformación
Burkina Faso y sus vecinos Níger y Malí, en el Sahel, se consideran desde hace tiempo bastiones de las campañas de propaganda prorrusa en África. Moscú ha respaldado a los gobiernos posteriores al golpe de Estado en los tres países, donde la desilusión y la frustración con el antiguo gobernante colonial, Francia, han dejado un vacío.
La propaganda pro-Kremlin y antioccidental está ayudando a consolidar la popularidad de líderes como el burkinés Ibrahim Traoré, un comandante militar de 37 años considerado un firme aliado del Kremlin.
Durante su reciente visita a Moscú para reunirse con el presidente ruso Vladímir Putin con motivo de las celebraciones del Día de la Victoria, el 9 de mayo, Traoré declaró al medio de comunicación estatal 'Russia Today': "Lo que más lamento es haber pasado buena parte de mi juventud escuchando menios como 'Radio France Internationale' o 'France 24'. Así que 'Russia Today' puede hacer mucho por despertar la conciencia de los jóvenes para que entiendan cómo funciona el mundo y no se dejen dominar por otros".
Sofisticada desinformación prorrusa
Aunque se sabe poco sobre el alcance y la sofisticación de las operaciones de desinformación prorrusas en estos países, un informe de 2024 del Centro Africano de Estudios Estratégicos identifica a actores vinculados al Kremlin como el patrocinador predominante de las campañas de desinformación en Burkina Faso.
Afirma que estas campañas pagan a personas influyentes africanas para que difundan propaganda, y que las embajadas rusas ayudan a crear las llamadas "organizaciones de base de fachada" para generar y amplificar la desinformación a nivel local.
En Burkina Faso, grupos como Iniciativa Africana, que ha sido sancionada por la Unión Europea, se utilizan para impulsar una "agenda prorrusa" al tiempo que proporcionan ayuda y "promueven la cultura rusa" en las comunidades locales, según la organización de investigación Observatorio de la Democracia Digital Africana.
Un informe de la UE de 2024 sobre injerencia extranjera describe a African Initiative como un actor ruso vinculado al Estado que sirve de "eje central" para "ejecutar operaciones rusas de FIMI (manipulación e injerencia de información extranjera) en África".